Tôi ngồi sau bức bình phong, nghe quan mai trò chuyện cùng dì.

"Cũng tại tôi không tìm hiểu kỹ từ trước."

"Mấy hôm trước đến nhà, đúng lúc gặp cảnh Bùi công tử nạp thiếp, ngày vui không tiện nhắc chuyện từ hôn, nên mới trì hoãn thêm vài ngày."

Dì nghiêng đầu, liếc nhìn ra sau bức bình phong.

Sợ tôi để tâm, đợi sau khi quan mai đi rồi, bà lại an ủi: "Là nhà họ Bùi không có phúc."

Tôi mỉm cười gật đầu.

Tảng đ/á treo trong lòng suốt nửa tháng cuối cùng cũng được hạ xuống.

Cách đây vài ngày, khi đến hiệu buôn làm của hồi môn mà mẫu thân để lại để lấy sổ sách, tôi đã gặp Bùi Dục.

Lúc đó hắn đang cùng Xuân Yểu chọn trang sức.

Thấy tôi bước vào, hắn đầu tiên là sững người, sau đó giải thích với tôi.

"A Âm, mẫu thân đã nói với ta rồi, sính lễ đều đã chuẩn bị xong."

"Chỉ đợi mấy ngày nữa Xuân Yểu vào cửa, bà ấy sẽ chọn một ngày lành để đi dạm ngõ."

Bùi Dục quá mức khẳng định.

Khiến tôi suýt chút nữa tưởng rằng việc từ hôn đã xảy ra sai sót.

Tôi vừa định mở lời, Xuân Yểu đã khẽ nhún người hành lễ với tôi, rồi quay sang nhìn Bùi Dục, tủi thân lên tiếng.

"Thảo nào thiếp luôn cảm thấy những món trang sức này có chút tầm thường, vậy mà chưởng quầy lại hết lời đề cử."

"Giờ nhìn thấy Thôi tiểu thư, thiếp mới hiểu ra."

Tôi hơi ngẩn người.

Chưa đợi chưởng quầy giải thích, Bùi Dục đã nhíu mày.

Chĩa mũi dùi vào tôi.

"Yểu Nương mấy ngày nay luôn nói với ta rằng không nên vượt mặt nàng mà sinh con trước, nếu không phải ta ngăn lại, e là đã xảy ra chuyện một x/ác hai mạng rồi."

"Chúng ta đã bàn bạc xong, đợi đứa trẻ chào đời sẽ ghi tên dưới danh nghĩa của nàng để nuôi dưỡng."

"Yểu Nương đã nhường nhịn nàng đến thế này, sao nàng cứ nhất quyết phải làm khó cô ấy chứ?"

Chỉ là vài món trang sức.

Mà cũng khiến Bùi Dục nói ra được những lời đi/ên rồ như vậy.

Nha hoàn bên cạnh thấy chướng mắt, định lên tiếng đáp trả thì bị tôi ngăn lại.

Có lẽ trong lòng Bùi Dục.

Tôi chính là người không biết điều, cố chấp không chịu nhường nhịn như vậy.

Không.

Cũng không phải.

Kiếp trước, hắn nói hắn thích nhất dáng vẻ kiêu ngạo, thẳng thắn của tôi.

Tôi nhếch môi, cười khẩy.

Nhưng trong mắt Bùi Dục, điều này lại trở thành bằng chứng của sự khiêu khích.

Hắn phất tay áo bỏ đi.

Trước khi đi, còn không quên ném lại một câu: "Thôi Âm, chẳng lẽ phải đợi ta dùng chuyện từ hôn để ép nàng, nàng mới chịu nhường nhịn cô ấy sao?"

Bùi Dục sai người gửi tin nhắn cho tôi.

Đại ý là Bùi phu nhân đã bảo người tính toán lại ngày tháng.

Việc dạm ngõ phải trì hoãn.

Tôi nhíu mày, lòng đầy nghi hoặc.

"Văn bản từ hôn giữa ta và Bùi công tử đã qua quan phủ, lời này liệu có phải truyền nhầm rồi không?"

Nghe lời tôi nói, mặt tên tiểu tư trước mắt cũng nhăn lại.

Hồi lâu sau, hắn mới như chợt tỉnh ngộ.

"Thôi tiểu thư nói đùa rồi."

