Tôi dồn toàn bộ tâm trí vào cửa hàng, chi nhánh mới khai trương thuận lợi, nguồn hàng cung cấp ổn định, khách hàng cũ ngày càng nhiều, đội ngũ cũng ngày càng vững mạnh.

Những lúc nhàn rỗi, tôi không còn thường xuyên nhớ về quá khứ, lòng dần trở nên nhẹ nhõm và an yên.

Tôi cũng bắt đầu nghiêm túc đối diện với Cố Ngôn Sâm.

Tôi tăng ca đến mười một, mười hai giờ đêm, anh ấy vẫn lặng lẽ đợi trong xe, không gọi điện giục giã, không nhắn tin hỏi han. Khi tôi xuống lầu, anh ấy chỉ hạ cửa kính xe xuống và nói một câu: “Lên xe đi, anh đưa em về.”

Thỉnh thoảng tâm trạng tôi sa sút, ngồi im không nói lời nào, anh ấy cũng không hỏi “em bị sao thế”, chỉ lặng lẽ ngồi cùng tôi, hoặc đưa một cốc nước ấm, đợi đến khi tôi tự nguyện lên tiếng.

Cửa hàng của tôi có chút thành tựu, anh ấy thật lòng vui mừng thay tôi, sẽ khẽ nói một câu: “Không tệ, em xứng đáng với điều đó.”

Sự tốt bụng của anh ấy rất tĩnh lặng, rất vững chãi, không hề gây áp lực.

Chiều tối hôm đó, trời bỗng tối sầm lại, chẳng bao lâu sau, bên ngoài trút xuống một trận mưa như trút nước.

Những hạt mưa đ/ập vào cửa kính lộp bộp, trời tối đen như đêm muộn.

Tôi làm xong việc, khóa cửa xuống lầu thì đã gần mười một giờ.

Đèn ở cửa cầu thang vàng vọt, mưa vẫn rơi, chẳng hề có dấu hiệu ngớt.

Tôi vừa đứng lại, một chiếc ô đen ở phía xa khẽ động đậy.

Cố Ngôn Sâm từ trong mưa bước tới.

Nước mưa chảy dọc theo mép ô, nửa bên vai anh đã ướt sũng, mái tóc cũng bết lại mấy sợi, nhưng anh không hề có vẻ chật vật, vẫn trầm ổn và sạch sẽ như mọi khi.

Trong tay anh cầm một cốc trà sữa nóng, được bọc cẩn thận bằng khăn giấy, anh ôm ch/ặt lấy vì sợ nó nguội.

“Xong rồi sao?” Giọng anh rất vững vàng.

Tôi gật đầu.

Anh không nói thêm gì, trực tiếp nghiêng hẳn chiếc ô về phía tôi, khiến nửa thân mình lộ ra ngoài mưa.

“Đi thôi, anh đưa em về.”

Tôi đứng dưới tán ô, ngước nhìn anh.

Nước mưa tạt vào khuôn mặt nghiêng của anh, nhưng anh dường như không hề cảm thấy gì, sự chú ý đều đặt trên người tôi, sợ tôi bị ướt dù chỉ một chút.

Tôi nhận lấy trà sữa, đầu ngón tay chạm vào thành cốc ấm nóng, hơi ấm lan tỏa tận vào trong tim.

“Anh không cần lần nào cũng đợi em đâu.” Tôi lên tiếng trước, giọng rất khẽ.

Cố Ngôn Sâm nhìn màn mưa phía trước, bước chân chậm lại, phối hợp với tốc độ của tôi.

“Anh không cố tình đợi.” Anh dừng một chút, nói rất thật lòng, “Anh chỉ là đã thành thói quen rồi, đợi em về nhà an toàn, anh mới yên tâm đi.”

Tôi cầm cốc trà sữa, không nói gì.

Chiếc ô không lớn, anh luôn nghiêng ô về phía tôi.

Đi được một đoạn, tôi khẽ chạm vào cánh tay anh: “Ô của anh lệch rồi.”

Anh cúi đầu nhìn một cái, không hề dịch chuyển lại, chỉ thản nhiên nói: “Không sao, anh không sợ ướt.”

Bức tường phòng bị trong lòng tôi, trong tiếng mưa rơi, dần dần mềm nhũn ra.

Khi gần đến dưới chân tòa nhà, tôi dừng bước.

“Cố Ngôn Sâm.”

Anh cũng dừng lại, quay đầu nhìn tôi, ánh mắt sạch sẽ, thản nhiên, không dò xét, không vội vã.

“Rốt cuộc tại sao... anh lại tốt với em như vậy?” Tôi hỏi rất thẳng thắn, “Em từng bị tổn thương, em rất hay đề phòng, em không giỏi đáp lại, cũng chẳng biết nói lời hay ý đẹp.”

Anh im lặng vài giây, giọng điệu rất nghiêm túc.

“Anh không phải là đối xử tốt với em.” Anh nhìn tôi, từng chữ rõ ràng, “Anh chỉ cảm thấy, con người như em, xứng đáng được đối xử một cách nghiêm túc.”

“Em không dựa dẫm vào người khác, không lừa lọc, không cư/ớp đoạt, dựa vào chính tay nghề của mình mà đứng lên, làm việc thì chỉn chu, làm người thì tử tế.”

“Thứ anh ngưỡng m/ộ là em, không phải quá khứ của em, cũng không phải thân phận của em.”

Cổ họng tôi hơi nghẹn lại.

“Anh biết em sợ.” Giọng anh nhẹ đi một chút, “Anh không ép em, cũng không gây áp lực cho em. Em không cần phải chấp nhận anh ngay bây giờ, càng không cần phải đáp lại anh ngay lập tức.”

“Anh chỉ muốn em nhớ lấy một câu thôi.”

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, rất chân thành.

“Sau này dù có chuyện gì xảy ra, dù có khó khăn đến đâu, em không cần phải một mình gánh vác nữa, anh sẽ ở đây.”

Mưa vẫn rơi, dưới tán ô thật nhỏ bé, nhưng lại vô cùng an tâm.

Tôi ngước nhìn anh.

Tôi từng nghĩ rằng sự dịu dàng là cạm bẫy, sự tiếp cận là mưu đồ.

Nhưng ở bên anh, tôi không nhìn thấy sự tính toán, không thấy sự nôn nóng, không thấy bất kỳ ý định muốn lấy đi thứ gì từ tôi.

Anh chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh tôi.

Tôi hít một hơi, khẽ gật đầu, giọng rất nhỏ nhưng lại rất rõ ràng.

“Em biết.”

Ánh mắt Cố Ngôn Sâm khẽ động, anh vẫn không ép buộc, không truy hỏi, không vượt quá giới hạn.

Anh chỉ khẽ “ừm” một tiếng.

“Lên đi, nghỉ ngơi sớm nhé.” Anh đưa ô cho tôi, “Em cầm ô đi, anh chạy về xe là được.”

Tôi kéo tay anh lại.

“Không cần.” Tôi ngước nhìn anh, ánh mắt kiên định hơn trước rất nhiều, “Anh đưa em lên đi.”

Anh sững người một chút rồi khẽ gật đầu.

“Được.”

Chiếc ô lại nghiêng về phía tôi.

Chúng tôi cùng bước vào cầu thang, ánh đèn từng tầng từng tầng bật sáng.

Những nỗi đ/au, những lời lừa dối, những sự hèn mọn, những đêm dài mất ngủ đầy tủi hờn trong quá khứ, vào khoảnh khắc này, thực sự bắt đầu được tháo gỡ.

Tôi không nói lời yêu ngay lập tức, cũng không hứa hẹn điều gì.