Hà Âm điệp huyết, ấu đế dư sinh (Thượng)

Năm Vũ Thái nguyên niên Bắc Ngụy, đầu xuân.

Khí lạnh mùa xuân nơi Hà Lạc chưa dứt, gió bấc buốt giá xuyên qua cung tường Lạc Dương, lướt qua gác cao Đồng Tước, phất qua cửa son cửa sổ chạm trổ, cuộn theo cái lạnh lẽo của băng tan tuyết vỡ nơi hồ Thái Dịch, lặng lẽ lan tràn khắp trăm dặm cung khuyết. Kể từ khi Hiếu Văn đế dời đô, định đỉnh Hà Lạc đến nay, đế đô Bắc Ngụy đã trải qua mấy mươi năm xây dựng, lầu đài san sát, thị tứ phồn hoa, một khung cảnh thịnh thế gấm vóc ung dung. Ngự đạo gạch xanh sáng bóng như gương, cung đăng dọc hai bên đường xếp hàng ngay ngắn, rèm sa buông rủ, vàng ròng ánh trăng, mái cong chồng lớp như mây, điện vũ nguy nga che khuất cả trời mây. Thế nhân đều truyền rằng cơ nghiệp Đại Ngụy vững như bàn thạch, sơn hà vĩnh an, thịnh thế vô cương, nào biết dưới lớp phồn hoa này, sóng ngầm đã sớm cuộn trào, gốc rễ mục nát đã ăn sâu bén rễ.

Chín tầng cung cấm, chính là nơi che giấu nhơ nhuốc, ch/ôn vùi phong ba. Cảnh tượng thiên gia thịnh thế, gấm vóc sơn hà mà người ngoài nhìn thấy, trong mắt người nơi thâm cung, chẳng qua chỉ là một lớp vỏ giả tạo mỏng manh. Bên trong hoàng quyền lung lay, quân thần ly tâm, cốt nhục tương tàn, cuộc cờ chốn triều đường hiểm hóc từng bước, một hồi đại kiếp nạn đủ để lật đổ xã tắc, nhuốm m/áu Hà Lạc, đã sớm lặng lẽ hình thành từ lâu.

Trong điện Gia Phúc ở Tử Vi Cung, than bạc đ/ốt đang nồng, không khói không lửa, cả điện tỏa hương trầm thoang thoảng, đủ để xua tan cái lạnh lẽo còn sót lại của đầu xuân. Rèm gấm buông rủ che cửa, chuỗi ngọc lưu tô tĩnh lặng không lay động, bày biện trong điện cực kỳ hoa quý của nhà thiên tử, án thư gỗ tử đàn khảm ngọc ấm Lam Điền, bốn vách treo tranh quý của danh gia đời trước, trên án bày đồ sứ quan diêu bí sắc, kỳ trân dị bảo Tây Vực, món nào cũng là quy chế chí tôn. Thế nhưng điện vũ hoa lệ, vàng ngọc chất đống, hương ấm đầy phòng này lại chẳng có lấy nửa phần ấm áp, không khí ngưng trệ đ/è nặng trong lòng mỗi người. Cung nhân nội thị trong điện đều nín thở thu mình, cúi đầu đứng lặng, ngay cả hơi thở cũng cố ý nhẹ đi, không dám kinh động đến sự tĩnh mịch ch*t chóc trong điện.

Trên ngự tháp giữa điện, nằm đó đương kim thiên tử Đại Ngụy, Hiếu Minh Đế Nguyên Hủ, năm nay mười chín tuổi.

Năm xưa thiếu niên thiên tử, mày mắt thanh tú, ý khí phong phát, từng có chí chấn hưng triều cương, an định bang quốc. Thế mà lúc này đôi mắt người nhắm nghiền, khuôn mặt tím tái như tro, môi khô nứt nẻ, sinh cơ trên thân đã tiêu tán hết sạch. Thân hình cao g/ầy nằm cứng đờ dưới chăn rồng gấm vóc, đôi bàn tay từng nắm giữ thiên hạ, phê duyệt vạn cơ ấy buông thõng vô lực, đầu ngón tay hiện sắc xanh trắng ch*t chóc, uy nghi cửu ngũ, nhuệ khí thiếu niên ngày nào, tất cả đều tan thành mây khói, chỉ còn lại một cái x/ác lạnh lẽo tàn tạ.

