Tôi cứ ngỡ Cố Minh Lễ chỉ là kiểu người ngoài lạnh trong nóng.

Anh ấy bảo tôi ngốc, nhưng lại sẵn sàng cõng tôi khi tôi đ/au đến mức không đứng thẳng nổi để chạy đến phòng y tế.

Anh ấy bảo tôi phiền phức, nhưng trong đêm mất điện, anh ấy vẫn có thể ngồi trò chuyện qua điện thoại với tôi đến tận sáng.

Vậy nên sau này, khi anh ấy đứng trước mặt mọi người và nói: “Cô ấy từ nhỏ đã thích bám lấy tôi, tôi luôn coi cô ấy như em gái.”

Tôi cũng đã tìm cho anh ấy rất nhiều lý do để biện minh.

Cho đến khi dưới cơn mưa lớn, anh ấy nghiêng chiếc ô về phía một cô gái khác, vai áo bên anh ướt đẫm, nhưng không hề quay đầu nhìn tôi lấy một lần.

Mẹ tôi hỏi trong điện thoại: “Cơ hội tu nghiệp ở nước ngoài kia, con thực sự không đi sao?”

Tôi nhìn anh ấy che mưa cho Hạ Kiều, bất chợt mỉm cười.

“Mẹ, con đi.”

......

Sau khi tôi nói xong câu đó, đầu dây bên kia im lặng mất vài giây.

Mẹ như thể chưa kịp phản ứng, khẽ hỏi tôi: “Lê Lê, con đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Tôi nhìn màn mưa ngoài cửa kính, gật đầu.

“Con nghĩ kỹ rồi.”

Bà không hỏi thêm tại sao tôi đột ngột đổi ý.

Bà chỉ nói: “Vậy con chuẩn bị làm thủ tục xin nghỉ việc và bàn giao công việc đi, mẹ đặt vé cho con, 3 ngày nữa xuất phát.”

Tôi đáp một tiếng “vâng”.

Khi kết thúc cuộc gọi, Cố Minh Lễ vẫn đang nghiêng ô về phía Hạ Kiều.

Vai áo bên anh đã ướt sũng vì mưa, Hạ Kiều ngẩng đầu nói chuyện với anh, nụ cười rạng rỡ và thoải mái.

Trước đây, chiếc ô đó chỉ nghiêng về phía tôi.

Năm lớp 11, tôi đ/au bụng kinh đến mức không đứng nổi, Cố Minh Lễ cõng tôi từ tòa nhà dạy học chạy đến phòng y tế.

Anh vừa chạy vừa m/ắng tôi: “Ôn Lê, em có phải bị ngốc không, đ/au thế này mà vẫn cố chịu đựng.”

Tôi nằm trên lưng anh rơi nước mắt.

Anh chậm bước chân lại, giọng trầm xuống: “Đừng khóc, sau này cưới em, ngày nào anh cũng nấu nước đường đỏ cho em uống.”

Câu nói đó tôi đã ghi nhớ suốt nhiều năm.

Sau này lên đại học, ký túc xá mất điện, tôi sợ bóng tối nên nhắn tin cho anh.

Anh bắt taxi từ khu học xá bên cạnh tới, ngồi dưới chân tòa ký túc xá nữ tâm sự với tôi đến tận sáng.

Anh bảo: “Ôn Lê, đừng sợ, có anh ở đây.”

Lại sau đó nữa, chúng tôi cùng vào thực tập tại công ty này.

Mỗi sáng tôi đều mang cà phê cho anh, anh sẽ xoa đầu tôi và nói tôi là người hiểu anh nhất.

Trước khi Hạ Kiều đến, mọi người đều mặc định tôi và Cố Minh Lễ sẽ thành đôi.

Sau khi cô ấy đến, sự mặc định đó biến thành những lời trêu chọc.

Cô ấy xinh đẹp, nổi bật, năng lực giỏi, đi đến đâu cũng có người chú ý.

Ban đầu, Cố Minh Lễ chê cô ấy ồn ào.

