Cuộc đối đầu đi trên băng mỏng giữa sân ban ngày đã ngh/iền n/át tia hy vọng cuối cùng trong lòng bà: Kiếp nạn Hà Âm tuy đã tạm lắng, nhưng sát khí của quyền thần chưa dứt, lưới pháp luật triều đình thẩm thấu từng ngóc ngách thôn dã, khắp thiên hạ này, không còn lấy nửa tấc đất đào nguyên để lánh đời. Muốn bảo vệ tia đế mạch cuối cùng của nhà Nguyên, chỉ còn cách thu mình giấu vết, liễm hình tàng phong, lấy tư thái hèn mọn tầm thường nhất mà sống tạm bợ giữa dòng đời lo/ạn lạc.

Trong nhà tối tăm không thắp nến, ánh trăng xuyên qua song cửa, nhàn nhạt rơi trên mày mắt hài nhi đang nằm trên sập. Khi đó Nguyên Oản vẫn còn trong tã Iót, mông muội ôn thuận, hơi thở nhẹ nhàng đều đặn, hoàn toàn không hay biết trận giao phong sinh tử ban ngày, không biết bản thân là tàn tro tiền triều mà triều đình đang truy lùng, càng không hiểu rằng từ nay về sau, những năm tháng trẻ thơ thuần khiết vô tư đã hoàn toàn chấm dứt, quãng đời còn lại chỉ còn là giấu mình giữ ng/u, nhẫn nhịn cầu sinh.

Đêm đó, Nguyên Thừa bước vào sân mật đàm, phân tích kỹ càng cục diện triều đình, những lời nói như nước lạnh dội đỉnh đầu, đá/nh thức hoàn toàn Tô ỏa.

Biến cố Hà Âm đồ sát tông thất triều đình, nhưng chưa từng chấm dứt sự sát ph/ạt của lo/ạn thế. Nhĩ Chu Vinh đ/ộc chiếm triều cương, đa nghi thâm trọng, thanh trừng không ngơi nghỉ, lời đồn trong quân không dứt, nghi vân về việc phế đế chưa ch*t vẫn lởn vởn khắp triều dã không tan. Tấm lưới pháp luật bao trùm thiên hạ ngày càng siết ch/ặt, chưa bao giờ vì chốn núi rừng hẻo lánh mà nới lỏng chút nào. Ngoài thì quyền thần chuyên chính, thanh trừng toàn diện, trong thì dân thôn nghi sợ, đề phòng gần xa, trong ngoài đều không có lấy một nơi an toàn tuyệt đối, đường tiến đường lui đều đã tuyệt.

Nghĩ đến đây, lòng Tô ỏa thầm lập quyết tâm.

Bà không chỉ cầu tránh họa nhất thời, sống tạm bợ hiện tại, mà quyết chí trải đường ẩn mình an thân cho ấu chủ cô đ/ộc này suốt quãng đời còn lại. Phù sinh lo/ạn thế, sự an ổn của da th!t dễ có, nhưng sự trầm định của tâm tính khó cầu, chỉ có học được đạo lý lập thân, trí tuệ giấu mình, mới có thể không bị phong ba xô đổ, đứng vững giữa lo/ạn thế.

Đêm cuối cùng cũng qua, trời hửng sáng.

Từ đó, căn lều cô đ/ộc nơi núi sâu Hoằng Nông này bắt đầu quãng thời gian ẩn mình tĩnh lặng kéo dài suốt sáu năm.

Xuân thu thay đổi, cỏ cây khô vinh, gió núi năm năm xuyên qua sườn non, sáng tối thay phiên không nghỉ. Thế gian ngoài kia triều đình biến động, tranh quyền không dứt, binh đ/ao ngầm trỗi dậy, mà tòa viện hoang ẩn sâu trong lớp lớp núi non này lại tĩnh như nước lặng, tịch mịch như bụi trần, không ai hỏi han, không sóng không gió.

Sáu năm thời gian trôi qua, đủ để nuôi nấng hài nhi trong tã Iót thành đứa trẻ thanh linh, đủ để mài mòn sự nóng nảy của lòng người, đủ để thu liễm hết phong cốt tông thất, mũi nhọn cung đình vào sâu trong xươ/ng m/áu hài nhi, càng đủ để người cũ chốn thâm cung năm xưa trút bỏ hoàn toàn khí chất cao quý, hóa thành người đàn bà tầm thường nơi sơn dã, hòa lẫn vào bụi đất làng quê.

