Trên bàn ăn, nơi chúng tôi đang bàn về việc chọn nguyện vọng đại học.

Mẹ bất ngờ cư/ớp lấy phiếu báo danh của tôi.

Bà ép tôi phải từ bỏ trường Thanh Hoa để đăng ký vào một trường đại học tư thục hạng bét. Chỉ vì muốn lấy năm trăm nghìn nhân dân tệ tiền thưởng cho tân sinh viên để m/ua nhà cho em trai tôi.

Tôi vừa định từ chối.

Thằng em trai đã vung một cái t/át khiến khóe miệng tôi rướm m/áu.

“Con nhãi ranh, đọc cái trường Thanh Hoa làm gì, mau lấy tiền đóng tiền cọc nhà cho tao!”

Kiếp trước, tôi kiên quyết giữ vững nguyện vọng của mình, kết quả bị chúng nh/ốt dưới tầng hầm cho đến ch*t đói.

Chúng b/án n/ội tạ/ng của tôi để m/ua nhà trả thẳng cho em trai.

Th* th/ể tôi còn bị đem đi làm đám cưới m/a để lấy sính lễ.

Sống lại một đời, tôi nhìn chằm chằm vào hệ thống đăng ký nguyện vọng trên máy tính. Chúng không hề hay biết rằng cái trường đại học đó thực chất là một ổ l/ừa đ/ảo ở biên giới Miến Điện.

Tôi ngước mắt nhìn mẹ.

“Nếu mẹ muốn tiền, vậy con sẽ đăng ký vào trường đó, tiện thể đổi luôn nguyện vọng của em trai sang đó nữa.”

“Mày... mày nói cái gì?”

Mẹ tôi sững sờ.

Đôi mắt đục ngầu của bà mở to hết cỡ, nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

Dường như bà không ngờ rằng đứa con vốn luôn phục tùng như tôi lại có thể đột ngột nói ra những lời như vậy.

Tôi đưa tay lên, dùng mu bàn tay tùy ý lau đi vết m/áu ở khóe miệng.

Vị gỉ sắt lan tỏa trong khoang miệng.

Tôi nhìn bà, giọng điệu bình thản không một chút gợn sóng.

“Con nói là, vì trường đại học này tốt như vậy.”

“Không những miễn học phí mà còn cho năm trăm nghìn tiền thưởng tân sinh viên.”

“Vậy thì của nhà trồng được, không nên để người ngoài hưởng.”

“Con sẽ đổi nguyện vọng của Lâm Diệu Tổ sang cùng trường này luôn.”

“Như vậy, cả nhà mình có thể lấy được một triệu.”

Không gian quanh bàn ăn chìm vào sự im lặng ch*t chóc.

Chỉ còn tiếng kêu kẽo kẹt của chiếc quạt cũ kỹ.

Bàn tay đang giơ giữa không trung của Lâm Diệu Tổ khựng lại.

Gương mặt đang đỏ bừng vì gi/ận dữ của nó lập tức chuyển sang vẻ cuồ/ng nhiệt đầy tham lam.

“Một triệu?”

Nó nuốt nước bọt cái ực.

Yết hầu chuyển động lên xuống.

“Chị, chị không lừa em chứ?”

“Cái trường rá/ch đó thực sự cho gấp đôi tiền sao?”

Tôi quay đầu, nhìn người em trai được nuông chiều thành kẻ vô dụng này.

Kiếp trước, chính đôi bàn tay này đã bóp ch/ặt cổ tôi, kéo tôi vào tầng hầm tối tăm không thấy ánh mặt trời.

Giờ đây, đôi bàn tay ấy đang xoa vào nhau đầy phấn khích.

“Trong tờ giới thiệu tuyển sinh ghi rất rõ ràng.”

Tôi chỉ vào trang web được thiết kế sơ sài trên màn hình máy tính.

Những dòng chữ màu đỏ đậm nhấp nháy đầy cám dỗ.

“Tính theo đầu người, trúng tuyển một người là thưởng năm trăm nghìn.”

“Nếu các người không tin thì thôi.”

Tôi giả vờ đặt tay lên bàn phím, định tắt trang web đi.

“Đừng!”

Mẹ tôi hét lên, lao tới như một con chó hoang bảo vệ thức ăn.

Bà nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi.

Móng tay bấm sâu vào da th!t tôi.

“Con ranh ch*t ti/ệt, mày dám tắt thử xem!”

Bà quay sang nhìn Lâm Diệu Tổ, run lên vì phấn khích.

“Diệu Tổ, một triệu đấy!”

“Có một triệu này, chúng ta không những m/ua được căn hộ lớn trả thẳng ở trung tâm thành phố.”

“Mà còn đủ cả tiền sính lễ cho con lấy vợ sau này nữa!”

Mắt Lâm Diệu Tổ đỏ ngầu.

Nó đẩy tôi ra, cả người đổ ập lên bàn máy tính.

“Mau lên!”

“Đổi thế nào? Dạy tao!”

Nó th/ô b/ạo di chuyển chuột.

Vì dùng lực quá mạnh, con chuột phát ra tiếng m/a sát chói tai trên tấm Iót rẻ tiền.

Tôi bị đẩy lùi lại hai bước, lưng đ/ập vào cạnh bàn ăn.

Một cơn đ/au nhói ập đến.

Nhưng trong lòng tôi lại đang nở nụ cười lạnh lẽo.

“Lùi lại.”

Tôi đứng vững, lạnh lùng nhìn nó.

“Hệ thống cần nhập số báo danh và mật khẩu.”

“Tự mày không làm được đâu.”

Lâm Diệu Tổ miễn cưỡng nhường chỗ.

Miệng vẫn lầm bầm ch/ửi bới.

“Lề mề cái gì, làm lỡ việc phát tài của tao, tao gi*t mày.”

Tôi ngồi lại trước máy tính.

Những ngón tay gõ trên bàn phím.

Tiếng gõ lách cách vang vọng trong căn phòng khách chật hẹp.

Tôi đăng nhập vào tài khoản của mình trước.

Ở cột nguyện vọng một, tôi không chút do dự điền mã của trường có tên “Học viện Kỹ thuật Nghề nghiệp Quốc tế Bang Karen”.

Mẹ tôi đứng sau lưng.

Đôi mắt như muốn dán ch/ặt vào màn hình.

“Đúng đúng đúng, chính là cái này.”

“Mẹ nghe dì Vương hàng xóm nói rồi, trường này ở biên giới, giàu lắm.”

“Chuyên tuyển những đứa trẻ có tương lai như các con.”

Tôi không để ý đến bà.

Thoát tài khoản của mình ra, rồi nhập thông tin của Lâm Diệu Tổ.

Điểm thi đại học của Lâm Diệu Tổ chỉ được hai trăm.

Đến trường đại học tệ nhất cũng không đỗ nổi.

Nhưng cái “trường” này thì khác.

Nó không nhìn điểm số, chỉ nhìn tình trạng sức khỏe n/ội tạ/ng.

Tôi thành thạo đổi nguyện vọng một của nó sang cùng một mã trường.

“Xong rồi.”

Tôi buông chuột.

“Bước cuối cùng, x/ác nhận gửi đi.”

“Một khi đã nhấn vào, thì không thể thay đổi được nữa.”

Tôi cố tình dừng lại một chút, nhìn Lâm Diệu Tổ.

“Mày muốn tự nhấn không?”