"Cô nương yêu thích thêu thùa cũng nên có chừng mực, cứ ngày đêm miệt mài thế này, truyền ra ngoài người ta lại bảo Viên phủ bạc đãi cô nương."

Không còn cách nào khác,

đành phải nhờ tiểu tư ra chợ phía Nam m/ua nến riêng.

Nến riêng khói nhiều, thêu chưa đầy nửa canh giờ đã cay mắt chảy nước mắt, mười đầu ngón tay thường xuyên bị kim châm không còn chỗ nào lành lặn.

Sau này không biết là ai đã truyền những lời ở tiệc thưởng hoa đến tai phụ thân.

Thế là suốt bốn năm liền, ta đều nhận được ba mươi lượng bạc gửi từ Đoan Châu.

Cha con ta, một người không nỡ để phụ thân lo lắng, một người không muốn làm liên lụy đến hôn sự của con gái.

Cứ như vậy, kẻ một phương trời, người một phương đất, chịu đựng suốt bảy năm.

Trong miệng người đời, đó chẳng qua chỉ là một trò cười đầy toan tính, chiếm hết lợi lộc.

Ta không còn nhìn vào sự cảnh cáo trong mắt Viên Thận nữa, lạnh lùng lên tiếng:

"Tiết muội muội gây ra thị phi miệng lưỡi, lý ra nên quỳ xuống tạ tội."

"Nhưng không phải với ta, mà là với di mẫu của muội, với thanh danh của Viên phủ."

"Muội vừa nói phu nhân tâm thiện, lời này không sai. Nhưng muội lại cứ cố tình nhắc đến chuyện sính lễ, để người ngoài nghe được, lại tưởng bá mẫu hết lòng nuôi dưỡng ta, đều là vì của hồi môn của ta."

"Năm đó Viên gia thu nhận ta, được bao nhiêu người ca tụng là trọng tín trọng nghĩa. Sao đến miệng muội lại thành phụ thân ta cố tình mưu tính, còn Viên gia cũng là vì có lợi mới làm?"

"Muội hôm nay là khách, lại là cháu gái ruột của bá mẫu.

Muội nói sai lời, ta không trách muội."

"Chỉ là lời này nếu truyền ra ngoài, người ngoài chỉ nói, cháu gái nhà họ Viên, lại dám công khai chê bai chính người nhà mình."

"Ta bắt muội quỳ xuống nhận lỗi, cũng là vì thanh danh của muội mà thôi."

Những lời này khiến mặt Tiết Uyển Ngọc lúc trắng lúc đỏ.

Di mẫu hôm qua đã đến nhà họ Tiết cầu hôn.

Nàng ta vẫn luôn biết biểu ca có một vị hôn thê寄 cư nhiều năm trong nhà.

Ban nãy chỉ nghĩ đến việc làm ta mất mặt trước đám đông, nào ngờ lại bị ta nắm thóp.

Tuy nhiên Tiết Uyển Ngọc phản ứng cực nhanh, lập tức quỳ xuống bên chân Viên phu nhân, nước mắt ngắn dài nhận lỗi.

Viên phu nhân tuy sắc mặt không vui, nhưng dù sao cũng là người một nhà, liền tự mình đỡ nàng ta dậy, dịu giọng an ủi.

Ta lặng lẽ ngồi lại vị trí phía dưới, Viên Thận dường như có điều muốn nói.

Chắc lại muốn quở trách ta đanh đ/á chua ngoa, không biết bao dung người khác.

Nhưng ánh mắt Viên phu nhân lướt qua, chàng rốt cuộc không mở miệng.

Lễ cập kê kết thúc trong vội vã.

Ta cáo từ Viên phu nhân.

Tiết Uyển Ngọc lại như con rắn đ/ộc quấn lấy.

"Hôm nay đa tạ tỷ tỷ chỉ điểm."

"Ta và tỷ tỷ tâm đầu ý hợp, chi bằng đến chỗ tỷ tỷ ngồi chơi một lát?"

6.

Viên phu nhân bảo Viên Tĩnh đi cùng nàng ta.

Phòng ta bài trí đơn giản, Tiết Uyển Ngọc lật qua loa trên giá trưng bày, ánh mắt bị thu hút bởi chiếc hộp gỗ đàn hương bên gối ta.

Không kịp ngăn cản, nàng ta đã cầm chiếc trâm phượng mà mẫu thân để lại trên tay.

