Tôi tên là Lâm Tiểu Mãn, một nhân viên văn phòng xui xẻo ki/ếm sống bằng nghề sửa chữa đồ gia dụng.

Nửa tháng trước, tôi nhặt được một anh chàng đẹp trai suýt chút nữa đã thành gà mắc mưa ngoài hành lang.

Anh ta đẹp trai, nấu ăn ngon, khuyết điểm lớn nhất là mắc chứng sợ xã hội.

Người khác hỏi tên, anh ta có thể nhịn đến mức tai bốc khói.

Tôi mềm lòng, cho anh ta thuê căn phòng chứa đồ nhà mình.

Cho đến hôm nay, ban quản lý tòa nhà dẫn theo ba người đàn ông mặc vest đen gõ cửa nhà tôi.

Người đàn ông dẫn đầu đẩy kính râm, lạnh lùng lên tiếng: "Cục Quản lý Yêu quái kiểm tra định kỳ, xin hỏi nhà cô có che giấu một con Cửu Vĩ Hồ chưa đăng ký không?"

Tôi còn chưa kịp phản ứng, trong bếp đã vang lên tiếng xẻng rơi xuống đất.

Giây tiếp theo, anh chàng khách thuê sợ xã hội của tôi đội hai cái tai trắng muốt, thò nửa khuôn mặt ra từ khe cửa, giọng run bần bật như chiếc máy giặt vừa cắm điện:

"Tiểu Mãn, đừng mở cửa, họ đến bắt anh về đi xem mắt đấy!"

......

"Đừng mở cửa, họ đến bắt anh về đi xem mắt đấy."

Tôi nắm ch/ặt tay nắm cửa, cả người cứng đờ như chiếc tủ lạnh cũ kỹ hỏng hóc.

Ngoài cửa, ba gã mặc vest đen đồng loạt nhìn tôi.

Trong nhà, khách thuê của tôi - Thẩm Bạch - đang đội hai cái tai lông lá, xẻng vẫn nắm trong tay, trong nồi tỏa ra hương thơm của món trứng xào cà chua.

Rất đời thường.

Nhưng cũng rất vô lý.

"Cô Lâm." Người đàn ông đeo kính râm dẫn đầu lấy giấy tờ từ trong ngựk ra, "Chúng tôi là Cục Quản lý Yêu quái chi nhánh phía Nam thành phố, nhận được tin báo, nhà cô nghi vấn chứa chấp trái phép yêu tộc nguy hiểm cao."

Tôi cúi đầu nhìn giấy tờ.

Trên ảnh, người nọ vẻ mặt nghiêm túc, mục chức vụ ghi: Tổ trưởng tổ ngoại cần số 3, Ngưu Bôn.

Tôi ngước nhìn anh ta.

"Anh tên Ngưu Bôn (chạy)?"

"Là 'Bôn' trong ba chữ Ngưu ghép lại."

"Ồ." Tôi gật đầu, "Thảo nào nhìn mặt là biết rất chăm tăng ca."

Mặt Ngưu Bôn đen lại.

Thẩm Bạch nói nhỏ ở cửa bếp: "Tiểu Mãn, em đừng chọc anh ta, nguyên hình của anh ta là bò yak, tính tình không tốt lắm đâu."

Gân xanh trên trán Ngưu Bôn gi/ật gi/ật: "Thẩm Bạch, cậu bớt vạch trần đồng nghiệp cũ đi."

Tôi ngoái đầu lại nhìn trừng trừng.

"Đồng nghiệp?"

Tai Thẩm Bạch khẽ rung, ánh mắt liếc sang bếp lò.

"Đồng nghiệp cũ."

"Không phải anh nói anh thất nghiệp sao?"

"Thì là thất nghiệp." Giọng anh ta nhỏ dần, "Bị Cục Yêu quái đình chỉ công tác, cũng tính là thất nghiệp."

Tôi hít sâu một hơi.

