“Tướng quân, trận chiến thu phục thành trì, người dính đầy m/áu tươi, b/ệnh hàn và chứng ho ngày càng nghiêm trọng. Dược liệu trong quân doanh có hạn, xa không bằng kinh thành và Dược Vương Cốc, không thể trị dứt điểm. Ta đã sớm nghĩ tới việc đưa người tới đây. Chìa khóa viện này, ta đưa người. Muốn tới lúc nào, tùy ý người.”

Sau viện chính là suối nước nóng hoang dã kia, ẩn mình giữa những tầng trúc xanh, hẻo lánh kín đáo, không ai quấy rầy.

Bầu không khí đang rất tuyệt, bụng ta lại không đúng lúc mà réo lên.

Hắn mỉm cười.

“Người cứ việc đi ngâm mình, ta ở tiền viện hầm dược thiện. Lắc chuông là hiệu lệnh.”

Ta hơi ngạc nhiên: “Ngươi quả thực cái gì cũng biết.”

“Trước khi vào Dược Vương Cốc, ta vốn quen sống trong nhung lụa, sau khi vào cốc rồi mới chịu không ít khổ sở, năm đó sư nương ph/ạt ta học thuộc y điển, chỉ riêng roj mây thôi đã đá/nh g/ãy ba cái.”

Trước hồ suối nước nóng đặt một chiếc bình phong mới tinh,

mặt bình phong thanh nhã, chỉ điêu khắc mỗi hình nhạn văn tinh tế.

Tim ta thắt lại.

Có những tình cảm, cuối cùng cũng phá đất mà ra.

Nhiệt độ nước suối vừa vặn, ngâm mình khiến kinh mạch toàn thân thông suốt, xua tan hơi lạnh và mệt mỏi tích tụ bấy lâu nay.

Cả người từ trong ra ngoài đều ấm áp.

Rừng trúc tĩnh mịch không gió, gột rửa bụi trần, khiến người ta buồn ngủ.

Tiếng chuông trong trẻo đột ngột x/é toạc sự tĩnh lặng, đá/nh thức ta dậy.

Hắn gọi ta rồi.

Ta chỉnh đốn y phục bước ra khỏi hậu viện, chỉ thấy trên bàn đ/á trong sân, dược thiện đã chuẩn bị xong.

Hắn đang rũ mắt, múc canh cho ta.

“Biết người chán gh/ét mùi th/uốc nồng, ta đã thêm nước trúc tươi để trung hòa dược tính, người nếm thử xem.”

Uống một ngụm, ta gật đầu.

“Cũng không tệ.”

Nhớ lại điều gì đó, ta đặt thìa xuống.

“Giản Hành Chu, từ nay về sau ngươi đều ở lại Nghiệp Kinh sao?”

Hắn nói: “Ta vẫn chưa quyết định, trưởng bối trong nhà mong ta ở lại thêm vài ngày, nhưng ta cũng là đệ tử Dược Vương Cốc, đi hay ở tùy duyên, tới đâu hay tới đó. Còn người thì sao?”

“Ta à. Chắc vậy, mẫu thân ta muốn ta ở lại bên cạnh. Người cứ lải nhải mãi, ở kinh thành, nữ tử độ tuổi như ta đều đã có nơi có chốn rồi.”

Lời vừa dứt, ta hơi ngẩn người, vốn không có gì, nhưng lại như đang ám chỉ điều gì đó.

Thấy Giản Hành Chu không nói, ta nhìn hắn.

Dù sao xung quanh cũng chẳng có ai.

Ta dứt khoát nhìn thẳng vào hắn:

“Giản Hành Chu, ngươi biết tâm ý của ta.”

“Biết chứ.”

Hắn đáp rất nhanh, không chút do dự.

Ta ngược lại sững sờ, hỏi dồn: “Vậy thì?”

Hắn ngước mắt nhìn ta, đáy mắt tình cảm thẳng thắn lại nóng bỏng, từng chữ rõ ràng:

“Ta cứ ngỡ, những gì ta làm đã đủ rõ ràng rồi.”

Ngoài viện bỗng truyền đến tiếng ghìm ngựa dồn dập, phá tan sự dịu dàng trong sân.

“Hí... Tướng quân!”

Ta và Giản Hành Chu cùng bước ra khỏi cửa viện.