Thấy ta căng thẳng như vậy, nàng ta dùng đầu ngón tay búng vào hạt trân châu ở đuôi phượng.

"Chiếc trâm này kiểu dáng thú vị đấy, chỉ là hơi cũ kỹ rồi."

"Biểu tỷ, chiếc trâm này ta nhìn thấy rất thích, không biết Khương tỷ tỷ có nỡ tặng cho ta không."

Viên Tĩnh liếc nhìn chiếc trâm, giọng điệu tùy ý.

"Muội thích thì cứ cầm lấy, đồ trong phòng A Huỳnh vốn dĩ đều là đồ của Viên gia."

"Đại tỷ tỷ, chiếc trâm này là di vật của gia mẫu, thứ lỗi cho ta không thể tặng cho Tiết tiểu thư."

Ta ở Viên phủ vốn luôn nhút nhát như chim cút.

Chưa từng công khai bác bỏ yêu cầu của Viên Tĩnh.

Thấy ta không chịu, nàng ta có chút tức gi/ận.

"A Huỳnh oai phong thật đấy, ta không biết bây giờ Viên phủ là do ngươi làm chủ."

"Chỉ là một chiếc trâm cũ thôi, ngươi đưa cho muội ấy trước, ngày mai ta đền cho ngươi hai chiếc mới."

Tiết Uyển Ngọc thấy Viên Tĩnh bênh vực mình, càng được đà lấn tới.

"Khương tỷ tỷ ăn của Viên gia, dùng của Viên gia, chắc hẳn chiếc trâm này cũng là do di mẫu cho."

"Tỷ tỷ keo kiệt thì cứ nói thẳng, hà tất phải bịa chuyện."

Ta thấy nàng ta cố tình gây khó dễ, đành phải gi/ật lại.

Động tĩnh trong phòng nhanh chóng dẫn Viên phu nhân đến.

7.

Tiết Uyển Ngọc ăn một cái t/át của ta, búi tóc cũng lỏng ra, vùi vào lòng Viên phu nhân khóc lóc thảm thiết.

"Di mẫu, là lỗi của Uyển Ngọc, con thấy chiếc trâm của Khương tỷ tỷ cũ rồi, muốn giúp tỷ ấy mang đi sửa."

"Nào ngờ tỷ ấy hiểu lầm, còn tưởng con muốn cư/ớp đồ của tỷ ấy, nên mới đá/nh con."

Viên phu nhân xót xa xoa mặt cho nàng ta, trừng mắt nhìn ta đầy á/c ý.

"Uyển Ngọc có lòng tốt giúp ngươi, ngươi lại không biết điều, nó thiếu gì đồ tốt mà phải cư/ớp một chiếc trâm cũ?"

"Chiếc trâm này coi như quà bồi thường cho Uyển Ngọc, lát nữa ta bảo quản gia chi tiền, ngươi muốn mấy chiếc thì bảo thợ làm bấy nhiêu."

Ta nắm ch/ặt chiếc trâm, lần đầu tiên ngẩng đầu nhìn thẳng vào bà.

"Bá mẫu thứ lỗi."

"Chiếc trâm này là di vật của gia mẫu, nghĩ rằng Viên phủ sẽ không ỷ thế hiếp người, đến đồ của nhà khác cũng muốn cư/ớp."

Viên phu nhân vừa kinh vừa gi/ận, tay run bần bật.

"Được lắm! Ta nuôi ngươi bao năm, tiêu tốn bao nhiêu bạc. Chỉ là đòi ngươi một chiếc trâm cũ mà dám ăn nói hồ đồ, không coi bề trên ra gì!"

"Hôm nay chiếc trâm này,

ngươi đưa cũng phải đưa, không đưa cũng phải đưa!"

Nói xong liền ra hiệu cho m/a m/a bên cạnh đến bẻ tay ta.

M/a m/a đó sức lực cực lớn, trong chớp mắt đã bẻ tay ta đến bật m/áu.

Tào m/a m/a chạy đến ngăn cản, cũng bị đẩy ngã xuống đất.

"Di mẫu, người ta thường nói ơn một bát cơm là ân, ơn một đấu gạo là th/ù, con thấy Khương tỷ tỷ quả thực đã bị Viên gia làm cho hư hỏng rồi."

Câu đổ thêm dầu vào lửa này của Tiết Uyển Ngọc khiến sát khí của Viên phu nhân càng thêm nặng nề.