Mùa đông có máy sưởi, tôi có thể mặc chiếc áo phao mới m/ua bằng tiền trợ cấp của trường, ngồi đọc sách trong thư viện sáng đèn đến tận đêm khuya.

Cơm căn tin vừa rẻ vừa đầy đặn, lần đầu tiên tôi biết được hóa ra món sườn xào chua ngọt vừa nấu xong lại ngon đến thế.

Thì ra được ăn no mặc ấm, chính là lòng tự trọng cơ bản nhất của một con người.

Tôi cầm số tiền thưởng thủ khoa bảy tám vạn tệ, xin thêm gói trợ cấp quốc gia cao nhất, cộng với thu nhập từ việc làm gia sư giá cao ở quận Hải Điến vào cuối tuần, số dư trong thẻ ngân hàng của tôi tăng lên đều đặn mỗi tháng.

Tôi không cần phải tính toán từng đồng từng hào tiền rau củ nữa, nhưng tôi vẫn giữ sự kỷ luật tuyệt đối.

Bởi vì tôi biết, tôi không còn đường lui, vốn liếng duy nhất của tôi chính là bộ n/ão và sự nỗ lực của bản thân.

Học kỳ đầu tiên năm nhất, tôi đạt thành tích đứng đầu toàn chuyên ngành, cầm trên tay bảng điểm GPA hoàn hảo, gõ cửa vị giáo sư đầu ngành tại phòng thí nghiệm trọng điểm quốc gia.

Dựa vào nền tảng lý thuyết vững chắc và sự cần cù như một kẻ cuồ/ng công việc, tôi được đặc cách trở thành sinh viên đại học được giáo sư coi trọng nhất, bắt đầu tiếp cận những dự án nghiên c/ứu khoa học cốt lõi thực sự.

Tôi đã đón nhận cuộc đời mới của mình.

Còn ở ngôi nhà cách xa ngàn dặm kia, vì mất đi cô bảo mẫu miễn phí và bao cát để trút gi/ận là tôi, mọi thứ đã hoàn toàn rối lo/ạn.

Không còn tôi làm việc nhà đều đặn như đồng hồ, Lâm Kiến Quốc và Trương Mỹ Lan buộc phải tự mình đi nhập hàng, khuân vác, giặt giũ nấu nướng.

Chưa đầy mấy tháng, cả hai đã mệt đến đ/au lưng mỏi gối, oán than khắp nơi.

Nhưng điều tồi tệ nhất chính là Lâm Tử Hiên, người mà họ đặt bao kỳ vọng.

Từ trước đến nay, sự tồn tại của tôi luôn là vật đối chứng cho Lâm Tử Hiên.

Sự phục tùng và hèn mọn của tôi đã khuếch đại sự ưu việt và phóng túng của cậu ta lên vô hạn.

Giờ đây tôi đã đi, Lâm Kiến Quốc và Trương Mỹ Lan dồn hết sự nuông chiều và ham muốn kiểm soát lên một mình cậu ta.

Đã quen với việc “ngửa tay xin tiền, há miệng chờ cơm”, hễ không vừa ý là trút gi/ận lên người tôi, Lâm Tử Hiên không chịu nổi sự càm ràm suốt ngày của bố mẹ cùng chất lượng cuộc sống đột ngột giảm sút, cậu ta hoàn toàn nổi lo/ạn.

Cậu ta đắm chìm trong các tiệm net, kết giao với đám bạn x/ấu ngoài xã hội.

Học kỳ hai năm lớp mười một, vì thường xuyên trốn học và tụ tập đá/nh nhau trong trường, cậu ta bị nhà trường buộc thôi học.

Lâm Kiến Quốc tức đến mức phát b/ệnh tim phải nhập viện một lần, Trương Mỹ Lan thì ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt, nhưng tất cả đều vô ích.

Trước đó vì sự kiện “ng/ược đ/ãi con gái”, danh tiếng siêu thị nhà tôi đã giảm sút nghiêm trọng, việc làm ăn vốn đã không còn như xưa.

