Lên xe, Lâm Vi tiện tay đưa cho tôi một chai nước:

"Nóng lắm phải không? Anh vất vả rồi."

Tôi không đáp.

Trong đầu cứ lặp đi lặp lại một câu hỏi.

Tại sao vợ cũ Phương Lê lại dính líu đến Lục Xuyên?

Hơn nữa, trường học của U U rõ ràng ở phía Bắc thành phố, tại sao lại chạy sang phía Nam để họp phụ huynh?

Tôi lấy điện thoại ra nhắn cho Lục Xuyên một tin.

Màn hình sáng rồi tắt, tắt rồi lại sáng, vẫn không thấy hồi âm.

"Giang Trầm?"

Tôi gi/ật mình ngẩng đầu lên.

Lâm Vi lộ vẻ nghi hoặc:

"Em gọi anh mấy tiếng rồi, bố mẹ vừa nói tối nay không muốn ăn th!t nướng, bảo phía trước có quán cháo ngon lắm, đi ăn chút cháo nhé, anh thấy sao?"

"Được, em quyết định đi."

Lâm Vi mấp máy môi, không hỏi thêm nữa, chỉ lặng lẽ thu ánh nhìn về.

Cô ấy luôn là như vậy, chừng mực, biết tiến biết lùi, không bao giờ đào bới tận cùng khi thấy tôi rõ ràng không muốn nói chuyện.

Nhưng điều tôi không bao giờ ngờ tới là, ngay khoảnh khắc đẩy cửa quán cháo ra, tôi lại nhìn thấy bốn gương mặt quen thuộc.

Bố, mẹ, Lục Xuyên, U U.

Họ đang ngồi chung một bàn.

Tôi và Lâm Vi nhìn nhau, đành đá/nh bạo ngồi xuống.

Mắt mẹ tôi hơi đỏ.

"U U... g/ầy đi rồi."

Tôi nhìn theo hướng mắt mẹ:

"Ừm, cao lên rồi."

Mẹ tôi lau khóe mắt, quay sang nhìn Lục Xuyên:

"Nếu Phương Lê bận không có thời gian chăm con thì cứ gửi cho chúng tôi. Hai ông bà già này rảnh rỗi, có thể chăm sóc tốt cho U U."

Lục Xuyên khựng đũa lại, rồi lắc đầu:

" e là không được ạ. U U tự lập rất tốt, không cần người lúc nào cũng phải để mắt tới. Phương Lê dù bận nhưng ngày nào cũng kèm con học bài, U U cũng rất cố gắng."

Ánh mắt bố mẹ tôi tối sầm lại.

Lúc này, Lâm Vi nãy giờ không lên tiếng bỗng hỏi một câu:

"U U không phải học ở phía Bắc thành phố sao? Sao lại đến phía Nam thế này?"

Tôi cũng nhìn Lục Xuyên.

Vừa định mở lời thì chuông điện thoại vang lên.

Cậu ấy nhìn màn hình rồi đưa cho U U:

"Điện thoại của mẹ, ăn no chưa?"

U U nhanh chóng ăn thêm hai miếng, đứng dậy định đi:

"Ăn no rồi ạ! Ông bà ơi con đi trước nhé!"

Mẹ tôi vội đứng dậy kéo U U lại:

"Đừng vội! Bà m/ua cho cháu nhiều váy đẹp lắm, khi nào rảnh mặc cho bà xem được không?"

Lòng tôi thắt lại, đưa tay ấn vào tay Lục Xuyên:

"Tấm lòng của người già, nhận lấy rồi hãy đi."

Chuông vẫn reo.

Lục Xuyên nhìn U U một cái rồi lại ngồi xuống.

Ngay khoảnh khắc bắt máy, gương mặt Phương Lê hiện lên trên màn hình.

"U U giỏi quá đi! Con muốn quà gì nào?"

U U mắt sáng rực:

"Đi Disneyland chơi có được không ạ?"

Phương Lê im lặng một lát:

"Được chứ, thứ Bảy đi luôn!"

"Vậy chú Lục có thể đi cùng không ạ?"

Đầu dây bên kia im lặng hai giây:

"Vậy con hỏi chú ấy xem."

Lục Xuyên lúng túng hắng giọng:

"Cái đó, Phương Lê, ông bà của cháu cũng ở đây."

Đầu dây bên kia rõ ràng khựng lại:

"À? Vậy... vậy cho mình gửi lời chào đến bác trai bác gái nhé."

Ống kính quay sang.

Tôi nhìn thấy Phương Lê.

Cô ấy... có chút khác biệt.

Tóc ngắn hơn, người cũng tươi tắn hơn.

"Bác trai bác gái, lâu rồi không gặp, hai bác vẫn khỏe chứ ạ?"

Mẹ tôi hít hít mũi:

"Vẫn khỏe, còn con thì sao?"

"Con cũng rất tốt. Hai bác nhớ giữ gìn sức khỏe nhé, U U cứ bảo muốn đưa hai bác đi chơi đấy."

Bố tôi rút tờ giấy ăn đưa cho mẹ, giọng trầm xuống:

"Được rồi, đừng làm lỡ thời gian của Lục Xuyên, chúng ta đi thôi."

Bóng lưng c/òng của bố mẹ dần xa khuất.

Sống mũi tôi cay cay.

Tôi chợt nhận ra, hình như mình đã làm sai một số chuyện.

Một năm nay, tôi vội vã gặp U U được hai lần.

Nhưng bố mẹ thì chưa một lần nào.

Tôi sẵn lòng coi con riêng của Lâm Vi như con ruột mà yêu thương, nhưng bố mẹ thì không.

Ánh mắt họ nhìn U U và nhìn Hiên Hiên hoàn toàn khác biệt.

Nếu như...

Tôi đang nói là nếu như.

Năm đó không tham gia buổi họp lớp.

Không gặp Lâm Vi.

Không nhận tấm danh thiếp cô ấy đưa.

Kết cục, liệu có trở nên khác đi không?

Đáng tiếc là tôi đã đi.

Cho nên những chuyện sau đó, không còn cách nào kiểm soát được nữa.

Lúc ấy cô ấy ngồi trong góc, khác hoàn toàn với cô gái mặc váy trắng trong ký ức của tôi.

Tôi của ngày xưa không tiền, không năng lực, đến cả dũng khí tỏ tình cũng không có.

Nhìn cô ấy vì tiền mà gả cho một người đàn ông trung niên hơn mình mười mấy tuổi.

Cứ ngỡ cô ấy sẽ giàu sang cả đời.

Vậy mà mười năm sau, hôm nay, cô ấy lại đang chào mời thực phẩm chức năng cho bạn học cũ trên bàn ăn.

Khi bước đến trước mặt tôi, cô ấy khựng lại:

"Giang Trầm, lâu rồi không gặp."

Ánh nước trong mắt cô ấy lảng vảng trong lòng tôi rất lâu.

Sau khi tan tiệc, các bạn học nhìn theo bóng lưng cô ấy rời đi, thấp giọng cảm thán:

"Người năm xưa phong quang thế nào, sao giờ lại ra nông nỗi này?"

"Nghe nói chồng cô ấy phá sản, n/ợ nần chồng chất, về nhà là trút gi/ận lên cô ấy. Con thì còn nhỏ, nhà ngoại không giúp được gì, giờ việc gì cô ấy cũng nhận."

Rất nhanh, có người gửi tấm ảnh chụp chung của buổi tiệc vào nhóm.

Lâm Vi đứng bên rìa đám đông, cúi đầu đầy thận trọng.

Lồng ngựk bỗng thấy nặng trĩu.

Tối hôm đó, tôi mở phần mềm trên tờ quảng cáo, đặt m/ua một trăm thùng thực phẩm chức năng.

Thuê riêng một nhà kho để chứa.

Ngày cô ấy đến giao hàng, mắt đỏ hoe:

"Giang Trầm, anh không cần phải làm thế, tôi không đáng đâu."

Tôi nhìn cô ấy: