Sắc mặt mẫu thân tái mét, khi phất tay áo bỏ đi đã quét đổ bình sứ trắng ở góc án thư.

Mảnh sứ vỡ văng tung tóe đầy đất.

Trưởng tỷ đuổi theo đỡ bà, quay đầu nhìn ta một cái.

Trong ánh nhìn đó có lo lắng, cũng có cả sự khó hiểu.

Trước khi rời tiệc, phụ thân đi ngang qua chỗ ta, bước chân khựng lại một chút.

“Đêm lạnh, về phòng mặc thêm áo đi.”

Người chẳng hỏi han gì thêm.

Điều này cũng giống phong thái thường ngày của người.

Phụ thân ta là Thẩm Hoài Cẩn, quan tam phẩm, trong mắt người ngoài là bậc quân tử đoan chính, trầm ổn.

Trên hành lang có gió, thổi những chiếc đèn lồng đung đưa.

Ta men theo con đường đ/á xanh bước trở về, tay áo lùa đầy hơi lạnh đêm khuya.

Đi ngang qua viện của trưởng tỷ, cách một bức bình phong, ta nghe thấy tiếng than trách của mẫu thân.

“… Con bé này cố tình làm nhà chúng ta mất mặt…”

“Mẫu thân đừng nóng gi/ận, có lẽ muội muội đã gặp phải chuyện gì đó…”

“Nó thì có chuyện gì chứ?! Được nuôi dưỡng trong nhung lụa, lại định cho một mối hôn sự tốt như vậy…”

Tiếng nói dần xa dần.

Ta đứng tại chỗ, nhìn cành hải đường vươn ra khỏi tường.

Cuối tháng tư, mùa hoa sắp tàn, cánh hoa bị gió thổi qua liền lả tả rơi xuống, phủ đầy đất một màu hồng nhạt.

Kiếp trước, ta từng hân hoan thêu áo cưới.

Từng đường kim mũi chỉ đều là ta thức trắng bao đêm để hoàn thành.

Khi Tạ Lâm Uyên đến xem, chàng mân mê họa tiết hoa sen song sinh rồi cười bảo: “Từ Từ khéo tay thật.”

Ta đỏ mặt, trong lòng ngọt lịm như rót mật.

Sau này ta mới biết, chàng khen ta chỉ là buột miệng nói vậy thôi.

Ta ngồi xổm xuống, nhặt một cánh hoa.

Mang theo hương thơm tàn dư, giống như những ngọt ngào tự cho là đúng của kiếp trước.

Nhìn thì đẹp, chạm vào là tan vỡ.

“Nhị muội.”

Phía sau có tiếng bước chân.

Ta không quay đầu cũng biết là ai.

Tạ Lâm Uyên dừng lại cách ba bước chân, không tiến lại gần thêm.

Trước kia chàng chưa bao giờ giữ khoảng cách với ta như vậy,

chàng quen nắm tay ta, xoa đầu ta, làm đủ mọi cử chỉ thân mật khiến lòng người xao xuyến.

Nhưng lại đẩy ta ra xa ở những việc quan trọng nhất.

Giọng chàng từ phía sau truyền đến, nghe có chút không chân thực trong gió đêm.

“Tạ mỗ xin hỏi, những lời nhị muội nói hôm nay là do đâu mà ra?”

“Là do Tạ mỗ làm chỗ nào không phải, hay là do--”

“Thế tử đa tâm rồi.”

Ta đứng dậy, phủi cánh hoa trên váy, xoay người đối mặt với chàng.

Dưới ánh trăng, chàng vóc dáng cao ráo, mày mục như tranh vẽ.

Tạ Lâm Uyên có một vẻ ngoài cực kỳ tuấn tú, nếu không thì kiếp trước ta đã chẳng đ/âm đầu vào đó.

Người này cái gì cũng tốt.

Gia thế, tài học, phẩm mạo, đối nhân xử thế, chẳng thể bới ra lỗi nào.

Chỉ có trái tim là sai.

Chàng khẽ cau mày, bộ dạng đó trông như thể thực sự chịu uất ức gì đó vậy.

“Nếu nhị muội không vừa lòng với Tạ mỗ, cứ nói thẳng là được.”

