Tôi lén trốn sau hòn non bộ mà khóc.

Cố Từ An luôn là người tìm thấy tôi đầu tiên.

Anh ấy lấy trong ngựk áo ra bánh đường, vừa lau nước mắt cho tôi vừa nói--

Không sao đâu A Oánh.

Không học được cũng chẳng sao, anh không chê em ngốc đâu.

Trên đời này ngoài mẹ ra, chỉ có Cố Từ An là không chê tôi.

Mẹ luôn bảo, làm người không được vo/ng ân bội nghĩa.

Cố Từ An đối tốt với tôi, tôi đều ghi nhớ cả.

Năm mười tuổi, chiếc khăn tay của em gái bị gió lớn thổi bay ra mặt hồ.

Cố Từ An bảo chúng tôi đợi trên cầu, anh ấy đi nhặt.

Mặt hồ đầu đông, lớp băng rất mỏng.

Cố Từ An mới bước ra được hai bước liền rơi xuống hố băng.

Tôi và em gái sợ đến mức ch** lặng, trên bờ hét lớn kêu c/ứu.

Cố Từ An không biết bơi.

Trong lúc giãy giụa, nhìn anh ấy sắp chìm xuống đáy.

Tôi chẳng nghĩ ngợi gì mà nhảy xuống.

Tôi tuy biết bơi, nhưng áo mùa đông dày cộm.

Cố Từ An lại cao lớn.

Sau khi dốc hết sức bình sinh nâng anh ấy lên, tôi kiệt sức buông tay.

Cuối cùng mất hết ý thức.

Lần rơi xuống nước đó, tôi đổ b/ệnh một trận lớn, sốt cao không dứt.

Để lại chứng hàn.

Cố Từ An thường đến thăm tôi, nhưng tôi nói được hai câu là không kìm được mà ho.

Chỉ có thể ngồi bên cạnh nhìn anh ấy và em gái trò chuyện.

Anh ấy suốt ngày chạy sang nhà tôi.

Thời gian lâu dần, nhà họ Cố nghĩ đến việc tôi đã c/ứu anh ấy một mạng.

Liền dứt khoát định ra hôn ước.

Hứa hẹn sẽ chăm sóc tôi cả đời.

Tôi vui mừng khôn xiết, nhưng Cố Từ An lại chẳng vui vẻ gì mấy.

Anh ấy tránh ánh mắt tôi:

"A Oánh, em cứ tĩnh dưỡng đi, đợi thân thể khỏe lại rồi bàn chuyện cưới xin sau."

Anh ấy nói đúng, tôi suốt ngày ho hen, hơi tí là sốt nhẹ.

Kẻ ốm yếu như tôi sao có thể làm tân nương được chứ?

Tôi ngoan ngoãn nghe lời.

Th/uốc đắng đến mấy cũng bịt mũi uống cạn, ngay cả châm c/ứu cũng cắn răng chịu đựng.

Chỉ đợi đến tuổi cập kê là gả cho anh ấy.

Năm mười lăm tuổi.

Cố Từ An nói muốn tự tay làm cho tôi một chiếc khóa ngọc làm lễ vật cập kê.

Anh ấy lặn lội đến Dương Châu tìm thợ giỏi bái sư học nghệ.

Thân thể tôi yếu ớt, mẹ ngăn không cho đi xa.

Em gái muốn đi theo m/ua sắm phấn son, mẹ đã đồng ý.

Năm đó mưa nhiều.

Ngày họ trở về, mưa như trút nước, gió lớn hoành hành.

Con thuyền Cố Từ An và em gái đi gặp nạn, không bao giờ cập bến nữa.

Chỉ trong chốc lát mất đi hai người thân.

Nhận được tin, tôi ngất xỉu ngay tại chỗ.

Sau khi tỉnh lại, ngày nào tôi cũng ra bến tàu chờ đợi.

Mẹ nhìn thấy chỉ biết thở dài, khuyên tôi đừng đợi nữa.

Nhưng tôi không tin.