Nửa tháng trước, tôi thấy anh ta ngồi xổm ở cửa hành lang, sơ mi trắng ướt sũng, sắc mặt tái nhợt, ôm một chiếc vali cũ kỹ, như thể bị cả thế giới bỏ rơi.

Anh ta bảo với tôi, chứng minh thư mất rồi, điện thoại hỏng rồi, ví bị móc rồi.

Tôi tin.

Tôi thậm chí còn nấu cho anh ta một bát mì.

Kết quả thì sao?

Thứ anh ta làm mất có lẽ không phải chứng minh thư, mà là yêu tịch.

Ngoài cửa, Ngưu Bôn hắng giọng: "Cô Lâm, xin hãy phối hợp với công việc của chúng tôi. Thẩm Bạch bị nghi ngờ trốn tránh hôn ước gia tộc, làm lo/ạn trật tự hôn nhân yêu giới, còn n/ợ cục ba tháng bản kiểm điểm."

Tôi: "......"

Hai cái đầu tôi còn miễn cưỡng hiểu được.

Cái thứ ba sao nghe quen thế nhỉ?

Thẩm Bạch cuống lên: "Tôi không làm lo/ạn trật tự hôn nhân, là họ cứ ép sắp xếp đối tượng cho tôi!"

Ngưu Bôn cười lạnh: "Cậu là thiếu chủ Cửu Vĩ Hồ Thanh Kh//âu, ngày lễ trưởng thành trốn khỏi tiệc đính hôn, hại hơn ba trăm khách mời phải ăn đồ nguội suốt sáu tiếng đồng hồ. Cậu có biết có bao nhiêu thư khiếu nại không?"

"Đó là do họ đáng đời." Thẩm Bạch nắm ch/ặt chiếc xẻng, "Tôi đã nói là tôi không thích cô nương tộc Khổng Tước đó."

"Người ta cũng đâu có thích cậu." Ngưu Bôn nói, "Nhưng ít nhất người ta không chạy trốn."

Thẩm Bạch nghẹn lời.

Tôi đứng ở giữa, cảm thấy mình như đi nhầm vào phiên bản chương trình xem mắt dành cho yêu quái.

"Đợi đã." Tôi giơ tay lên, "Vậy anh ta không phải người thường?"

Ngưu Bôn nhìn tôi: "Nói một cách nghiêm túc thì không phải."

Tôi lại nhìn sang Thẩm Bạch.

"Vậy hôm đó anh nói anh sợ chó là vì anh là cáo?"

Thẩm Bạch cúi đầu: "Ừ."

"Anh nói anh không ăn được hành tây là vì dị ứng?"

"Thể chất tộc cáo rất đặc biệt."

"Anh nói anh ngủ thích ôm đuôi làm gối là vì tuổi thơ thiếu thốn tình thương?"

Mặt anh ta đỏ bừng.

Phía sau, một cái đuôi xù lông từ từ mọc ra từ sau tạp dề.

Một cái.

Hai cái.

Ba cái.

Cho đến chín cái.

Phòng khách nhà tôi, trong phút chốc như bị nhét vào chín chiếc chăn lông vũ.

Ngưu Bôn đưa tay ra: "Thẩm Bạch, đi theo chúng tôi."

Thẩm Bạch ngước nhìn tôi, đôi mắt ươn ướt.

"Tiểu Mãn, anh không muốn về."

Tôi vốn định nói, này anh bạn, chuyện này vượt quá phạm vi sửa chữa của tôi rồi.

Nhưng anh ta đứng đó, đôi tai rũ xuống, cái đuôi rủ trên mặt đất, món trứng xào cà chua trong nồi vẫn chưa tắt lửa.

N/ão tôi đơ ra, đứng chắn trước cửa.

"Anh ấy bây giờ là khách thuê của tôi, đặt cọc một trả ba, hợp đồng chưa hết hạn."

Ngưu Bôn nhíu mày: "Cô Lâm, cô có biết hậu quả của việc bao che yêu tộc chưa đăng ký là gì không?"