“Thẩm đại tiểu thư, tự nhiên do ta đích thân chiêu đãi.”

Ta chống tay lên án thấp, một tay chống cằm, cầm lấy chiếc bút lông khô bên cạnh, nhẹ nhàng hất cằm hắn lên.

“Giản công tử, dụng tâm với ta như vậy, chi bằng cứ thuận theo ta?”

Hắn hiểu rõ lời này của ta nửa là đùa vui, nửa là ẩn chứa chân tình, theo lực của thân bút mà khẽ ngẩng đầu.

Ánh mắt lướt qua nửa chiếc bình an khấu lộ ra nơi cổ áo ta.

“Tướng quân, xin hãy tự trọng.”

Ta bĩu môi làm nũng:

“Hai chữ này ta không biết viết.”

Giản Hành Chu cầm lấy bút lông trong tay ta, thấm đẫm mực, trải rộng tờ giấy tuyên trắng.

Nét bút ngay ngắn, từng chữ một viết xuống:

Thẩm Nhạn Qua.

“Kim qua thiết mã, đại nhạn hoành thu, cái tên này rất hợp với người.”

“Thích tên của ta sao?”

Trong lời ta ẩn chứa sự kỳ vọng.

Hắn nói: “Ngụ ý rất thích.”

Sự hào phóng của Giản Hành Chu thực sự không phải là lời nói suông.

Thẩm gia quân vừa đặt chân tới cổng thành Nghiệp Kinh, nhà họ Giản đã bao trọn tửu lâu cao cấp nhất thành, bày tiệc thịnh soạn, mời tất cả tướng sĩ khải hoàn trở về.

Kinh thành xôn xao, người người hết lời khen ngợi.

Ai cũng nói nhà họ Giản biết nhìn thời thế, Thẩm Nhạn Qua bình định biên cương, khải hoàn về triều, là công thần chói lọi nhất Đại Nghiệp hiện nay.

Nhà họ Giản thừa thắng xông lên tỏ lòng, quả không hổ danh là thế gia đỉnh cấp cắm rễ trăm năm tại kinh thành.

Còn việc tiểu công tử nhà họ Giản cũng trở về Nghiệp Kinh, chẳng còn ai buồn bàn tán.

Trong phủ.

Ta chải chuốt trang điểm, trút bỏ lớp bụi trần và chiến giáp, thay sang nữ trang.

Trong mắt phụ thân Thẩm Hạo là sự an ủi và tự hào không giấu giếm.

“Con gái ngoan, chặng đường này, vất vả cho con rồi.”

Mẫu thân lại càng không giấu được sự xót xa, cầm khăn gấm lau nhẹ khóe mắt đỏ hoe.

“Nhạn Qua của ta, biên ải hiểm á/c như vậy, làm nương lo đến mất ăn mất ngủ. Vết thương trên người, đã thực sự khỏi hẳn chưa?”

Ta mỉm cười, trấn an hai người:

“Cha mẹ yên tâm, đều khỏi hẳn rồi, không hề hấn gì.”

Sau vài câu hàn huyên, phụ thân giả vờ tùy ý mở lời.

“Nghe nói, con từng c/ứu tiểu công tử nhà họ Giản ở biên ải?”

Ta thản nhiên đáp: “Phải.”

Phụ thân bừng tỉnh: “Thảo nào mấy hôm trước Giản Vân Khai đột nhiên tới cửa, khăng khăng muốn mở tiệc khao quân Thẩm gia ta. Khi đó ta không rõ nguyên do, vốn định từ chối.”

Nhắc đến Giản Hành Chu, ý cười trong mắt ta không sao kìm được, dù ngoài miệng vẫn tỏ vẻ ương ngạnh.

“Nếu không phải ngày đó con cản lại, hắn đã bị người nước Liêu th/iêu ch*t rồi. Nay đối đãi lễ độ như vậy, chẳng qua là hắn n/ợ con ân tình thôi.”

Mẫu thân là người tinh tế nhất, nhìn thấu tâm tư lãng mạn ẩn giấu trong mắt ta, lập tức nắm lấy tay ta, hạ giọng hỏi dò.

“Vị công tử nhà họ Giản đó, năm nay bao nhiêu tuổi? Đã định hôn ước chưa?”

Ta vừa thẹn vừa hoảng: “Mẫu thân!”