Lần đầu tiên cô ấy phản bác anh trong cuộc họp, anh lạnh mặt bỏ ra ngoài.

Tôi đuổi theo đưa nước, anh nhận lấy rồi nhíu mày nói: “Cô ta chẳng hiểu gì cả, thật phiền phức.”

Lúc đó tôi còn ngốc nghếch an ủi anh: “Anh đừng chấp nhặt cô ấy làm gì.”

Nửa tháng sau, anh tăng ca đến rạng sáng rồi nhắn tin cho tôi.

“Hạ Kiều tuy phiền thật, nhưng đầu óc nhanh nhạy.”

Lại sau đó nữa, anh thường m/ua nhầm bữa sáng của tôi, nhưng lại nhớ rõ Hạ Kiều thích uống Americano đ/á.

Nhớ lại những chuyện này, lồng ngựk tôi đ/au thắt.

Nhưng lần này, tôi không khóc.

Tôi quay lại bàn làm việc ở công ty, mở đơn xin nghỉ việc.

Bảng mẫu rất đơn giản, ở cột lý do nghỉ việc, tôi gõ hai chữ.

Tu nghiệp.

Khi hệ thống báo gửi thành công, Cố Minh Lễ và Hạ Kiều cùng bước vào văn phòng.

Trên tay Hạ Kiều xách hai ly nước nóng.

Cô ấy đưa cho Cố Minh Lễ một ly, rồi liếc nhìn tôi: “Ôn Lê, cậu bị dầm mưa à?”

Lúc này Cố Minh Lễ mới nhìn sang tôi.

Anh khẽ nhíu mày: “Sao em không đợi anh?”

Tôi gập máy tính lại: “Em tưởng anh không rảnh.”

Hạ Kiều mỉm cười: “Vừa nãy Minh Lễ đi đón tớ, muộn một chút, tại mưa lớn quá mà.”

Cố Minh Lễ không giải thích.

Anh chỉ đẩy hộp khăn giấy trên bàn về phía tôi: “Lau đi, đừng để cảm lạnh rồi lại bắt người khác chăm sóc.”

Trước đây, tôi sẽ vì câu nói này mà vui vẻ rất lâu.

Còn bây giờ, nghe xong chỉ thấy như đang được bố thí.

Tôi không cầm lấy khăn giấy.

Sắc mặt anh trầm xuống: “Ôn Lê, em lại làm sao nữa?”

Mọi người trong văn phòng đều nhìn sang.

Tôi vén những lọn tóc ướt ra sau tai: “Không sao cả.”

Anh nhìn chằm chằm tôi vài giây, như thể đang đợi tôi xuống nước.

Tôi cúi đầu sắp xếp tài liệu, không nhìn anh nữa.

Trước khi tan làm hôm đó, mẹ gửi thông tin chuyến bay cho tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào đó rất lâu.

Sáng hôm sau, tôi đến muộn hơn thường lệ 10 phút.

Cố Minh Lễ đã ngồi ở vị trí của mình, trên bàn đặt sẵn một phần bữa sáng.

Sữa đậu nành, cơm nắm, và cả một hộp sủi cảo hấp mà trước đây tôi thích nhất.

Thấy tôi, anh giơ tay gõ nhẹ lên mặt bàn: “M/ua cho em đấy.”

Các đồng nghiệp lập tức ùa vào trêu chọc.

“Anh Minh Lễ vẫn cưng chiều Ôn Lê nhất.”

“Hôm qua chắc cãi nhau vì mưa gió thôi, hôm nay đã làm hòa rồi.”

Tôi đứng tại chỗ, không nhận lấy.

Phần bữa sáng đó được đựng trong chiếc túi giấy quen thuộc.

Nhưng bên cạnh túi lại dán một tờ giấy ghi chú.

Ít cay, thêm trứng.

Đó là khẩu vị của Hạ Kiều.

Tôi bình thản hỏi: “Chắc chắn là cho em chứ?”

Cố Minh Lễ sững sờ.