Triều dã đều truyền rằng bệ hạ không b/ệnh mà băng, đột ngột lìa đời, chỉ có vài người trong thâm cung mới biết, cái ch*t đột ngột của bậc đế vương này, từ đầu tới cuối đều là một vụ đầu đ/ộc do chính người thân nhất tay dàn dựng, là bi kịch nhân gian khi mẹ con phản bội, quyền dục ăn mòn tâm can.

Điện Gia Phúc tĩnh mịch như tờ, không nghe tiếng người, chỉ có tiếng nước chảy trong đồng lậu ở góc điện tí tách vang lên, từng tiếng thanh lãnh, kéo dài không dứt, như đang đếm ngược những ngày tàn cho bậc đế vương đã ngã xuống, cũng như đang từng chút một đ/ập vỡ nền móng triều đường trăm năm tích tụ của Bắc Ngụy. Cung thị đầy điện đều cúi đầu đứng sợ hãi, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, chân tay r/un r/ẩy, không ai dám ngước mắt nhìn ngự tháp, không ai dám thốt nửa lời. Một tòa tẩm điện đế vương to lớn, hoa lệ như cũ, lại lạnh lẽo như lăng, tĩnh mịch như m/ộ.

Đúng lúc tĩnh mịch ấy, rèm sa ngoài điện khẽ động, một bóng dáng hoa quý chậm rãi bước vào, vạt áo khẽ lướt qua gạch xanh, rơi xuống không tiếng động, tự mang theo uy nghi cửu trùng.

Người tới chính là Hồ Thái hậu, Hồ Sung Hoa, người lâm triều xưng chế đã hơn mười năm.

Người mặc thường phục màu thạch thanh dệt kim vân phượng, tóc mai búi cao, châu thúy cài đầu, trâm phượng lấp lánh ánh lên đôi mày mắt thanh tú, trang điểm đoan nghiêm tinh xảo, không thấy nửa phần dấu vết năm tháng. Thế nhân đều khen Thái hậu ôn uyển dung nhã, vốn có tiếng từ nhân, nhưng lúc này trong đôi mắt vốn thường chứa đựng sự dịu dàng ấy, đã sớm rửa sạch mọi tình mẹ ấm áp, chỉ còn lại một mảng lạnh lẽo như băng, cùng dã tâm bị quyền dục ngút trời nung nóng đến đi/ên cuồ/ng, đ/è nặng dưới đáy mắt.

Người chậm rãi bước đến trước ngự tháp, rủ mắt nhìn đăm đăm đứa con ruột th!t trên tháp, thần sắc bình thản đến mức gần như vô tình. Mẹ con cốt nhục mười chín năm, một sớm âm dương cách biệt, người không có lấy nửa phần đ/au xót mất con, không có nửa phần tiếc nuối x/é lòng, đứng lặng hồi lâu, ngón tay thon dài khẽ lướt trên tấm chăn rồng hơi lạnh, vuốt ve hoa văn bàn long thêu công phu, tư thái đạm mạc, không giống như đang phúng viếng hoàng tử ruột th!t, trái lại như đang kiểm tra một món đồ không đáng kể trong cung.

"Bệ hạ, đi cũng thật sạch sẽ gọn gàng."

Hồi lâu sau, người mới khẽ mở đôi môi son, giọng nói thanh lãnh bình thản, không có nửa phần nghẹn ngào bi thương, chỉ có một tia buông bỏ lạnh lẽo, vang vọng trong điện vắng. "Ai gia nhẫn nhịn mấy năm, từng bước nhượng bộ, chỉ cầu mẹ con an ổn, triều đường bình yên. Thế nhưng ngươi ngày càng lớn, khăng khăng thân chính thu quyền, từng bước ép sát, c/ắt bỏ vây cánh bên cạnh ta, đoạt lấy quyền bính trong tay ta. Ngươi phải biết, hoàng quyền cửu trùng này, một khi đã nằm trong tay ai gia, thì đời này không có lý do gì để buông tay."

Tình thâm cốt nhục, chẳng địch nổi một tấc hoàng quyền. Nghĩa tình mẹ con mười chín năm, cuối cùng trong chốn tu la trường tranh giành quyền lực, hóa thành sự lạnh lẽo thấu xươ/ng, kết cục thảm đạm là mẹ con tương tàn.

Nội thị thân cận trong điện quỳ dài dưới đất, trán đ/ập xuống gạch xanh, toàn thân r/un r/ẩy không ngừng. Người già trong cung đều hiểu rõ mối ân oán mẹ con này: Hiếu Minh Đế đăng cơ khi còn thơ ấu, mông muội không biết gì, Hồ Thái hậu thuận thế lâm triều, đ/ộc chiếm triều chính hơn mười năm.