Tôi nhìn chiếc đèn đó, giọng rất khẽ.

“Tôi không còn sợ bóng tối nữa.”

Loa thông báo đến giờ lên máy bay.

Tôi kéo hành lý bước vào trong.

Cố Minh Lễ gọi với theo sau lưng tôi.

“Ôn Lê, anh đợi em quay về.”

Tôi không ngoảnh lại.

Bên ngoài cửa kiểm soát an ninh, anh bị dòng người ngăn cách.

Tôi đưa hộ chiếu ra.

Khoảnh khắc con dấu đóng xuống, tôi biết mình đã thực sự rời đi.

Tháng đầu tiên ở nước ngoài, tôi bận đến mức không có thời gian để buồn.

Lịch học dày đặc, áp lực ngôn ngữ cũng rất lớn.

Tôi thức dậy lúc 6 giờ sáng mỗi ngày, đến 12 giờ đêm mới về đến căn hộ.

Cố Minh Lễ đã thử rất nhiều cách để liên lạc với tôi.

Email, số điện thoại lạ, các nền tảng mạng xã hội.

Tôi không trả lời bất cứ cái nào.

Anh gửi cho tôi một bức thư điện tử rất dài.

“Ôn Lê, trước đây anh không biết mình đã làm sai điều gì.”

“Anh cứ ngỡ em sẽ luôn ở đó.”

“Bây giờ anh mới nhận ra, anh đã quen với việc nhìn thấy em mỗi ngày.”

Đọc xong, tôi xóa đi.

Thói quen không phải là tình yêu.

Đạo lý này, tôi đã mất tận 7 năm mới học được.

Tháng thứ hai, Hạ Kiều đăng một bức ảnh lên trang cá nhân.

Trong ảnh, cô ấy và Cố Minh Lễ ngồi trong quán cà phê.

Dòng trạng thái là: “Có những người dù đi một vòng lớn, cuối cùng vẫn sẽ ở lại.”

Khi nhìn thấy, lòng tôi đã không còn gợn sóng quá lớn.

Ngược lại, những người bạn chung lại chạy đến hỏi tôi.

“Ôn Lê, cậu và Cố Minh Lễ thực sự không còn liên lạc gì nữa sao?”

Tôi đáp: “Ừ.”

Đối phương im lặng hồi lâu rồi nói: “Trạng thái của cậu ấy rất tệ, dự án cũng bị cậu ấy làm hỏng rồi.”

Tôi không trả lời nữa.

Đêm đó, tôi từ thư viện trở về thì nhận được điện thoại của mẹ.

Bà nói Cố Minh Lễ đã đến nhà vài lần.

Lần nào cũng mang theo quà cáp.

Bố không cho cậu ta vào cửa.

Tôi mỉm cười: “Bố làm đúng lắm.”

Mẹ im lặng một lúc: “Lê Lê, con đã buông bỏ được chưa?”

Tôi nhìn cái bóng của mình dưới ánh đèn đường.

“Vẫn đang học cách buông.”

Câu này là thật lòng.

Tình yêu sẽ không vì một tấm vé máy bay mà biến mất.

Nhưng tôi sẽ không vì anh ấy mà dừng bước chân mình lại nữa.

Nửa năm sau, thành tích của tôi lọt vào top 3 của lớp.

Giảng viên giao cho tôi một suất thuyết trình quan trọng.

Tôi đã chuẩn bị suốt 3 tuần.

Ngày thuyết trình, một đoàn giao lưu từ công ty trong nước đã tới.

Tôi nhìn thấy tên Cố Minh Lễ trong danh sách.

Tài liệu trong tay bị tôi nắm đến nhăn nhúm.

Tôi cứ tưởng mình sẽ hoảng lo/ạn.

Nhưng khi đứng trên bục, tôi bình tĩnh hơn mình tưởng.

Dưới khán đài có rất nhiều người.