Ta có chút oán trách Thẩm Xuyên vì đã phá hỏng cảnh đẹp:

“Chuyện gì mà gấp gáp thế!”

“Tướng quân, lão gia đang nóng lòng tìm người về phủ! Nói là phải vào cung ngay lập tức!”

Ta nghe vậy cau mày, đầy vẻ thiếu kiên nhẫn:

“Sao ngày nào cũng tìm ta? Ngao Khuynh ăn no rồi không có việc gì làm à?”

“Không phải Thái tử! Là bệ hạ! Hình như là chuyện tiệc mừng công ở Đông cung hôm trước!”

“Nhạn Qua.”

Ta vội vàng nhét chiếc khăn vào tay áo, lau đi hơi ẩm nơi khóe mắt, quay đầu đáp.

“Mẫu thân.”

Thẩm mẫu nhìn đôi mắt đỏ hoe của ta, khẽ thở dài.

“Nương biết con để tâm tới người khác. Vị công tử họ Giản đó quả thực là người tốt nhất ở Nghiệp Kinh. Nhưng thánh ý khó trái, thiên tử ban hôn, chỉ định con làm Thái tử phi, mai này chính là quốc mẫu, đủ để làm rạng danh cả dòng họ Thẩm.”

“Con biết, mệnh thánh không thể trái.”

Hôm trước, Thái tử Ngao Khuynh đặc biệt mở tiệc mừng công cho ta, mời các hoàng thân quốc thích.

Ta vốn không có ý định dự tiệc.

Chỉ là Ngao Khuynh là một trong số ít người ta có thể nói chuyện thẳng thắn sau khi về kinh.

Đông cung thế lớn, vốn để tâm tới sự an nguy biên cương, ta và hắn thư từ qua lại nhiều năm, tình nghĩa không sâu không cạn.

Từ khi Liêu Thương nhập Nghiệp Kinh với thân phận con tin, Ngao Khuynh đã biết ta và chàng có quen biết cũ.

Tiệc mừng công này, danh là chúc mừng, thực chất là thăm dò.

Ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể dự tiệc.

Kết quả, quả nhiên là một bữa tiệc Hồng Môn đầy rẫy sát cơ.

Giữa tiệc vũ cơ giấu d/ao sắc, mục tiêu nhắm thẳng vào Thái tử.

Hiện trường lập tức hỗn lo/ạn, ta liều mạng c/ứu Ngao Khuynh.

Nhưng không ai ngờ được, một lần xả thân c/ứu người lại đổi lấy một tờ thánh chỉ ban hôn Thái tử phi.

“Mẫu thân, con không sao, con muốn ở một mình.”

Khắp phủ giăng đèn kết hoa, đâu đâu cũng là cảnh hỷ sự, đ/ập vào mắt chỉ khiến lòng ta phiền muộn, đ/au đầu muốn nứt ra.

Lúc rời phủ, Thẩm Sơn tới báo:

“Giản tiên sinh, đã xuất thành rồi.”

Lời vừa dứt, cổ họng ta bỗng ngứa ngáy, cơn ho b/ệnh cũ trào dâng.

Ta nén cơn ho, giọng lạnh nhạt:

“Mặc kệ hắn, muốn đi đâu thì đi.”

Thẩm Sơn ngập ngừng một lát, khẽ khuyên:

“Tướng quân, chi bằng tới viện trúc ngồi một lát. Lần trước người ngâm suối nước nóng ở đó, đã lâu không tái phát chứng ho.”

Ta trầm ngâm một lát, nhàn nhạt phân phó:

“Không cần theo.”

“Rõ.”

Ta một mình tới viện trúc, trong viện khói bếp nghi ngút, khói nhẹ vấn vít.

Tim bỗng rung động.

Là Giản Hành Chu sao?

Ta ngập ngừng một lát, đưa tay đẩy cửa.

Nhìn rõ mái tóc trắng như tuyết trong sân, chút kỳ vọng mong manh trong lòng bỗng chốc tan biến.

Lão giả nghe tiếng quay đầu, vận y phục Dược Cốc, bên hông treo túi th/uốc quen thuộc.

Ta lập tức hiểu ra, cúi người hành lễ.

“Người là tiền bối của Dược Vương Cốc?”

Lão giả vuốt râu đứng dậy, ý cười nhàn nhạt.