Lâm Kiến Quốc nằm liệt giường, vì lâu ngày không được chăm sóc tốt nên khắp người đầy những vết loét tì đ/è.

Trương Mỹ Lan ngày ngày đi nhặt rác b/án lấy tiền, chật vật duy trì hơi thở cho cả hai.

Trong căn hầm nóng như lò hấp vào mùa hè và lạnh thấu xươ/ng như hầm băng vào mùa đông ấy, họ cãi vã suốt ngày đêm.

Lâm Kiến Quốc nguyền rủa Trương Mỹ Lan vì năm xưa đã làm quá tuyệt tình, đẩy đứa con gái có thể ki/ếm ra tiền đi xa.

Trương Mỹ Lan lại gào khóc rằng nếu không phải Lâm Kiến Quốc ra tay quá tà/n nh/ẫn, thì con gái sao có thể không thèm về nhà.

Họ đổ lỗi cho nhau, giày vò lẫn nhau, giống như hai con giòi bị mắc kẹt trong đống th!t thối.

Còn về đứa con trai bảo bối Lâm Tử Hiên mà họ yêu thương nhất, sau khi bỏ trốn hai năm, vì tham gia vào một băng nhóm tr/ộm cắp và cư/ớp tài sản tại một thành phố hạng ba, đã bị tuyên ph/ạt tám năm tù giam vì tội danh chồng chất.

Từ lúc bị bắt đến khi vào tù, Lâm Tử Hiên thậm chí không gọi cho họ lấy một cuộc điện thoại, như thể hai người cha mẹ đã tán gia bại sản vì nó chưa từng tồn tại.

Nghe nói, vào một đêm đông giá rét, Trương Mỹ Lan tình cờ nhìn thấy một chương trình khoa giáo trên chiếc tivi cũ mà người ta vứt đi.

Trong chương trình, tôi mặc áo blouse trắng, đang giải thích về một thành tựu nghiên c/ứu khoa học mang tính đột phá.

Trên màn hình, tôi tự tin, điềm tĩnh và tỏa sáng, là tiêu điểm mà mọi người ngưỡng vọng.

Khoảnh khắc đó, Lâm Kiến Quốc và Trương Mỹ Lan, những kẻ đang kiệt quệ vì nghèo đói và b/ệnh tật, nhìn người con gái chói lọi trong căn hầm u tối, cuối cùng cũng rơi những giọt nước mắt hối h/ận.

Họ cuối cùng cũng nhận ra rằng, thứ mà họ tự tay h/ủy ho/ại chính là hy vọng duy nhất có thể thay đổi vận mệnh của nhà họ Lâm.

Thứ mà họ dốc hết tài sản để nuôi dưỡng lại chính là một con m/a cà rồng kéo họ xuống địa ngục.

Thế nhưng, tất cả đã quá muộn.

Nơi vùng biên thùy phía Tây Nam, một ngôi trường tiểu học nằm sâu trong núi.

Cơn mưa xuân vừa dứt, con đường núi bùn lầy khó đi vô cùng.

Tôi mặc áo khoác gió, giẫm lên bùn đất, bước vào căn nhà bằng đất nện ánh sáng lờ mờ.

Trong góc phòng, một cô bé mười hai, mười ba tuổi mặc bộ quần áo cũ mỏng manh đang bối rối xoắn xuýt các ngón tay.

Ánh mắt cô bé như chú nai nhỏ bị h/oảng s/ợ, vừa cảnh giác lại vừa khao khát.

“Nhà nó nói trên còn anh trai cần lấy vợ xây nhà, dưới còn em trai cần đi học, con gái học xong tiểu học biết chữ là được rồi, nhất định bắt nó về nhà làm nông để đổi lấy tiền thách cưới.” Trưởng thôn thở dài giải thích.

Tôi bước đến trước mặt cô bé, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt em.

Đôi mắt này, tôi đã soi trong gương suốt mười tám năm qua.

Đầy rẫy sự bất cam với vận mệnh, lại bị cái gọi là “nỗi khổ hạnh” đ/è nén đến không thở nổi.

Tôi lấy từ trong túi ra một bản thỏa thuận tài trợ của quỹ “Phồn Tinh”, đưa vào tay em.

“Đừng sợ.” Tôi nhìn em, khẽ khàng nhưng kiên định nói:

“Chỉ cần em muốn học, cho đến khi tốt nghiệp đại học, mọi chi phí học tập và sinh hoạt, chị sẽ lo hết cho em. Nhiệm vụ của em chỉ có một, đó là rời khỏi nơi này, đứng lên những nơi cao hơn.”

Cô bé sững sờ, những giọt nước mắt to tròn rơi xuống bản thỏa thuận, em ngẩng phắt đầu lên, trong mắt bỗng bừng sáng lên một ngọn lửa mang tên “hy vọng”.

Nhìn đôi mắt tràn đầy hy vọng ấy, tôi mỉm cười nhẹ nhõm.

Tôi đứng dậy, bước ra cửa.

Không khí trong núi trong lành và mát mẻ, sương m/ù phía xa đang dần tan đi, lộ ra ánh mặt trời mới lên.

Tôi tài trợ cho những cô bé này không chỉ là làm từ thiện, mà còn là lần này đến lần khác, c/ứu rỗi bản thân mình của năm xưa, đứa trẻ đang r/un r/ẩy vì lạnh ngoài ban công ấy.

Đường còn rất dài.

Tôi sẽ hướng về phía ánh sáng, vì chính mình, mà bước tiếp thật tốt.