"Giang Trầm, làm người thì nên có chút tự trọng. Chúng tôi tuy lương thiện dễ nói chuyện, nhưng anh không thể cứ nhắm vào một người mà b/ắt n/ạt mãi được. Muốn chúng tôi đi, hãy đưa ra thành ý của anh."

Bộp.

Cánh cửa đóng sầm lại. Tôi đứng trước cửa, ngẩn người hồi lâu.

Cô ấy nói đã thế chấp căn nhà, liệu có phải cô ấy không phải đang ở nhờ, mà là đã m/ua lại căn nhà của Lục Xuyên? Giữa hai người này, thực chất chẳng có qu/an h/ệ gì cả.

Không hiểu sao, tôi lại thấy nhẹ nhõm.

Nhưng chuyện này phải nói với Lâm Vi thế nào đây? Căn nhà của chúng tôi cũng mới đổi nửa năm trước, vẫn còn khoản n/ợ hơn ba triệu tệ. Chắc chắn là không thể chuyển đi được rồi.

Trở lại công ty, điện thoại reo. Là Lâm Vi.

"Chồng à, anh gặp cô ấy chưa? Cô ấy nói sao?"

"Cô ấy đồng ý chuyển trường cho con."

"Thật sao?"

Giọng Lâm Vi bỗng trở nên phấn khích:

"Anh giỏi quá đi!"

"Nhưng mà... cô ấy đòi một triệu tệ."

Đầu dây bên kia sững sờ:

"Một triệu? Cô ta lấy đâu ra mặt mũi thế? Lúc ly hôn tiền lấy hết, nhà cũng lấy rồi, giờ mở miệng đòi thêm một triệu nữa? Cô ta dựa vào cái gì?"

Tôi hạ thấp giọng:

"Là chúng ta yêu cầu người ta chuyển trường trước. Cô ấy đưa con đi, cần tiền m/ua nhà mới, chẳng lẽ không hợp lý sao?"

"Không hợp lý!"

Giọng cô ấy cao vút lên:

"Em biết ngay con đàn bà đê tiện này còn có âm mưu mà. Chắc chắn cô ta đã nghe ngóng được Hiên Hiên học ở đây nên cố tình chuyển đến để làm chúng ta gh/ê t/ởm. Thứ đàn bà này..."

"Đủ rồi."

Tôi ngắt lời cô ấy:

"Phương Lê không phải hạng người đó, con cái chính là mạng sống của cô ấy. Những lời này, tôi không muốn nghe lại lần thứ hai."

Đầu dây bên kia im bặt.

"Chuyện chuyển trường em cứ suy nghĩ lại đi. Hiên Hiên không chuyển được, thì bù cho mẹ con họ một khoản, để họ chuyển đi."

Chưa đợi cô ấy đáp, tôi cúp máy. Điện thoại vứt trên bàn, tôi mệt mỏi day day ấn đường.

Lâm Vi đã thay đổi. Không còn là người phụ nữ trong ký ức, người dù bản thân khốn đốn vẫn gồng mình gánh vác cả gia đình nữa. Khi cô ấy nhắc về Phương Lê, giọng điệu chua ngoa cay nghiệt ấy chẳng khác nào một người xa lạ.

Ngược lại, hình ảnh của Phương Lê trong đầu tôi lại dần trở nên rõ nét. Hình ảnh cô ấy ngồi xổm trước cửa buộc dây giày cho U U, hình ảnh cô ấy bế U U sốt cao ngồi trong phòng cấp c/ứu đến tận sáng, hình ảnh cô ấy dứt khoát ký vào tờ đơn ly hôn.

Có lẽ, tôi chưa bao giờ thực sự nhìn thấu họ. Hoặc có lẽ, tôi luôn tùy tiện phủ lên người khác những bộ lọc của riêng mình. Lâm Vi là vậy, Phương Lê cũng vậy.

Tôi luôn tưởng mình là người tỉnh táo, chọn đúng, đi vững. Đến cuối cùng mới nhận ra, bài toán cuộc đời này, dù chọn thế nào cũng đều để lại những nuối tiếc.