Cố Minh Lễ ngồi ở hàng thứ hai.

Anh g/ầy đi đôi chút, ánh mắt luôn dán ch/ặt vào tôi.

Tôi dời tầm mắt, trình bày hết toàn bộ nội dung.

Kết thúc, tiếng vỗ tay vang lên.

Giảng viên vỗ vai tôi: “Rất tốt.”

Cố Minh Lễ đứng ngoài đám đông, đợi cho đến khi mọi người đi hết mới gọi tôi lại.

“Ôn Lê.”

Tôi dừng bước.

Anh bước lại gần vài bước, ánh mắt dè dặt: “Em thay đổi nhiều quá.”

Tôi nói: “Ai rồi cũng sẽ thay đổi thôi.”

Anh cười khổ: “Trước đây em lên bục phát biểu sẽ căng thẳng đến mức r/un r/ẩy.”

“Trước đây có người luôn bảo tôi ngốc.”

Sắc mặt Cố Minh Lễ cứng đờ.

Câu nói “Cô ta đầu óc chậm chạp” chắc cũng đang nằm trong ký ức của anh ấy.

Anh thấp giọng nói: “Xin lỗi em.”

“Anh đã nói câu đó rồi.”

“Nhưng em vẫn chưa tha thứ cho anh.”

Tôi nhìn anh: “Giữa lời xin lỗi và sự tha thứ, không phải cứ muốn bước qua là bước qua được.”

Anh im lặng rất lâu.

“Anh đã nghỉ việc rồi.”

Tôi ngẩn người.

Anh như sợ tôi không tin, vội vàng giải thích: “Anh muốn ứng tuyển vào dự án ở đây, muốn ở gần em hơn một chút.”

Tôi nhíu mày: “Cố Minh Lễ, đừng áp đặt lựa chọn của anh lên người tôi.”

Ánh mắt anh tối lại.

“Anh chỉ muốn bắt đầu lại thôi.”

Tôi nói: “Tôi thì không.”

Ba chữ này thốt ra, sắc mặt anh mất sạch huyết sắc.

Phía sau truyền đến giọng nói của Hạ Kiều.

“Minh Lễ, thì ra anh ở đây.”

Tôi quay đầu lại.

Hạ Kiều mặc áo khoác dạ, kéo vali, đứng ở đầu kia hành lang.

Cô ấy nhìn thấy tôi, nụ cười rất nhạt.

“Ôn Lê, lâu rồi không gặp.”

Cố Minh Lễ nhíu mày: “Sao cô lại đến đây?”

Hạ Kiều nhìn anh: “Mẹ anh nói anh nghỉ việc đuổi theo sang tận nước ngoài, tôi không yên tâm nên đến xem thử.”

Nói xong, cô ấy lại nhìn tôi.

“Xem ra tôi đến đúng lúc thật.”

Tôi không muốn cuốn vào chuyện của họ.

“Hai người cứ nói chuyện đi.”

Tôi quay người rời đi.

Cố Minh Lễ định đuổi theo.

Hạ Kiều nắm ch/ặt lấy cổ tay anh: “Anh lại định bỏ mặc tôi để đuổi theo cô ta sao?”

Có người trong hành lang nhìn sang.

Cố Minh Lễ hất tay cô ta ra, giọng lạnh lùng cứng rắn: “Hạ Kiều, tôi và cô từ trước đến nay chưa từng có qu/an h/ệ gì cả.”

Hốc mắt Hạ Kiều lập tức đỏ lên.

“Vậy trước đây anh đối xử tốt với tôi là vì cái gì?”

Cố Minh Lễ nhìn cô ấy, từng chữ một: “Coi như lúc đó tôi hồ đồ.”

Tôi không dừng lại.

Trước khi cửa thang máy khép lại, tôi thấy vẻ tủi thân trên mặt Hạ Kiều biến mất trong chốc lát.

Ánh mắt đó lạnh lẽo vô cùng.