Sắc mặt tôi tái nhợt đi từng chút một.

Giây tiếp theo, tôi vội vã lao lên, hét lớn vào điện thoại:

“Cô Lý, không phải đâu ạ!”

“Chính là trưa hôm qua đấy ạ! Cô quên rồi sao? Em đi cùng các viện sĩ của Viện nghiên c/ứu rời khỏi trường, chẳng phải cô đều tận mắt nhìn thấy sao?”

Như đang hồi tưởng, cô Lý im lặng vài giây rồi chậm rãi nói:

“Cô đúng là có thấy em đi theo phía sau họ ra khỏi cổng trường trưa qua...”

Nghe vậy, mắt tôi sáng lên, vội nhìn sang mẹ:

“Mẹ, mẹ nghe thấy rồi chứ? Con đã nói là con không lừa mẹ mà...”

Nhưng chưa kịp vui mừng xong, cô Lý đã c/ắt ngang lời tôi:

“Tuy nhiên, cô chỉ thấy em đi theo sau người ta, ai mà biết em đi làm gì chứ?”

Nói đến nửa chừng, cô bỗng vỡ lẽ:

“Ồ, cô biết rồi!”

“Có phải em cố tình để cô nhìn thấy, lấy cô làm nhân chứng để tiện đường danh chính ngôn thuận trốn học, rồi quay về lừa cha mẹ là mình được chọn đúng không?”

“Lâm Tinh Tinh, còn nhỏ tuổi mà em không biết x/ấu hổ à? Dám bịa chuyện lừa dối phụ huynh? Đúng là vô đạo đức!”

Tôi sững người, vô thức nhìn sang mẹ.

Quả nhiên, mặt mẹ đã âm trầm đến mức như muốn nhỏ ra nước.

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm: “Con không có...”

“Được rồi Lâm Tinh Tinh, đừng diễn nữa, bịa chuyện mà không biết tìm hiểu tình hình trước à?”

Cô Lý lạnh lùng ngắt lời tôi, giọng điệu kh/inh khỉnh:

“Ngưỡng cửa tuyển chọn của người ta là top 20 toàn thành phố, em tự biết mình ở trình độ nào chứ? Có thời gian nằm mơ thế này, chi bằng học thuộc thêm vài từ vựng, biết đâu còn đỗ được hệ dân lập.”

Tôi sốt ruột đến mức giọng r/un r/ẩy:

“Không, con không nói dối! Cô Lý, nếu cô không tin, có thể liên hệ với Viện trưởng Vương ở Viện nghiên c/ứu để x/ác minh, ông ấy sẽ nói cho cô biết...”

Nghe thấy ba chữ Viện trưởng Vương, cô Lý im lặng một lúc.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô phản ứng lại, cười khẩy hai tiếng:

“Em diễn kịch cũng trọn vẹn thật đấy, còn biết cả Viện trưởng Vương cơ à? Tra trên mạng đúng không? Lâm Tinh Tinh, nếu em đặt tâm trí này vào việc học, liệu có đến mức không lọt nổi top 500 không?”

“Thế là đủ rồi, cô còn bận, phải bồi dưỡng những hạt giống thực sự tốt...”

Cô ngập ngừng một lát, giọng điệu đầy vẻ đắc thắng khoe khoang:

“Em còn chưa biết đúng không? Hôm qua sau khi Viện nghiên c/ứu khảo sát xong, hai học sinh trong lớp đã vượt qua vòng sơ loại, giờ chỉ cần qua vòng phỏng vấn là có cơ hội vào thẳng Viện nghiên c/ứu học tập! Đến lúc đó, cô chính là giáo viên ưu tú đào tạo ra hạt giống cho Viện nghiên c/ứu quốc gia.”

“Không nói nữa, giờ đã nổi lo/ạn thế này rồi, sau này chẳng phải sẽ phạm pháp phạm tội sao?”

“Mẹ Tinh Tinh à, không phải tôi nói chứ, nhân cách của trẻ con phải rèn từ nhỏ, chị lo mà để ý đi!”

Tôi còn muốn nói thêm gì đó thì cuộc gọi đã bị ngắt một cách tà/n nh/ẫn.

Lắng nghe tiếng tút tút lạnh lùng, lòng tôi vừa tuyệt vọng vừa châm biếm.

Cô ta thậm chí còn đang mơ mộng về việc đào tạo ra hạt giống của Viện nghiên c/ứu để được đá/nh giá là giáo viên ưu tú...

Nếu cô ta biết rằng người học sinh bị cô ta gọi là đồ bỏ đi này, thực ra đã sớm được Viện nghiên c/ứu phá lệ thu nhận, không biết cô ta sẽ có cảm nghĩ gì?

Tôi ngẩng đầu lên.

Bị cô Lý châm ngòi như vậy, lúc này, sắc mặt mẹ đã hoàn toàn lạnh băng.

“Lâm Tinh Tinh, con còn gì để nói nữa không? Còn muốn lừa mẹ đến bao giờ?”

“Mẹ vất vả cực nhọc nuôi con khôn lớn, đây là cách con báo đáp mẹ sao?”

Tôi sững người, rồi cười khổ:

“Mẹ, con thực sự không lừa mẹ.”

Nhưng mẹ đã không còn nghe lọt tai lời giải thích của tôi nữa, ánh mắt nhìn tôi không còn chút hơi ấm nào:

“Con cứ ngoan ngoãn ở lại đây đi! Khi nào học được cách nghe lời, mẹ mới cân nhắc đón con ra!”

“Mẹ cũng là vì tốt cho con, đợi sau này đỗ đại học tốt, con sẽ quỳ xuống cảm ơn mẹ thôi!”

Giáo quan Hứa lập tức tươi cười:

“Yên tâm thưa bà, chúng tôi là trung tâm học tập được quốc gia chứng nhận, chị gửi con ở đây là lựa chọn sáng suốt nhất!”

Mẹ khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào, quay người bỏ đi.

“Mẹ, mẹ ơi!”

Tôi đ/au đớn muốn lao ra ngoài, nhưng cổ áo đã bị giáo quan Hứa phía sau túm lấy.

“Lâm Tinh Tinh, đừng giãy giụa nữa.”

“Đã được mẹ giao cho chúng tôi rồi, thì ngoan ngoãn một chút cho tôi!”

Ông ta không chút nương tay túm lấy tóc tôi, cưỡng ép quăng xuống chiếc ghế bên cạnh.

Tôi hừ một tiếng, đ/au đớn ôm lấy chân tóc.

Giáo quan Hứa không thèm nhìn tôi lấy một cái, tiện tay lấy ra một bảng thời gian biểu và xấp đề thi ném trước mặt tôi:

“Quy tắc ở chỗ chúng tôi, thời gian ăn ngủ đi vệ sinh một ngày phải kiểm soát nghiêm ngặt trong vòng năm tiếng!”

“Mỗi phút ngoài năm tiếng đó ra, cô phải ngồi đây làm đề cho tôi! Tôi sẽ luôn giám sát cô, nghe rõ chưa?”

Tim tôi thắt lại, trợn trừng mắt:

“Năm tiếng ư?”