Nàng tuổi còn nhỏ, chưa đủ để thấu triệt sự nặng nề của việc thay triều đổi đại suốt trăm năm, cũng khó lòng hiểu hết những hiểm á/c âm u trong cuộc đấu trí quyền lực, nhưng sự giáo dưỡng sáu năm qua về cách nhìn người, quan tâm đã sớm giúp nàng hình thành thói quen tĩnh lặng lắng nghe, âm thầm quan sát và giấu kín suy tư. Lắng nghe đầu đuôi câu chuyện về việc Lạc Dương sụp đổ, sơn hà chia c/ắt, nhìn các bậc kỳ lão trong thôn than vãn, dân làng hoang mang trăm nỗi, trong lòng nàng lặng lẽ nảy sinh một nhận thức tuy mông muội nhưng vô cùng nặng nề.

Nàng cuối cùng cũng hiểu ra, hai chữ "vương triều hưng vo/ng" mà người đời vẫn nói một cách nhẹ tênh, chưa bao giờ là những con chữ lạnh lẽo trên sách sử, cũng không phải chuyện phiếm lúc trà dư tửu hậu, mà là cảnh ly tán của vô số chúng sinh, cảnh cốt nhục chia lìa của vô số gia đình, là sự hoang tàn đổ nát của vô số mảnh đất quê hương.

Ánh nắng mùa thu buổi chiều nhạt nhòa, nắng xuyên qua cành lá thưa thớt, rọi xuống mặt đất vệt sáng loang lổ. Gió tây cuốn theo lá tàn bay cuộn, cảnh sắc một màu thu tiêu điều, quạnh quẽ. Dưới gốc cây hòe cổ thụ nghìn năm ở đầu thôn, mười mấy vị kỳ lão tóc bạc phơ ngồi quây quần, họ đều là những người từng trải qua thời thái bình thịnh thế, từng chứng kiến phong hoa của nhà Ngụy cũ, giờ đây ai nấy đều sắc mặt trầm ngưng, đáy mắt chứa sương lạnh, thấp giọng than thở không dứt.

Một vị lão giả tóc bạc trắng chống gậy đứng đó, nhìn về phía Hà Lạc phương đông, giọng nói già nua nghẹn ngào, chứa đầy nỗi bi ai truy niệm: "Khi ta còn trẻ, từng đến Lạc Dương ứng thí. Khi ấy đế đô hưng thịnh, đèn đuốc trên đường dài nối liền, quan dân có thứ tự, lòng người quy thuận, ai ngờ được rằng, cơ nghiệp trăm năm, lại một sớm傾覆 (đổ nát)!"

Lão giả bên cạnh cúi đầu thở dài, ánh mắt đầy vẻ thê lương: "Đại Ngụy đã mất, cố quốc khó quay về. Từ nay thế gian không còn đất Ngụy, không còn dân Ngụy, hai triều Đông Tây chia bờ cõi đối chọi, năm nào cũng binh đ/ao không dứt, người chịu khổ nạn cuối cùng, vẫn cứ là chúng sinh thiên hạ."

"Cao Hoan trấn giữ phương Đông, Vũ Văn Thái chiếm cứ phương Tây, hai cường giả tranh đấu, chiến hỏa tất sẽ không có ngày yên bình. Địa giới Hoằng Nông ta án ngữ yếu đạo Đông Tây, vốn là đất binh gia tất tranh, về sau lao dịch chồng chất, thuế khóa nặng nề, trưng binh không dứt, dân nhỏ nơi sơn dã, không còn ngày nào được an thân."

Từng tiếng than thở bi ai, từng câu lo lắng, không có những câu chuyện vĩ mô về tranh quyền triều đình, chỉ có nỗi khổ nạn h/oảng s/ợ chân thực và mộc mạc nhất của chúng sinh tầng đáy.

Nguyên Oản đứng lặng trong bóng cây sâu thẳm, lặng lẽ lắng nghe, không lại gần ồn ào, không nói một lời, không quấy rầy suy nghĩ của người khác.

Nàng nhìn những lão giả rơi lệ, dân làng nhíu mày, ai nấy đều hoảng hốt bất an, nhìn những người cũ của thời thái bình đang truy nhớ về non sông thịnh thế chẳng thể nào quay lại, nhận thức mông muội trong lòng nàng càng trở nên rõ ràng và sâu sắc hơn.

Hóa ra hưng vo/ng của vương triều, lại nhẹ tênh đến thế.

Chẳng qua chỉ là một tờ phế lập của quyền thần, một lần chia c/ắt của thiên hạ, một nét bút trên sách sử, trong chớp mắt đã là đổi triều đại, đổi chủ sơn hà, dễ dàng xóa sạch chính thống trăm năm, cơ nghiệp nghìn năm. Thắng bại hưng suy của đế vương tướng lĩnh, chẳng qua chỉ là vài dòng chữ, một cuộc đấu trí, một lần biến cục.

Thế nhưng bi hoan của chúng sinh, lại nặng nề đến thế.

Triều đại sụp đổ, khổ là bách tính; sơn hà chia c/ắt, mệt là lê dân; quyền thần tranh bá, vật tế là chúng sinh. Vinh quang thịnh thế thuộc về miếu đường, khổ nạn lo/ạn thế đổ xuống dân gian, đây chính là sự thật lạnh lẽo và chân thực nhất của lo/ạn thế.

Sáu năm sống nơi núi rừng, nàng học chữ, học th/uốc, học cách nhìn người, học cách giữ mình, chỉ tưởng hiểm nguy của lo/ạn thế chẳng qua là giấu vết tránh họa, cẩn trọng giữ mình. Cho đến ngày hôm nay mới thấu triệt, hiểm nguy thực sự của lo/ạn thế, chưa bao giờ là sự sống ch*t của một người, mà là vận mệnh lưu ly của chúng sinh thiên hạ dưới thời đại sụp đổ, không nơi nào để trốn, không mảnh đất nào để an thân.

Nghe mẫu thân từng kể lại, sáu năm trước, quan sai đến tận cửa kiểm tra, cảnh tượng đối đầu trước sân, nguy cơ khi ấy, chẳng qua chỉ là họa phúc trong gang tấc của một tộc một người, hiểm nguy trong thời gian ngắn.

Mà nay cục diện mới của thiên địa đã định, sơn hà hoàn toàn chia c/ắt, thế họa không còn là chuyện một thời một việc, một thân một mạng, mà là dòng lũ đại thế cuồn cuộn quét qua bốn biển, bao trùm thiên hạ. Không ai có thể giữ mình, không nơi nào có thể lánh đời lâu dài, núi sâu chẳng phải đào nguyên vĩnh cửu, ẩn mình chẳng phải an ổn suốt đời.

"A Oản." Tiếng gọi dịu dàng truyền đến từ phía sau, Tô ỏa chậm rãi bước tới, đứng bên cạnh nàng, cùng nhìn về phía dân làng đang than thở ở đầu thôn, nhìn về phía non sông苍茫 (mịt m/ù) xa xăm.

Nguyên Oản từ từ quay đầu lại, vẻ trẻ con trong đáy mắt dần phai nhạt, lắng đọng lại sự trầm tĩnh bi mẫn không phù hợp với tuổi tác, khẽ hỏi: "Mẫu thân, Đại Ngụy thực sự đã hoàn toàn湮滅 (diệt vo/ng), không còn ngày nào có thể khôi phục được nữa sao?"

Tô ỏa nhìn đôi mắt trong veo của nàng, lòng hơi chấn động, không còn cố ý che giấu, giọng điệu thản nhiên: "Sơn hà vỡ vụn, xã tắc chia đôi, tông miếu nghiêng đổ, chính thống đ/ứt đoạn -- thế gian không còn Đại Ngụy nữa."

"Vậy tiên đế, các vị tông thất thân quý, cùng hàng vạn trung lương tử nạn tại Hà Âm, đều là ch*t oan sao?" Giọng Nguyên Oản cực nhẹ, lời trẻ thơ thuần khiết, nhưng lại đ/âm thẳng vào sự lạnh lẽo thấu xươ/ng nhất của lo/ạn thế.

Tô ỏa nghe vậy, tim đ/au nhói, hồi lâu không nói nên lời.

Lo/ạn thế vốn không có công đạo, hưng vo/ng chưa bao giờ luận đúng sai. Xươ/ng cốt trung thần chất đống nơi bãi Hà Âm, m/áu thân quý tông thất nhuộm bụi cát, hàng vạn bách tính lưu ly mất mạng, cuối cùng chẳng qua chỉ là bụi trần của việc thay triều đổi đại, là nền tảng cho bá chủ đăng đỉnh, không ai thương xót, không ai ghi nhớ, tất cả đều tan biến trong dòng lũ thời gian.

Hồi lâu sau, Tô ỏa mới chậm rãi nói: "Lo/ạn thế như ván cờ, vương hầu tướng lĩnh là quân cờ, chúng sinh lê thứ là bụi đất. Ván cờ sớm tối có thể đổi, sơn hà trong chớp mắt đổi chủ, chỉ có nỗi khổ của dân gian, năm năm kéo dài, từ xưa đến nay chưa bao giờ dứt."

Câu nói này, đã hoàn toàn đá/nh thức Nguyên Oản còn nhỏ tuổi.