Còn sau lưng Hoàng huynh, Chiêu Chiêu không biết đã xuất hiện từ lúc nào. Cô ta mặc một chiếc áo lụa trắng muốt, mái tóc búi lỏng lẻo, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, hốc mắt đong đầy lệ. Cô ta không nhìn phò mã đang nằm bò dưới đất như con chó đi/ên, chỉ chìa những ngón tay thon mảnh ra, khẽ nắm lấy tay áo của Hoàng huynh.

Hoàng huynh quay đầu nhìn cô ta, vẻ âm trầm trên mặt lập tức dịu lại. Phò mã nhìn thấy Chiêu Chiêu thì không còn giãy giụa nữa, như thể bị ai đó rút mất xươ/ng sống, nằm liệt trên đất, đôi môi mấp máy, lặp đi lặp lại hai chữ: “Chiêu Chiêu... Chiêu Chiêu...” Giọng nói nhỏ dần, cuối cùng chỉ còn đôi môi cử động trong vô thức.

Ta hít sâu một hơi, bước vào sân. “Còn ngẩn người làm gì? Mau lôi phò mã về đi. Thương tích còn chưa lành mà đã chạy ra ngoài, các người trông coi kiểu gì vậy?”

Đám hạ nhân luống cuống tay chân khiêng phò mã đi, phò mã không phản kháng, khi bị xốc lên, đôi mắt vẫn trừng trừng nhìn về phía Chiêu Chiêu. Sau khi cho người khiêng phò mã đi, ta quay sang dặn Thúy Vi vào kho lấy vài xấp gấm Vân Cẩm mới nhập, chọn thêm ít trang sức châu báu tinh xảo, cộng thêm một hộp bánh quế hoa vừa gửi đến sáng nay, tất cả đều mang đến phòng Chiêu Chiêu.

Thúy Vi vâng lệnh rời đi, ta bước tới trước mặt Hoàng huynh và Chiêu Chiêu, nở một nụ cười dịu dàng với cô ta: “Chiêu Chiêu cô nương chịu kinh sợ rồi, là do phủ quản lý không chu đáo, để cô phải chịu trận h/oảng s/ợ này.”

“Những thứ này cho cô áp kinh, nếu còn thiếu thốn gì, cứ việc mở lời với bản cung.”

Chiêu Chiêu ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn ta, rụt rè lắc đầu, rồi lại cúi thấp mặt, giấu gương mặt vào sau vai Hoàng huynh. Đáng thương tội nghiệp. Đúng là đáng thương tội nghiệp thật. Nhưng cũng chưa đến mức khiến người ta mê muội đến mất cả lý trí.

Hoàng huynh khẽ vỗ mu bàn tay Chiêu Chiêu, hạ giọng an ủi vài câu. Ta nhìn cảm xúc của Chiêu Chiêu dần bình ổn lại, thở dài một tiếng. “Hoàng huynh.”

Hoàng huynh đang cúi đầu nhìn Chiêu Chiêu, nghe ta gọi mới hoàn h/ồn. Ta không nói gì, chỉ khẽ ho một tiếng, ánh mắt liếc nhẹ ra ngoài cửa sân. Hoàng huynh nhìn Chiêu Chiêu một cái, dường như có chút không yên tâm, Chiêu Chiêu lại buông tay áo huynh ấy ra, lùi lại một bước, ngoan ngoãn nói: “Bệ hạ mau đi đi, thiếp thân không sao đâu.”

Hoàng huynh lúc này mới gật đầu, xoay người cùng ta đi ra ngoài. Chúng ta bước ra khỏi sân hậu tráo phòng, đi qua cửa nguyệt động, tiến vào hành lang.

“Hoàng huynh,” ta mở lời, giọng điệu cung kính, “lời nói vừa rồi của phò mã tuy là đại nghịch bất đạo, nhưng có vài câu thần muội thấy cũng có lý.”

