Chiều hôm đó, Bộ Nhân lực và An sinh Xã hội đã ban hành thông báo về chiến dịch chuyên biệt xử lý tình trạng n/ợ lương nông dân trên toàn quốc, đồng thời ra mắt một ứng dụng nhỏ để phản ánh các manh mối về n/ợ lương. Khi tôi lướt tin tức, tình cờ nhận được tin nhắn thoại của chị Trần, chị vừa nói vừa khóc: "Tiểu Tuệ! Cháu xem tin tức chưa? Hôm qua còn có người gọi điện cho chị, hỏi xung quanh có công nhân nào bị n/ợ lương không, nói bây giờ chỉ cần nộp manh mối là nửa tháng sau sẽ lấy được tiền!"

Tôi cứ ngỡ mình đã hoàn toàn lỡ mất giải thưởng quốc tế đó, không ngờ một tuần sau, hộp thư của tôi nhận được thông báo chính thức từ ban tổ chức Liên hoan phim tài liệu quốc tế Sunny Side of the Doc. Họ cho biết có hơn 300.000 cư dân mạng trên toàn cầu đã ký tên kiến nghị, yêu cầu giữ lại tư cách dự thi của tôi. Rất nhiều công nhân nước ngoài sau khi xem bản phim lậu cũng đã đứng ra lên tiếng rằng đây chính là tình cảnh khó khăn chung của người lao động trên khắp thế giới. Ban tổ chức không những hủy bỏ thông báo phong tỏa trước đó mà còn đặc biệt lập thêm "Giải thưởng ghi chép chân thực đặc biệt của năm", trao tặng vinh dự cao quý nhất cho tôi. Dòng cuối cùng của thông báo viết: "Sự chân thực là nền tảng của mọi sáng tạo, chúng tôi xin lỗi vì sự ngạo mạn trước đây của mình."

Ngày nhận giải, tôi mặc chiếc váy cũ bố tặng năm nào bước lên sân khấu, dưới khán đài là những gương mặt quen thuộc. Chị Trần và chú Chu cùng mọi người góp tiền m/ua vé máy bay sang đây, tay giơ cao biểu ngữ đỏ ghi "Lâm Tuệ cố lên"; Trịnh Quân đưa mẹ ông ấy ngồi xe lăn đến, cầm điện thoại quay phim không ngừng; ngay cả Vương Bảo Quốc cũng tới, nhờ lập công lớn mà ông ta được giảm hai năm tù, sau khi ra tù ông ta đã gia nhập tổ chức bảo vệ quyền lợi công nhân. Ông ta đứng ở hàng cuối cùng, cúi đầu thật sâu trước tôi.

Khi tôi ôm chiếc cúp nặng trĩu, hướng về phía ống kính, giọng vẫn còn hơi run: "Thực ra tôi đã oán trách bố mình suốt ba năm, oán ông lo chuyện bao đồng, oán ông không thực hiện lời hứa m/ua bảng vẽ và dẫn tôi đi ăn KFC, oán ông đi rồi khiến tôi phải sống những ngày khổ sở, oán giấy báo trúng tuyển của tôi bị người khác tráo mất, oán khi tôi bị b/ạo l/ực mạng không một ai đứng ra giúp đỡ."

"Cho đến khi tôi ngồi đợi năm ngày ở trạm phế liệu, cuối cùng đợi được chú Trịnh, tôi mới hiểu tại sao bố lại làm như vậy. Ông không ngốc, ông chỉ không muốn nhiều người giống ông, vất vả làm lụng nửa năm trời không nhận được đồng lương nào, không muốn những đứa trẻ giống tôi phải bỏ học, không muốn nhiều gia đình giống nhà tôi đến một lời công đạo cũng không đòi được."

"Trước đây tôi luôn nghĩ mình phải thắng, phải tống tất cả những kẻ hại chúng tôi vào tù, phải nhận giải, phải thành danh thì mới b/áo th/ù được cho bố, mới xứng đáng với những khổ đ/au tôi đã chịu. Cho đến hôm nay đứng ở đây tôi mới hiểu, tôi không cần sự công nhận của bất kỳ ai để chứng minh điều gì cả. Chính nghĩa của bố tôi, tiền lương của những người công nhân, vô số người nhận được số tiền thuộc về mình nhờ bộ phim này, thế là đủ rồi."

Tiếng vỗ tay dưới khán đài vang dội rất lâu, tôi sờ vào mảnh vỡ bình an khấu trong túi, cảm giác nhọn sắc làm lòng bàn tay hơi đ/au. Gió thổi qua cửa sổ hội trường, lướt qua mái tóc tôi, giống như cách bố vẫn thường vỗ vào sau đầu tôi mỗi khi đón tôi tan học, vừa dịu dàng vừa vững chãi.

Sau khi về nước, việc đầu tiên tôi làm là đi thăm m/ộ bố. Tôi đặt chiếc cúp trước m/ộ ông, m/ua cả bảng vẽ đời mới nhất, m/ua cả suất gà rán KFC, bày đầy mặt đất. Tôi ngồi xổm trước bia m/ộ, chạm vào nụ cười trên ảnh ông, mỉm cười nói: "Bố ơi, con b/áo th/ù cho bố rồi, các công nhân đều nhận được lương rồi, sau này sẽ không còn ai bị n/ợ lương nữa. Con cũng đã học được đại học mình muốn, làm được việc mình muốn, bố yên tâm nhé."

Gió cuốn tro tiền giấy bay lên, rơi trên vai tôi như thể ông đang đáp lại. Trước khi đi, tôi gặp Vương Bảo Quốc, ông ta xách trái cây đến xin lỗi bố tôi, thấy tôi thì hơi lúng túng: "Lâm Tuệ, tôi đang giúp công nhân bảo vệ quyền lợi ở tổ chức từ thiện, tháng trước vừa đòi được lương cho hơn hai mươi người. Tôi biết làm bao nhiêu cũng không bù đắp được lỗi lầm năm xưa, nhưng tôi muốn làm chút việc thiện để chuộc tội."

Tôi mỉm cười bảo ông ta: "Mọi chuyện qua rồi."

Khoảnh khắc đó tôi mới thực sự hiểu, tôi đã hòa giải được với cô bé từng nghĩ rằng cả thế giới này đều có lỗi với mình.

Khi về đến nhà, anh Lý bên đài CCTV nhắn tin cho tôi, nói dự án phim tài liệu về trẻ em bị bỏ lại đã được phê duyệt, hỏi tôi khi nào khởi quay. Tôi nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ, đặt ngón tay lên bàn phím trả lời: "Ngày mai xuất phát."

Khi thu dọn máy ảnh, tôi lật thấy mẩu giấy ghi chú bố viết cho tôi năm nào, mép giấy đã sờn rá/ch, tôi kẹp nó vào cuốn sổ tay, đặt cạnh bằng khen của mình. Tôi biết con đường dưới chân mình còn rất dài, những câu chuyện tôi muốn kể còn rất nhiều. Tôi sẽ mang theo nguyện vọng của bố, ghi lại tất cả những khổ đ/au chưa được nhìn thấy, những góc tối chưa được chiếu sáng, cho cả thế giới này xem.

Ánh nắng ngoài cửa sổ rơi trên người tôi, thật ấm áp, giống như vòng tay của bố ngày nào.