Giờ đây, Lâm Tử Hiên suốt ngày ngửa tay đòi tiền, không cho thì đ/ập phá đồ đạc trong nhà.

Để duy trì khoản tiền net đắt đỏ, tiền th/uốc lá rư/ợu chè và cái gọi là “tình nghĩa anh em” của đứa con trai quý tử này, bố mẹ nhà họ Lâm chỉ còn biết rút cả tiền dưỡng già ra để gắng gượng chống đỡ.

Chúng tôi đã đi trên hai con đường hoàn toàn khác biệt, và từ đó, không còn điểm giao nhau nào nữa.

Cho đến đầu đông năm thứ ba đại học.

Tôi vừa từ phòng thí nghiệm ra, trên tay cầm bản báo cáo vừa chạy xong số liệu, đang định đến căn tin ăn cơm thì điện thoại của thầy cố vấn gọi đến dồn dập.

“Tĩnh Nhã, em mau đến cổng phía Nam của trường đi! Bố mẹ em... bố mẹ em đang dẫn người đến cổng giăng biểu ngữ đấy, giờ đang có rất nhiều người vây quanh, ảnh hưởng cực kỳ x/ấu!”

Tôi nhíu mày, trong lòng đã đoán được bảy tám phần.

Đợi khi tôi đến cổng phía Nam, cảnh tượng trước mắt chẳng khác nào một màn kịch hoang đường.

Lâm Kiến Quốc và Trương Mỹ Lan, mặc những chiếc áo bông cũ kỹ, đầu tóc rối bời, đang kéo một tấm biểu ngữ lớn nền trắng chữ đen, trên đó viết nguệch ngoạc:

“Đứa con bất hiếu Lâm Tĩnh Nhã, giàu sang quên cha mẹ, mất hết nhân tính!”

Trương Mỹ Lan ngồi bệt dưới đất, vỗ đùi gào khóc, nước mũi nước mắt lem nhem cả mặt:

“Mọi người đến xem đi! Đây là loại ‘đứa con vo/ng ơn’ mà trường đại học danh tiếng đào tạo ra đấy! Bản thân ở thành phố lớn ăn sung mặc sướng, em trai ruột sắp phải ngồi tù mà nó không thèm đoái hoài gì cả! Sao số tôi lại khổ thế này...”

Lâm Kiến Quốc thì gặp ai cũng phát tờ rơi, vừa khóc vừa kể lể tố cáo tôi là một con quái vật m/áu lạnh vô tình như thế nào.

Xung quanh vây kín sinh viên vừa tan học, mọi người chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.

Tuy đa số mọi người vẫn giữ lý trí, nhưng cũng có những người không hiểu rõ sự tình, nhìn tôi bằng ánh mắt khác lạ khi tôi vừa chen vào đám đông.

“Cô gái này sao lại nhẫn tâm thế nhỉ?”

“Dù sao cũng là cha mẹ ruột mà, em trai sắp phải ngồi tù rồi kìa.”

Nghe thấy những lời thì thầm đó, Lâm Kiến Quốc nhìn thấy tôi, mắt sáng rực lên, lao vào như vớ được cọc, túm ch/ặt lấy tay áo tôi:

“Đồ con ranh! Cuối cùng mày cũng chịu ló mặt ra rồi! Em trai mày bị người ta gài bẫy, đá/nh người ta bị thương nặng, đối phương đòi sáu mươi vạn mới chịu hòa giải, nếu không sẽ kiện cho nó đi tù đấy! Trong thẻ mày chắc chắn có tiền, thầy hướng dẫn của mày giỏi thế cơ mà, mày mau lấy tiền ra c/ứu em trai mày đi!”

Tôi lạnh lùng nhìn khuôn mặt đầy rãnh nhăn của thời gian và sự toan tính của ông ta, dùng sức gỡ từng ngón tay ông ta ra.

“Nó đá/nh người, thì liên quan gì đến chuyện bị gài bẫy? Tội cố ý gây thương tích, bồi thường là việc của hai người, dựa vào đâu mà đòi tôi phải trả?”