Sáu năm sớm tối, Tô ỏa giữ vững sơ tâm, nghiêm thủ giới luật, c/ắt đ/ứt mọi liên hệ với thế giới bên ngoài. Bà không dựa cửa ngó nghiêng, không hàn huyên cùng hàng xóm, không dính líu thị phi trong thôn, không nghe lời đồn thế gian, suốt ngày đóng cửa giữ lều, chỉ lấy việc dạy dỗ Nguyên Oản, bảo vệ đế mạch làm nhiệm vụ duy nhất của cuộc đời. Những giao thiệp hàng xóm vốn đã nhạt nhẽo nay hoàn toàn c/ắt đ/ứt, ngay cả sự thăm hỏi thuần lương vô tâm của Nguyên Tuệ cũng bị bà xa lánh một cách chừng mực, cố ý tạo ra tư thái một lão phụ cô đ/ộc, sợ việc sợ quan.

Sự tầm thường trầm tịch cố ý này, trong mắt dân làng chỉ là tính tình quái gở, nhút nhát sợ việc của người đàn bà cô quả, không ai đào sâu lai lịch, không ai sinh lòng nghi kỵ. Năm tháng trôi qua, mọi người dần quên mất hai mẹ con ngoại lai này, coi hai người là những kẻ dân đen tầm thường, không chút nổi bật trong thôn.

Sự tĩnh lặng không ai chú ý, không ai nhớ đến này, chính là lá chắn bảo mệnh quý giá và vững chắc nhất trong lo/ạn thế.

Tô ỏa chưa từng lãng phí một ngày. Sáu năm sớm tối, bà đem những gì thấy được nơi thâm cung, trải qua nơi lo/ạn thế, học được cả đời, tất cả đều tháo dỡ ngh/iền n/át, chậm rãi truyền thụ cho Nguyên Oản còn nhỏ. Không dạy vương thất uy nghi, từ chương phù hoa, chỉ truyền đạo lý lập thân để sống sót trong lo/ạn thế, giấu mình giữ ng/u.

Đầu tiên dạy nhận mặt chữ.

Không có sự xa xỉ của bút mực sách vở, không có phong thái phong nhã trên bàn, Tô ỏa dùng cành khô làm bút, đất vàng làm giấy, viết từng chữ, phân tích từng câu giữa sân. Bà cố ý né tránh điển tịch tông thất, kỵ húy triều đình, chỉ dạy những chữ dùng hàng ngày, văn câu tầm thường, trông như蒙 học (vỡ lòng) nơi thôn dã thô thiển, thực chất chữ nào cũng giấu chừng mực, câu nào cũng hàm ý sâu xa.

Bà không bao giờ để đứa trẻ học thi phú, tỏ ý khí, lộ mũi nhọn. Lòng bà sáng tỏ, trong lo/ạn thế, tài năng là họa, xuất chúng là kiếp, chỉ có giấu ng/u giữ拙 (vụng), hòa lẫn giữa đám đông, mới có thể tránh mắt người đời, an ổn tồn thân.

Nguyên Oản thiên tư trong trẻo, tâm tính thông thấu, hơn xa những đứa trẻ sơn dã bình thường.

Khi bạn đồng lứa nô đùa đuổi bụi, mông muội nghịch ngợm, nàng đã có thể ngồi tĩnh lặng suốt ngày, thu thần tập viết, không nóng không nghịch, trầm tĩnh chuyên nhất. Tiếng lạo xạo nhỏ bé của cành khô vạch trên đất trở thành cảnh sắc không đổi suốt sáu năm trong tiểu viện. Nàng đọc qua không quên, suy một biết mười, học cực nhanh, nhưng không bao giờ trương dương, không bao giờ nói nhiều, biết một chữ thì lặng lẽ nhớ một chữ, ngộ một câu thì âm thầm giấu một câu, tuổi còn nhỏ đã nuôi dưỡng được tính cách trầm liễm im lặng.

Sau đó dạy nhận biết th/uốc.

Núi sâu nhiều trăm thảo, khô vinh theo bốn mùa, cỏ cây chia hàn nhiệt, tính vị định sống ch*t. Tô ỏa nửa đời am hiểu y lý trăm thảo, dưỡng b/ệnh thâm cung, lưu lạc lo/ạn thế, càng đem sự chữa lành, đ/ộc tính, diệu dụng của cỏ cây sơn dã thuộc lòng. Bà thường mang Nguyên Oản chậm rãi xuyên qua thung lũng lối tắt, tránh nơi đông người, chỉ dạy từng chút một rễ, thân, hoa, lá, hàn nhiệt, lành đ/ộc của cỏ cây.