Đúng lúc này, gia bộc vào trong thông báo.

“Lão gia, công tử nhà họ Giản tới bái phỏng.”

Nhịp tim lo/ạn nhịp.

Vừa mới bị người nhà trêu chọc, giây sau hắn đã tự mình tìm tới cửa.

Ý cười trong mắt mẫu thân càng đậm, lập tức cười nói: “Mau mời vào.”

Ta ngước mắt nhìn.

Chỉ thấy Giản Hành Chu theo chân người hầu bước vào.

Trước kia trong quân doanh, hắn mặc áo trắng thanh đạm, ôn tĩnh dưỡng thương, mang vẻ khói lửa nhân gian, ôn hòa khiến người ta dễ gần.

Nhưng nay về kinh quy tộc, hắn hoàn toàn thay đổi.

Tóc đen búi gọn, huyền thanh cẩm bào dệt kim làm tôn lên vóc dáng thanh tú như ngọc.

Phong thái thế gia, hiện rõ mồn một.

Lúc này ta mới thực sự bừng tỉnh, hóa ra gã thư sinh yếu đuối mặc cho ta trêu đùa kia, vốn dĩ đã là thiên chi kiêu tử.

Giản Hành Chu lễ nghi chu toàn, hành lễ điềm tĩnh, giọng nói ôn nhu đoan chính.

“Thẩm lão tướng quân, Thẩm lão phu nhân, Thẩm phu nhân. Vãn bối Giản Hành Chu, đặc biệt tới cửa bái tạ. Đa tạ Thẩm tướng quân đã c/ứu mạng nơi biên ải, cùng nhiều ngày chiếu cố. Chút lễ mọn, bày tỏ tấm lòng.”

Người hầu dâng lễ.

Một bộ nhuyễn vị giáp mặc trong, hai bộ trang sức mạ vàng tinh xảo, món nào cũng là trân phẩm vô cùng dụng tâm.

Ta không ngồi yên được nữa, bước nhanh tới, tự nhiên đứng cạnh hắn.

“Huynh tới sao không nói với ta một tiếng.”

Phụ thân hắng giọng, cố ý nhắc nhở ta chừng mực:

“Khụ khụ, Giản công tử mời ngồi.”

Tổ mẫu lại cười ôn hòa, nhẹ nhàng giải vây:

“Đều là con trẻ bằng tuổi nhau, không cần câu nệ khách sáo như vậy.”

Ánh mắt mẫu thân dừng lại trên người Giản Hành Chu, càng nhìn càng ưng ý, ý cười không dứt.

“Giản công tử năm nay bao nhiêu tuổi? Mấy hôm trước đi lễ chùa, ta còn tình cờ gặp lệnh đường, đúng là duyên phận.”

Giản Hành Chu rũ mắt ôn tồn đáp:

“Thưa phu nhân, vãn bối hai mươi.”

“Đã có hôn phối chưa?”

Hắn ngước mắt, ánh nhìn khẽ lướt qua ta bên cạnh.

“Chưa ạ.”

Mẫu thân gật đầu liên tục: “Tốt lắm, tốt lắm.”

Da đầu ta tê dại, hỏi nữa chắc không có hồi kết.

Ta kéo kéo tay áo Giản Hành Chu.

Giản Hành Chu ánh mắt khẽ động, hiểu ý.

“Chuyến này theo tướng quân về kinh, ta từng hứa, nhất định sẽ tạ ơn chu đáo. Hôm nay tới cửa, một là bái tạ trưởng bối, hai là đích thân mời tướng quân. Coi như thực hiện lời hứa, báo đáp ơn nghĩa Thẩm tướng quân bảo vệ dọc đường.”

Ta vốn tưởng Giản Hành Chu sẽ đưa ta đến nơi tốt nhất Nghiệp Kinh.

Nhưng xe ngựa chạy dọc theo sườn núi, cuối cùng dừng lại trước một đình viện trúc thanh u.

“Năm xưa sư phụ ta du ngoạn tới đây, nhận ta làm đồ đệ. Người phát hiện ra một suối nước nóng hoang dã trên núi này, rất tốt cho việc lưu thông khí huyết, bồi bổ cơ thể, cha ta liền xây dựng đình viện này, trước khi rời Nghiệp Kinh, ta vẫn luôn sống ở đây.”

Hắn quay đầu nhìn ta: