Qua khung cửa sổ hé mở, ta nhìn thấy chàng đang蹲 bên bàn đ/á, cẩn thận quét những vụn bánh quế hoa vào khăn tay, có lẽ sợ kiến bò đến.

Người này làm việc tỉ mỉ, nói chuyện cũng líu lo, nhưng từng việc từng việc đều chu toàn đến mức khiến lòng người mềm đi.

Chàng bỗng ngẩng đầu nhìn sang,

“Nhị tiểu thư, ngày mai ta phải về Giang Nam rồi.”

Ta khựng lại động tác trong tay: “Gấp vậy sao?”

“Tiệm th/uốc còn vài việc cần xử lý.”

Chàng đứng dậy phủi phủi vạt áo.

“Nhưng đầu tháng sau ta sẽ vào kinh giao một chuyến hàng, lúc đó sẽ lại đến thăm Phù Phù, và chủ nhân của Phù Phù.”

Khi nói nửa câu sau, giọng chàng thấp xuống.

Như sợ ta nghe rõ, lại như sợ ta không nghe thấy.

Ta ôm ch/ặt lồng thỏ trong lòng: “Vậy ngày mai ta tiễn chàng.”

“Được.”

Chàng cười với ta, ánh hoàng hôn vừa vặn rơi sau lưng chàng, bao phủ cả người chàng trong một vầng sáng ấm áp.

Khoảnh khắc đó, ta bỗng nghĩ, nếu kiếp trước ta gặp chàng sớm hơn một chút, liệu có phải đã không có kết cục đó?

Nhưng nghĩ lại, Thẩm Thanh Từ của kiếp trước, trong lòng trong mắt chỉ có Tạ Lâm Uyên.

Dù Cố Trường Canh có đứng trước mặt ta, e rằng cũng chẳng lọt vào mắt ta.

May mắn thay, là kiếp này.

Sáng hôm sau, ta dắt Phù Phù ra bến thuyền tiễn chàng.

Cố Trường Canh đứng ở mũi thuyền, vẫn là bộ áo bào xanh đen ấy, chỉ là trên vai thêm chiếc hòm th/uốc.

Sương sớm mỏng manh phủ lên mặt nước, chàng vẫy tay với ta: “Nhị tiểu thư dừng bước, gió lớn.”

“Cố công tử lên đường cẩn thận.”

“Ừ.”

Thuyền rời bến, chàng đứng ở đuôi thuyền, bóng dáng bị sóng nước làm vỡ vụn rồi lại tụ lại.

Ta ôm Phù Phù đứng trên bến, nhìn con thuyền dần thu nhỏ, thành một chấm đen, hòa vào đường chân trời.

“Thanh Từ.”

Phía sau bỗng có người gọi ta.

Ta quay đầu lại, trưởng tỷ đứng trong sương sớm, khoác chiếc áo choàng màu hồng nhạt, sắc mặt đã khá hơn mấy ngày trước.

Tỷ ấy đi đến bên ta, thuận theo ánh mắt ta nhìn ra mặt sông.

“Vị vừa rồi...”

“Cố Trường Canh, thương nhân dược liệu Giang Nam.”

“Ồ.” Trưởng tỷ im lặng một lúc, “Hắn đối với muội rất tốt.”

Ta không đáp lời.

Tỷ ấy khẽ nắm lấy tay ta, “Thanh Từ, trong lòng muội...”

“Tỷ tỷ muốn hỏi gì?”

Tỷ ấy mấp máy môi, cuối cùng vẫn lắc đầu: “Không có gì. Muội vui là được.”

Ta vỗ nhẹ mu bàn tay tỷ ấy.

Trên mặt sông có chim âu bay lướt qua, đầu cánh x/é toạc màn sương, để lại một đường cong nhạt nhòa.

Trưởng tỷ ở lại bến thuyền với ta rất lâu.

Lâu đến khi mặt trời lên cao, sương tan, mặt nước lấp lánh ánh vàng.

Ta kéo kéo áo choàng, “Đi thôi, về cho Phù Phù ăn.”