“Sao phải từ chối hôn sự trước mặt mọi người, làm mẫu thân nàng mất mặt, cũng làm Thanh Lan--”

“Làm trưởng tỷ thế nào?”

Ta nhẹ nhàng c/ắt ngang lời chàng.

Chàng nghẹn họng.

Ta nhớ lại một đêm tuyết rơi kiếp trước, chàng và trưởng tỷ trò chuyện trong rừng mai,

ta xách đèn đi tìm chàng, từ xa nhìn thấy trưởng tỷ phủi tuyết trên vai chàng.

Chàng cúi đầu nhìn tỷ ấy, ánh mắt đó là sự dịu dàng ta chưa từng thấy.

Đêm đó về, chàng bị cảm lạnh sốt cao, ta thức trắng ba ngày ba đêm chăm sóc.

Câu đầu tiên chàng nói khi tỉnh lại là: “Tỷ tỷ nàng có khỏe không?”

Ta đ/è nén nỗi đắng cay trong lòng: “Tỷ ấy có qua thăm chàng, chàng đang ngủ nên tỷ ấy đi rồi.”

Chàng “ừ” một tiếng, xoay người ngủ tiếp.

Khi đó ta cứ ngỡ chàng mê sảng vì b/ệnh.

Giờ nghĩ lại, thực ra chàng tỉnh táo vô cùng.

Chàng chỉ là quen với việc không có được thứ mình muốn ở nơi tỷ ấy, nên mới lùi bước chọn thứ hai, tìm đến ta để cầu chút an ủi.

Chàng im lặng một lát, khi cất lời lần nữa, giọng điệu dịu lại:

“Tạ mỗ chỉ cảm thấy, nhị muội hôm nay nóng nảy quá, không giống phong thái thường ngày của nàng.”

“Thế tử thấy phong thái thường ngày của ta là thế nào?”

Ta hỏi chàng.

Chàng không đáp.

Ta nghĩ chắc chàng cũng không nói ra được.

Thẩm Thanh Từ của kiếp trước trước mặt chàng luôn ôn thuận lặng lẽ, không tranh không giành.

Chàng thích một người như thế.

Vì người như thế sẽ không gây thêm phiền phức cho chàng,

không hỏi chàng “trong lòng chàng rốt cuộc chứa ai”.

Ngay cả khi nhận ra ánh mắt chàng nhìn trưởng tỷ không trong sáng.

Cũng chỉ lặng lẽ chịu đựng.

Thậm chí còn che đậy giúp chàng trước mặt người ngoài.

Ta lùi lại nửa bước, kéo giãn khoảng cách: “Thế tử, Thanh Từ buồn ngủ rồi.”

“Thế tử mời về cho.”

Chàng không động đậy.

Ánh trăng rơi trên vai chàng, bạc trắng một mảng.

Ta chợt nhớ đến câu cuối cùng trước khi chàng ch*t ở kiếp trước--

“Thanh Từ, đời này ta, có lỗi với nàng.”

Khi đó chàng nằm trên giường b/ệnh, g/ầy gò đến mức biến dạng.

Nói xong câu đó liền nhắm mắt, không bao giờ tỉnh lại nữa.

Ta thủ tiết cho chàng ba năm, cuối cùng cũng ch*t trong đêm đông tại biệt phủ nhà họ Thẩm.

Ta không còn n/ợ chàng gì nữa.

Cuối cùng chàng cũng lên tiếng, trong giọng nói có chút cảm xúc ta không hiểu nổi.

“Nhị muội, hôm nay nàng cứ như biến thành người khác vậy.”

“Ừ.” Ta mỉm cười: “Con người luôn sẽ thay đổi mà.”

“Thế tử cũng vậy.”

Chàng sững sờ.

Ta xoay người bước vào cửa thùy hoa, không hề quay đầu lại.

Phía sau, ánh mắt chàng ghim ch/ặt vào lưng ta, mang theo sự nghi hoặc dò xét.

Còn có một tia hoảng lo/ạn.

Chàng đang hoảng điều gì?

Ta chẳng qua chỉ là một tiểu thư nhà họ Thẩm mà chàng chưa bao giờ thực sự để tâm, một lựa chọn lùi bước mà thôi.

Chuyện kiếp trước, từng việc từng việc, hiện rõ mồn một.

Năm mười lăm tuổi, tiết Nguyên tiêu.