"Công tử nhà tôi hôm nay trước khi rời kinh thành còn lặn lội đi tìm phu nhân x/ác nhận ngày dạm ngõ mà!"

"Hôm đó công tử nói ở tiệm trang sức đều là lời gi/ận dỗi, người đừng để tâm!"

Tôi càng thêm nghi hoặc.

Tên tiểu tư này thường theo sát Bùi Dục.

Chuyện từ hôn, không lý nào hắn không biết.

Tôi đang định hỏi kỹ, dì đã vén rèm xe, giục tôi: "Đến lúc xuất phát rồi".

Chuyến đi Giang Nam lần này.

Chúng tôi chọn đường thủy.

Thuyền đã cập bến, không tiện để người ta đợi lâu.

Tôi vội đáp "Được".

Chỉ đành bảo người ở lại phủ trả lại những rương hòm đã thu dọn từ mấy ngày trước cho tên tiểu tư kia.

Đó là những món đồ Bùi Dục tặng tôi suốt những năm qua.

Đa số đều là những vật hắn đã tốn không ít tâm tư mới tìm được.

Trả lại cho hắn xem như dứt khoát đôi bên.

Còn lời tên tiểu tư kia nói, tôi hoàn toàn vứt ra sau đầu.

Ngồi vào xe ngựa.

Dì nhìn tôi vài lần, cuối cùng không nhịn được mà nhắc đến Bùi Dục.

"Nghe nói Bùi phu nhân đã định xong chính thê cho Bùi Dục, ngày mai sẽ đi dạm ngõ."

"Nhà họ Bùi không phải nơi nương tựa tốt, Bùi phu nhân cũng không phải người dễ sống chung..."

Có lẽ sợ tôi hối h/ận.

Dì đem tất cả những chuyện nghe ngóng được mấy ngày nay nói hết với tôi.

Là Bùi phu nhân nhắm trúng thiên kim phủ Thượng thư.

Nghe nói người này khó sinh nở.

Bùi phu nhân liền nhân lúc Bùi Dục ở Dương Châu, tìm Xuân Yểu có vài phần giống tôi.

Chỉ là kiếp trước.

Bùi phu nhân căn bản không ngờ Bùi Dục lại có thể vì tôi mà làm đến mức đó.

Tôi nắm ch/ặt tay.

Sao có thể hối h/ận chứ?

Bùi Dục đã không còn là Bùi Dục của ngày xưa.

Tôi cũng không còn là tôi của ngày xưa.

Đường thủy đi chậm.

Gần một tháng mới đến Giang Nam.

Nửa tháng đầu, tôi gần như chỉ quanh quẩn trong phòng khách.

Lần đầu đi thuyền, tôi bị say sóng dữ dội.

Thấy tôi dần thích nghi, dì bảo tôi ra ngoài hóng gió, tốt hơn là cứ nh/ốt mình trong phòng.

"Trên thuyền đa số là người nhà quan lại, con cứ đeo mạng che mặt mà ra ngoài."

"Dì sai người theo sát con."

Tôi gật đầu.

Cảm giác mệt mỏi do say sóng bị quét sạch.

Thay vào đó là sự tò mò và phấn khích với thế giới bên ngoài.

Kiếp trước.

Vì Xuân Yểu, tôi gần như không muốn nhắc đến hai chữ Giang Nam, nói gì đến việc đích thân đặt chân đến.

Tôi không kìm được mà vội vã bước ra ngoài phòng khách.

Vừa ra khỏi cửa.

Liền va phải một nữ tử.

Khi tôi đang kinh ngạc thốt lên, một bóng người đã nhanh chóng lướt qua từ phía sau.

Hắn ôm lấy nữ tử đang lảo đảo vào lòng, lo lắng hỏi: "Cẩn thận chút, có sao không?"

Thấy nữ tử lắc đầu.

Hắn lại đ/au lòng trách móc: "Đã bảo nàng nằm trong phòng, vậy mà nàng cứ nhất quyết phải ra ngoài, làm ta sợ ch*t khiếp."

Mạng che mặt rơi xuống đất.

Tôi được nha hoàn đỡ lấy.

Mặt đầy kinh ngạc.

Người trước mắt sau khi nhìn rõ mặt tôi, cũng có phản ứng tương tự.