Tôi tung những mảnh giấy vụn lên không trung, tựa như một trận tuyết hoang đường.

"Cô Thẩm! Cô làm cái gì vậy!" Luật sư biến sắc.

"Về nói với Vương Kiến Quốc đi." Tôi phủi phủi những mẩu giấy vụn trên tay.

"Cô Thẩm, giáo sư Vương nói chỉ cần cô chịu viết đơn xin giảm nhẹ," luật sư lau mồ hôi lạnh, "ông ấy sẵn lòng sang tên căn hộ khu học đường đó cho cô."

"Về nói với ông ta, tôi không thiếu nhà." Tôi ngắt lời luật sư, ánh mắt lạnh lẽo không chút nhiệt độ, "Thứ tôi thiếu, là được nhìn ông ta ngồi tù mọt gông để làm trò tiêu khiển."

Sắc mặt luật sư xám xịt, biết khuyên nhủ vô ích, đành lủi thủi bỏ đi.

Hôm sau, tôi chủ động nộp đơn xin thăm gặp tại trại tạm giam thành phố.

Qua lớp kính chống đạn dày cộm, tôi nhìn thấy Vương Kiến Quốc.

Chỉ mới nửa tháng không gặp, ông ta trông như già đi cả chục tuổi.

Mái tóc vốn được chải chuốt chỉn chu giờ bạc trắng rối bời, hốc mắt trũng sâu, mặc bộ quần áo tù nhân rộng thùng thình, tay đeo c/òng số 8.

Thấy tôi, đôi mắt vẩn đục của ông ta đột nhiên bừng lên tia sáng, như vớ được cọng rơm c/ứu mạng mà lao vào sát tấm kính.

"Thẩm Âm! Em đến rồi! Thầy biết ngay em là đứa trẻ trọng tình trọng nghĩa mà!" Vương Kiến Quốc cầm lấy bộ đàm, giọng nói khản đặc và gấp gáp.

Tôi thong thả ngồi xuống ghế, cầm lấy bộ đàm.

"Thầy Vương, cơm tù ở trong đó ăn có quen không?" Khóe miệng tôi treo nụ cười mỉa mai.

Biểu cảm của Vương Kiến Quốc cứng đờ, ngay lập tức đổi sang vẻ đ/au lòng khôn xiết.

"Thẩm Âm, thầy biết sai rồi." Ông ta cố nặn ra hai giọt nước mắt, "Lúc trước là bị mỡ heo che mắt, mới nghe lời xúi giục của con tiện nhân Lâm Uyển Nhi đó. Em mới là môn sinh đắc ý nhất của thầy mà!"

"Môn sinh đắc ý nhất?" Tôi vặn hỏi, "Vậy nên thầy c/ắt tiền c/ứu mạng của mẹ tôi, ép tôi phải quỳ gối xin lỗi trước toàn mạng xã hội?"

"Đó đều là lời nói lúc nóng gi/ận! Thầy sao có thể thực sự mặc kệ mẹ em xảy ra chuyện!" Vương Kiến Quốc vội vã biện minh, áp mặt sát vào tấm kính, "Thẩm Âm, em ký đơn xin giảm nhẹ đi! Căn nhà em không lấy cũng được, thầy còn tài khoản ở nước ngoài, trong đó có hai trăm vạn đô la! Chỉ cần em giúp thầy giảm án, tất cả đều là của em!"

Ông ta vẫn đang cố dùng tiền để cân đo đong đếm mọi thứ.

Tôi nhìn gương mặt hèn mọn đến cực điểm đó của ông ta, trong lòng không chút thương xót.

"Vương Kiến Quốc, đến giờ này ông vẫn không hiểu mình thua ở đâu sao?" Tôi lạnh lùng nhìn ông ta.

Ông ta sững sờ, ngơ ngác nhìn tôi.

"Ông tưởng mình nắm quyền kiểm soát tất cả, có thể tùy ý chà đạp lòng tự trọng và tâm huyết của người khác." Tôi rướn người về phía trước, ánh mắt sắc như d/ao, "Ông tưởng tôi chỉ là quả hồng mềm để ông mặc sức bóp nặn."

Tôi giơ tay, chỉ vào đầu mình.

"Ông sai ở chỗ, đã đá/nh giá thấp trí tuệ của tôi, và đá/nh giá quá cao chỉ số thông minh của chính mình."

Sắc mặt Vương Kiến Quốc thay đổi, sự hối h/ận giả tạo dần tan biến, lộ ra vẻ hung dữ vốn có.

"Thẩm Âm! Em nhất định phải dồn thầy vào đường cùng sao!" Ông ta gào thét vào bộ đàm, "Thầy xong đời rồi thì em được lợi lộc gì!"

"Lợi lộc là, không khí tôi hít thở sau này, sẽ bớt đi mùi hôi thối của loại cặn bã như ông." Tôi bình thản trả lời.

Tôi đứng dậy, chỉnh lại quần áo.

"Tiện thể báo cho ông một tin tốt. Mẹ tôi đã ghép tủy thành công, tuần sau phẫu thuật. Còn tôi, ngày mai sẽ đến Viện Hàn lâm Khoa học ở Bắc Kinh báo cáo."

Vương Kiến Quốc như bị sét đá/nh, cả người cứng đờ trên ghế.

Địa vị học thuật, tiền bạc, danh vọng mà ông ta tự hào nhất, vào khoảnh khắc này, đã bị tôi giẫm nát hoàn toàn.

Ông ta chỉ có thể trơ mắt nhìn tôi bước tới đỉnh cao mà cả đời ông ta không thể chạm tới, còn chính ông ta, sẽ phải ch/ôn vùi phần đời còn lại trong xà lim tăm tối.

"Không... em không được đi..." ông ta tuyệt vọng đ/ập vào tấm kính.

Tôi ngắt kết nối bộ đàm.

Quay người bước về phía cửa.

"Vương Kiến Quốc, ở trong đó cải tạo cho tốt vào," tôi đứng dậy, nhìn xuống ông ta từ trên cao, "Thế giới bên ngoài, từ lâu đã không còn chỗ cho ông nữa rồi."

Ba năm sau. Bắc Kinh.

Phòng thí nghiệm lõi Vi điện tử quốc gia thuộc Viện Hàn lâm Khoa học.

Trong xưởng không bụi, máy móc phát ra tiếng gầm trầm đục.

Tôi mặc bộ đồ chống tĩnh điện màu trắng, dán mắt vào những dữ liệu đang nhảy múa trên màn hình điều khiển chính.

"Kỹ sư Thẩm, logic tính toán tầng dưới của chip lượng tử đã vượt qua giá trị tới hạn rồi!" Trợ lý Tiểu Trương chạy đến đầy phấn khích, trên tay cầm bản báo cáo thử nghiệm mới nhất.

Tôi nhận lấy báo cáo, nhanh chóng quét qua các thông số cốt lõi.

Đường parabol hoàn hảo, không có bất kỳ vòng lặp ch*t nào.

"Làm tốt lắm." Tôi tháo kính bảo hộ ra, thở phào một hơi dài.

Đây là dự án bảo mật cấp quốc gia mà đội ngũ chúng tôi mất ba năm để chinh phục, hôm nay cuối cùng đã chạm đến điểm nút cuối cùng.

Tối hôm đó, chương trình "Thời sự" đã dành trọn ba phút để đưa tin về bước đột phá lớn mà nước ta đạt được trong lĩnh vực tính toán lượng tử.

Tôi với tư cách là nhân viên nghiên c/ứu phát triển cốt lõi của dự án, đã tham gia một cuộc phỏng vấn ngắn.