Chuyện này từ đó không ai nhắc lại nữa, như thể cuộc sống đã trở lại quỹ đạo.

Tôi cố tình né tránh tin tức về Phương Lê và U U, cố gắng không gây thêm phiền phức cho gia đình hiện tại. Nhưng vạn lần không ngờ tới, có kẻ lại không muốn buông tha cho họ.

Chiều thứ Hai, điện thoại reo. Là Lục Xuyên:

"Đến trường một chuyến đi, phòng giáo vụ."

"Có chuyện gì thế?"

"Đến rồi cậu sẽ biết."

Khi tôi đến, U U đang ngồi trên chiếc ghế ở góc phòng, thấy tôi, con bé nhanh chóng quay mặt đi. Lục Xuyên đứng cạnh, tay đặt lên vai con bé, vẻ mặt nghiêm nghị.

"Anh là?"

Hiệu trưởng ngẩng đầu nhìn tôi.

Lục Xuyên trả lời thay tôi:

"Người nhà của kẻ tung tin đồn."

Tôi ngẩn người:

"Ý cậu là sao?"

Sau đó, Lục Xuyên lấy trong cặp sách của U U ra một chiếc máy ghi âm hình cúc áo, nhấn nút phát. Sau một hồi tiếng bước chân hỗn lo/ạn, có giọng một cậu bé chen vào:

"Đừng chơi với cậu ta, mẹ cậu ta là người đàn bà x/ấu xa phá hoại gia đình người khác."

Bản ghi âm im lặng một chút. Rồi giọng U U vang lên:

"Cậu tên gì? Học lớp nào?"

Bên kia rõ ràng bị nghẹn họng. Một tràng tiếng bước chân hoảng lo/ạn chạy xa dần. Bản ghi âm kết thúc.

Trong phòng im lặng vài giây. Lục Xuyên vỗ vai U U:

"Rất tốt, gặp loại kẻ tung tin đồn này đừng tự thanh minh, mà hãy dẫn dắt chủ đề về phía đối phương."

Hiệu trưởng đẩy kính:

"Nhưng chỉ dựa vào đoạn ghi âm này, cũng không thể x/ác định cậu bé kia là ai."

Lục Xuyên cất máy ghi âm vào cặp U U rồi đứng thẳng dậy:

"Thực ra chỉ cần xem camera giám sát là biết ai chạy qua đó vào thời điểm đó, nhưng không cần thiết, vì tôi không muốn truy c/ứu lũ trẻ."

Cậu ấy ngừng một chút:

"Điều tôi muốn tìm hiểu là, câu nói này, ai đã dạy thằng bé."

Cậu ấy quay sang nhìn tôi:

"Trẻ em trong gia đình đơn thân bị cô lập chưa bao giờ là do những lời đồn thổi của phụ huynh. Mọi người đều rất bận, không ai rảnh rỗi đi bàn tán chuyện nhà người khác. Trừ khi có kẻ đã dựng sẵn câu chuyện rồi rót vào tai lũ trẻ. Giang Trầm, những người biết về quá khứ của U U có mấy người?"

Tôi há miệng, không nói nên lời.

Giây tiếp theo, cửa phòng lại bị đẩy ra. Phương Lê lao vào, ôm ch/ặt con gái vào lòng:

"Xin lỗi U U, mẹ đến muộn."

Lục Xuyên bước lên một bước:

"Chuyện nhỏ này để tôi xử lý là được rồi."

Phương Lê không ngẩng đầu, chỉ không ngừng vỗ về lưng con gái, giọng r/un r/ẩy:

"Chuyện lớn thế này mà các người giấu tôi?"

Giọng Lục Xuyên trầm xuống:

"Cô không phải đang ở ngoại tỉnh sao. Tôi sợ cô vội vã quay về, đường sá khó đi."

Phương Lê nâng mặt U U lên:

"U U, nếu con không thích nơi này, mẹ sẽ đưa con đi. Đi đâu cũng được."

U U đưa tay vỗ vỗ lưng mẹ:"