“Người cứ thường xuyên tới phủ công chúa như vậy, trong mắt người ngoài quả thực có chút không thỏa đáng.”

“Tuy nhiên...” Ta lại nở nụ cười, giọng điệu trở nên nhẹ nhàng: “Tuy nhiên bộ dạng đi/ên đi/ên kh/ùng kh/ùng đó của phò mã, nghĩ cũng là nói năng xằng bậy là chính.”

“Hoàng huynh yên tâm, sau này thần muội nhất định sẽ trông chừng phò mã kỹ càng, sẽ không để chuyện này xảy ra nữa.”

Hoàng huynh nhìn ta một cái, chậm rãi gật đầu.

Phò mã xảy ra chuyện, ta đương nhiên phải làm rõ xem rốt cuộc đã xảy ra vấn đề gì, thế là trong vòng một ngày, phủ công chúa đã b/án đi mười mấy người, lại còn đưa quan xử lý vài kẻ khác. Sau một hồi như vậy, phong khí trong phủ trở nên mới mẻ hẳn, đám hạ nhân làm việc tận tâm hơn trước không chỉ một chút.

Ta rất hài lòng. Trong phủ thái bình, ta lại nhớ đến Hoàng tẩu. Cho Thúy Vi mài mực, ta cầm bút viết một bức thư nữa gửi vào trong cung.

Thư hồi âm đến còn nhanh hơn lần trước, ta mở phong bì, rút ra một tờ giấy trắng mỏng manh, trên đó chỉ có ba chữ bằng lối viết trâm hoa tiểu khải tú lệ-- “Đã biết”.

Ta nhìn chằm chằm ba chữ này hồi lâu, bật cười thành tiếng, rồi đưa tờ giấy lại gần chân nến, ngọn lửa li/ếm tới, tờ giấy hóa thành tro bụi, rơi xuống khay đồng.

Khi Hoàng huynh tới lần nữa, ta không còn thức thời lánh đi như mọi khi. Ta nhìn Hoàng huynh, lại nhìn Chiêu Chiêu, nở nụ cười có chút khó xử: “Hoàng huynh, người và Chiêu Chiêu cô nương...”

“Thôi bỏ đi,” ta xua tay, giọng điệu chuyển hướng, đổi sang gương mặt tươi cười nhẹ nhõm: “Chuyện này tạm không nhắc tới nữa.”

“Hoàng huynh, hôm nay thần muội muốn nói với người một chuyện khác.”

“Phò mã đã không còn dùng được nữa rồi, chàng ta g/ãy ba cái chân, đại phu nói sau này đi lại đều phải chống nạng, chưa nói đến chuyện khác.”

“Thần muội còn trẻ tuổi, chẳng lẽ nửa đời sau phải thủ tiết sống góa sao?”

Hoàng huynh vừa uống ngụm trà suýt chút nữa phun ra, huynh ấy bị sặc, ho mấy tiếng mới bình ổn lại.

“Muội...” Huynh ấy đặt chén trà xuống, chỉ vào ta, “Muội là muốn...”

Ta tủm tỉm gật đầu: “Hoàng huynh, thần muội cả gan, muốn xin người một lời chuẩn thuận.”

Hoàng huynh là người thông minh, không cần ta phải bẻ nhỏ ra mà nói, huynh ấy tựa lưng vào ghế, nhìn ta vài giây, bỗng ngửa đầu cười lớn.

“Vinh An à,” huynh ấy vừa cười vừa lắc đầu, “Trẫm biết ngay, muội là người chưa bao giờ chịu thiệt mà...”

“Được, chuẩn cho muội. Muội tự mình liệu mà làm, đừng làm quá rầm rộ là được.”

“Đa tạ Hoàng huynh.”

Có lời này của Hoàng huynh, ta hoàn toàn buông thả tay chân. Những người sưu tầm từ bên ngoài về, tuổi tác không giống nhau, nam nữ đều có, điểm chung duy nhất là-- đẹp.