Trưởng tỷ nhìn con thỏ trong lòng ta, cuối cùng cũng bật cười: “Trước đây muội sợ những con vật nhỏ này mà.”

“Con người luôn sẽ thay đổi.”

“Ừ.” Tỷ ấy挽 lấy cánh tay ta, như hồi nhỏ, “Thay đổi cũng tốt.”

Ta cúi đầu nhìn Phù Phù co ro trong vòng tay ta ngủ gật, tai gi/ật gi/ật.

Thay đổi cũng tốt.

Kiếp này, ta rốt cuộc cũng sống như một con người rồi.

Sau khi vào hạ, Cố Trường Canh quả nhiên tháng nào cũng đến.

Có khi mang mì Song Phượng, có khi mang bánh quế hoa, có khi không mang gì, chỉ xách hòm th/uốc đến khám b/ệnh cho Phù Phù.

Phù Phù được chàng nuôi b/éo mượt, tròn vo, suốt ngày nhảy nhót trong Ngô Trúc Cư.

“Chàng rốt cuộc là đến thăm ta, hay thăm con thỏ này?”

Một hôm chàng đang蹲 dưới đất chải lông cho Phù Phù, ta随口 hỏi một câu.

Tay chàng khựng lại, vành tai dần đỏ lên.

“...Cả hai.”

Ta cười một tiếng, không hỏi thêm.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, thoải mái vô cùng.

Nhưng ngày tháng thoải mái luôn có người muốn đến quấy rối.

Chiều hôm đó, ta từ bên ngoài trở về, từ xa đã thấy một bóng người đứng trước cửa Ngô Trúc Cư.

Trong ráng chiều, người đó cao lớn tuấn tú, áo gấm trắng ngà bị gió chiều thổi bay phần phật.

Tạ Lâm Uyên.

Nghe nói mấy ngày trước chàng không hiểu sao bị rơi xuống nước.

Sốt cao mấy ngày liền.

Không ngờ chàng lại xuất hiện ở đây.

Chàng không biết đã đợi bao lâu, thấy ta về liền bước tới hai bước.

“Thanh Từ.”

Ta không đáp,径直 đẩy cửa bước vào.

Chàng đi theo vào, đứng lại dưới gốc cây ngô đồng trong sân.

Ánh mắt chàng quét qua lồng thỏ trên bàn đ/á, hộp thức ăn, cuốn sách đang mở dở, cuối cùng rơi trên nụ cười chưa kịp thu lại trên mặt ta.

Thần sắc chàng bỗng trầm xuống vài phần.

“Cố Trường Canh thường xuyên đến.”

“Ừ.”

“Thanh Từ, muội và hắn...”

“Thế tử hôm nay đến có việc gì?”

Ta bế Phù Phù đặt vào lồng,

quay lại đối mặt với chàng.

Ráng chiều nặng nề đ/è xuống, ánh nắng tàn lọt qua kẽ lá, chiếu rõ vẻ mệt mỏi trên mày mắt chàng.

Chàng g/ầy đi.

Đường nét hàm dưới cứng cáp hơn, dưới mắt có quầng xanh nhạt.

Trước kia Tạ Lâm Uyên là người chú trọng nhất diện mạo, trên vạt áo dù chỉ một nếp nhăn cũng phải vuốt phẳng, giờ bộ dạng này trông như mấy ngày không chợp mắt.

“Ta nhớ ra rồi, kiếp trước, tất cả mọi chuyện, ta đều nhớ ra rồi.”

Khi mở lời, giọng chàng có chút khàn.

Ta chỉ lạnh lùng.

Chàng dừng lại một chút, “Bức họa đó, ta đ/ốt rồi.”

Ta ngước mắt nhìn chàng.

“Ta về phủ hôm đó liền đ/ốt ngay.”

Chàng bước tới một bước, lại như sợ ta lùi lại, cứng rắn dừng bước.

“Thanh Từ, trước đây ta không nhìn rõ lòng mình, tưởng rằng--”

“Tưởng rằng chàng thích trưởng tỷ?”

“...Đúng.”