Hai người khỏe mạnh như vậy, sao có thể bị nước cuốn trôi đi mất chứ?

Sau này, thấy mẹ lén quay lưng lau nước mắt, ngày một g/ầy đi nhanh hơn cả tôi.

Tôi không đành lòng để mẹ lo lắng nên không bao giờ nhắc đến Cố Từ An nữa.

Nghe lời mẹ, chuyển đi khỏi thị trấn.

"Nghĩa là, hai người vẫn chưa bái đường thành thân?"

Tôi gật đầu, nhỏ giọng biện minh:

"Tuy chưa bái đường, nhưng tôi và anh ấy đã có hôn ước."

"Gọi anh ấy là vị hôn phu, cũng không tính là sai."

Con q/uỷ kia khẽ cười nhạt, vẻ như rất coi thường.

Cứ như thể những chuyện tình cảm lứa đôi này thật tẻ nhạt, làm bẩn đôi tai cao quý của anh ta.

Má tôi nóng bừng, lại không dám đắc tội anh ta.

Giọng điệu càng lúc càng cẩn trọng:

"Đại gia, nếu ngài không tiện thì cứ coi như tôi chưa từng nói gì."

Vốn dĩ cũng chẳng trông mong anh ta giúp được gì.

Chỉ cầu anh ta mau chóng rời đi.

Ánh nến lay động, bóng q/uỷ chậm rãi đứng dậy.

Thân hình vẫn ẩn hiện trong làn sương m/ù, không nhìn rõ mặt.

Giọng điệu lười biếng:

"Được rồi, ta sẽ đi hỏi thăm xem sao."

"Có tin tức sẽ quay lại tìm ngươi."

Tôi vừa kinh ngạc vừa vui mừng, đến cả nỗi sợ cũng quên sạch.

Mở to mắt nhìn anh ta:

"Thật sao?"

"Nếu ngài tìm được anh ấy, ngày nào tôi cũng thắp hương cho ngài!"

"À đúng rồi, xin hỏi ngài quý danh là gì, trời vừa sáng tôi sẽ đến chùa Pháp Hoa cúng một ngọn đèn trường minh cho ngài."

Con q/uỷ kia khựng lại.

Nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

Tôi cười gượng, cúi đầu xuống.

Nhìn chằm chằm một người đàn ông lạ mặt như vậy quả thật không phải phép.

Ngay cả khi anh ta là một con q/uỷ.

Một lát sau, trên đỉnh đầu truyền đến giọng nói lạnh nhạt của anh ta:

"Chỉ là cô h/ồn dã q/uỷ thôi, không cần phiền phức như vậy."

Gió nhẹ thổi qua.

Khi tôi ngước mắt lên lần nữa, ngoài cửa sổ tối đen một mảnh.

Ngoài bóng cây lay động, không còn lấy một chút bóng dáng nào của anh ta nữa.

Tôi nghi ngờ mình đã nghe nhầm.

Lúc nãy dường như nghe thấy trong giọng điệu của một con q/uỷ có chút gì đó tịch liêu.

Sáng sớm, tôi cho mẹ uống th/uốc xong liền vội vã lên núi.

Chùa Pháp Hoa có một vị hòa thượng già đức cao vọng trọng.

Giống như một vị b/án tiên.

Tôi muốn hỏi ông ấy nếu muốn cúng một ngọn đèn trường minh cho cô h/ồn dã q/uỷ thì phải làm thế nào.

Tuy nhiên.

Tôi dập đầu nửa buổi.

Hòa thượng già lại không gặp tôi.

Giờ cũng đã muộn, tôi phải về nấu cơm cho mẹ.

Đành xoay người xuống núi.

Vừa bước ra khỏi cổng chùa, tiểu sa di chạy tới, cúi chào tôi:

"Thí chủ, sư phụ bảo tôi nhắn lại với người một câu--"

"Vạn sự duyên pháp đều do nhân quả, tâm không vướng bận tự khắc an nhiên."

Tôi nghe mà chẳng hiểu gì cả.