Mười hai giờ mười bảy phút sáng.

Chỉ còn chưa đầy ba mươi tiếng nữa là đến hạn "báo danh" mà cô nói, nhưng tôi không cần nữa rồi.

Điện thoại rung lên. Mẹ gửi một tin nhắn: "Con gái, con cứ nghe lời cô đi, cả nhà đều là vì tốt cho con."

Tôi không trả lời.

Cô không phải muốn tôi làm kế toán sao? Vậy thì tôi sẽ đi làm kiểm toán viên, tiện thể kiểm tra sổ sách của họ luôn.

Thứ Hai, tám giờ ba mươi sáng, tôi có mặt đúng giờ tại Cục Kiểm toán.

Chỗ ngồi của tôi ở tầng ba, vị trí gần cửa sổ, trên màn hình máy tính dán tên tôi - Thẩm Lộc.

Vừa ngồi xuống, điện thoại đã rung.

Là cuộc gọi của cô. Tôi hít một hơi thật sâu rồi bắt máy.

"Tiểu Lộc, hôm nay là thứ Hai, bao giờ cháu đến xưởng? Cô bảo chú cháu dọn phòng làm việc cho cháu rồi."

"Cô ơi, cháu vẫn đang cân nhắc ạ."

"Cân nhắc cái gì mà cân nhắc? Cả nhà đều đồng ý rồi, một mình cháu bướng bỉnh cái gì?"

Tôi siết ch/ặt điện thoại: "Hôm nay cháu không đi được, cháu có chút việc."

"Việc gì?"

"Việc làm lại giấy tờ ạ, chẳng phải cô giữ bằng tốt nghiệp của cháu sao? Cháu phải đến trường xin x/ác nhận."

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

"Được, cháu làm xong giấy tờ cũng được. Làm xong thì đến xưởng ngay. Nhớ kỹ, cháu đã hứa với cô rồi đấy."

Cúp máy, tôi úp điện thoại xuống bàn.

Cục trưởng Chu từ phòng làm việc bước ra, nhìn thấy tôi thì gật đầu: "Tiểu Thẩm, vào phòng tôi."

Tôi đi theo vào, ông đóng cửa lại.

"Phòng lưu trữ bên kia tôi đã dặn dò rồi. Cháu đi điều chuyển tờ khai thuế năm năm gần nhất, hồ sơ phê duyệt môi trường, báo cáo tài chính hàng năm của xưởng chú cháu. Tất cả những gì có thể điều chuyển thì lấy hết ra, gửi trực tiếp đến đội cảnh sát kinh tế."

"Rõ ạ."

"Còn nữa," ông hạ thấp giọng, "Phía cô cháu, cố gắng kéo dài thời gian, đừng để cô ta nghi ngờ."

Tôi ôm một xấp tài liệu từ phòng lưu trữ ra, bắt xe đến đội cảnh sát kinh tế.

Cảnh sát Ngô lật xem, cau mày: "Tờ khai thuế ba năm trước thì đủ, nhưng hai năm gần đây lại không khớp. Thiếu mất mấy trang."

"Thiếu ạ? Ai là người điều chuyển hồ sơ?"

"Phía phòng lưu trữ nói, tháng trước cô cháu lấy danh nghĩa xưởng mượn đi một phần, vẫn chưa trả."

Lòng tôi chùng xuống.

Cô ấy đã ra tay rồi.

Cảnh sát Ngô trải tài liệu ra bàn: "Mấy trang cô ta lấy đi, đúng là những năm có số thuế bất thường nhất."

"Có thể bắt cô ấy trả lại không ạ?"

"Không thể đá/nh rắn động cỏ." Cảnh sát Ngô lắc đầu, "Chúng ta đổi hướng khác. Nhà cung cấp và khách hàng của xưởng chú cháu, chúng ta có thể điều tra từ phía đó."

Tôi lấy từ trong túi ra cuốn sổ tay chép tay đã chuẩn bị từ trước: "Đây là danh sách các doanh nghiệp thượng nguồn và hạ nguồn mà cháu tìm được trên mạng, hai mươi ba đơn vị ạ."

Cảnh sát Ngô nhìn qua, mắt sáng lên: "Đủ rồi."

Từ đội cảnh sát kinh tế ra về, đã bốn giờ chiều.

Cô gửi một tin nhắn thoại: "Tiểu Lộc, làm xong giấy tờ chưa? Ngày mai đến được chứ?"

Tôi không trả lời.

Trở về Cục Kiểm toán, Cục trưởng Chu gọi tôi vào phòng.

"Có việc này cần nói với cháu, chiều nay cô cháu đã đến Cục Kiểm toán."

Tôi sững sờ: "Cô ấy đến làm gì ạ?"

"Nói là muốn tra c/ứu hồ sơ备案 của một doanh nghiệp. Tôi bảo lễ tân nói với cô ta là muốn tra c/ứu thì phải đặt lịch trước, thế là đuổi khéo cô ta về rồi."

"Cô ấy có nhận ra cháu không ạ?"

"Không, cô ta chưa từng gặp tôi." Cục trưởng Chu ngập ngừng một chút, "Nhưng sớm muộn gì cô ta cũng biết cháu đã báo danh. Cháu hãy chuẩn bị tâm lý đi."

Tôi gật đầu.

Tối về nhà, cuộc gọi video của cô lại tới.

Trên màn hình không chỉ có mình cô, dì hai, cậu, chị họ đều có mặt.

"Tiểu Lộc, dì hai và mọi người đang hỏi cháu đấy, rốt cuộc bao giờ mới đến xưởng?"

Tôi nhìn những khuôn mặt trong ống kính.

"Cô ơi, cháu vẫn chưa nghĩ xong ạ."

Dì hai ghé sát vào: "Đứa nhỏ này, có gì mà chưa nghĩ xong? Công việc tốt thế này, cháu còn tìm đâu ra?"

Cậu cũng nói: "Cháu mà còn kéo dài nữa là cô cháu từ mặt cháu thật đấy."

Tôi cầm điện thoại, không nói gì.

Chị họ đột nhiên hỏi một câu: "Tiểu Lộc, không lẽ em đã đi báo danh rồi đấy chứ?"

Phòng khách im bặt.

Mặt cô trầm xuống: "Tiểu Lộc, nói thật cho cô, có phải cháu đã đi báo danh rồi không?"

Tôi hít một hơi thật sâu.

"Chưa ạ. Giấy tờ cháu vẫn ở chỗ cô, làm sao mà báo danh được?"

Sắc mặt cô dịu lại đôi chút: "Thế thì tốt. Cháu suy nghĩ thêm đi, ngày mai cho cô câu trả lời."

Cúp máy, tôi dựa vào ghế, tay r/un r/ẩy.

Sáng hôm sau, tin tức từ đội cảnh sát kinh tế truyền đến.

Dựa trên danh sách thượng nguồn và hạ nguồn tôi cung cấp, Cảnh sát Ngô phát hiện hóa đơn của ba nhà cung cấp cho xưởng của chú tôi có vấn đề. Khai khống hóa đơn thuế giá trị gia tăng, số tiền không hề nhỏ.

"Có lời khai của hai nhà cung cấp này, chúng ta có thể xin lệnh khám xét." Cảnh sát Ngô nói qua điện thoại, "Nhanh nhất là ngày kia sẽ hành động."

"Cháu cần phải làm gì ạ?"