“Chị Niệm, đôi khi em tự hỏi, chị rốt cuộc là người thế nào, có thể giúp em từ khoảng cách xa xôi như vậy, lại còn có thể ki/ếm được những thứ mà em chưa từng thấy bao giờ.”

“Chị đã nói rồi, chị là người đến từ tương lai.”

“Vậy người ở tương lai, ai cũng lợi hại như chị sao?”

“Không,” chị cười, “chỉ có mình chị lợi hại thế thôi.”

Cố Miểu cũng cười theo.

“Chị Niệm, chị nói xem đời này chúng ta có thể gặp nhau không?”

“Cách nhau mấy trăm năm, gặp bằng cách nào?”

“Biết đâu đấy.”

Chị im lặng một hồi, khẽ nói: “Biết đâu đấy.”

Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên một tiếng động khẽ.

Chị gi/ật b/ắn người quay đầu lại, thấy mẹ Cố đang đứng ở cửa, tay bưng một bát canh.

Bát rơi xuống đất, vỡ tan.

Canh đổ lênh láng khắp sàn.

Sắc mặt mẹ Cố trắng bệch như tờ giấy, môi r/un r/ẩy, đôi mắt dán ch/ặt vào chị.

“Niệm Niệm... con đang nói chuyện với ai thế?”

Chị sững sờ.

“Cố Miểu mà con vừa nhắc đến... có phải là Cố Miểu mà mẹ nghĩ không?”

Mẹ Cố đứng trước cửa phòng chị, tay vẫn bưng bát, mặt đã c/ắt không còn giọt m/áu.

“Niệm Niệm, con vừa nói chuyện với ai? Mẹ nghe thấy con gọi một cái tên.”

Chị biết không giấu được nữa.

“Mẹ, mẹ đặt bát xuống trước đã.”

Bà bước vào, ngồi đối diện với chị, nhìn thẳng vào chị.

“Mẹ đã tìm thấy Cố Miểu rồi.”

Tay mẹ Cố siết ch/ặt lấy váy.

“Con bé ở đâu?”

“Ở một không gian khác, thời cổ đại.”

Chị lấy miếng ngọc bội đó đưa cho bà.

Bà lật qua lật lại xem, lấy kính lão ra soi vào hoa văn mây suốt mười mấy giây, rồi cả người quỳ sụp xuống đất.

“03... là mã số của Miểu Miểu...”

Chị đỡ bà dậy, kể lại chuyện của Cố Miểu từ đầu đến cuối.

Lưu lạc, đ/ứt bữa, cha b/ệnh ch*t trên đường.

Mẹ Cố khóc đến r/un r/ẩy cả người.

Chị lại kể con bé bày sạp hàng thế nào, mở tửu lâu ra sao, bị nhà họ Chu h/ãm h/ại thế nào, suýt bị nhà họ Lưu ép cưới ra sao.

Mẹ Cố nghe đến hai chữ “ép cưới” liền đứng phắt dậy, mắt rực lửa, nghe đến đoạn thắng kiện lại ngồi xuống che mặt khóc.

Kể đến ba giờ sáng, mẹ Cố nắm tay chị nói:

“Niệm Niệm, cảm ơn con, đã giúp chúng ta bù đắp những tiếc nuối.”

Sáng sớm hôm sau, mẹ Cố gọi cả nhà ra chính sảnh, tuyên bố trước mặt mọi người:

“Niệm Niệm đã tìm thấy Miểu Miểu rồi.”

Cả khán phòng im bặt.

Cha Cố nhíu mày: “Ở đâu?”

“Ở thời cổ đại.”

Cha Cố thở dài: “Có phải con ngủ không ngon không?”

“Mẹ không đi/ên.” Mẹ Cố nhìn sang chị, “Niệm Niệm, đưa bằng chứng ra đây.”

Chị lấy miếng ngọc bội ra, ông nội xem xong, tay bắt đầu run lên: “Cái mặt này... giống hệt lúc mẹ nó còn trẻ...”

Cha Cố vẫn không tin.

Mẹ Cố đáp trả thẳng thừng: “Khúc ruột của mình dứt ra, lẽ nào mẹ lại nhận nhầm?”

Ông nội đ/ập bàn: “Ông cũng tin, Niệm Niệm chưa bao giờ nói dối.”

Thái độ của cả nhà từ nghi ngờ chuyển sang kinh ngạc, từ kinh ngạc chuyển sang im lặng.

Đêm hôm đó, mẹ Cố bắt đầu “nuôi con gái thời cổ đại qua mạng”.

Hôm nay gửi bánh quy làm thủ công, mai gửi mỹ phẩm dưỡng da, ngày kia gửi sách y học.

Mỗi lần truyền đi chị đều chóng mặt cả buổi, nhưng nhìn thấy ánh sáng trong mắt bà, chị không nói gì cả.

Ông nội biết chuyện, đưa cho chị một tấm thẻ:

“Năm triệu, m/ua đất cho Miểu Miểu, con bé làm ăn cần vốn.”

Cha Cố cũng lung lay.

Một tối nọ, ông gõ cửa phòng chị, đưa cho chị một chiếc vòng ngọc:

“Truyền cho con bé, bảo với nó bố xin lỗi nó.”

Chị truyền chiếc vòng ngọc qua đó, Cố Miểu đeo vào rồi chụp một bức ảnh truyền ngược lại.

Cha Cố nhìn chiếc vòng ngọc trên cổ tay mặc cổ trang trong ảnh, quay lưng đi lén lau nước mắt.

Ba tháng sau, họp gia tộc.

Ông nội đứng dậy: “Từ hôm nay, Cố Niệm đảm nhận chức Phó Tổng giám đốc tập đoàn Cố Thị, tiếp quản toàn bộ vận hành hàng ngày, ông nghỉ hưu.”

Mấy người chú bác đứng dậy phản đối: “Nó không phải người nhà họ Cố!”

Giọng ông nội không lớn, nhưng từng chữ đều nặng tựa ngàn cân:

“Nó đã c/ứu mạng ông của các người, c/ứu mạng em gái các người, một mình nó gánh vác cả nhà họ Cố. Các người ai có tư cách nói nó không phải người nhà họ Cố?”

Khán phòng im lặng.

Ông nội nhìn chị, ánh mắt đầy tự hào: “Niệm Niệm, nhà họ Cố giao cho con.”

Chị đứng dậy.

“Ông nội, con sẽ không làm ông thất vọng.”

Phía cổ đại, giọng Cố Miểu khe khẽ truyền đến: “Chị Niệm, chúc mừng chị.”

Chị mỉm cười.

“Chúc mừng cả em.”

Ngoài cửa sổ, nắng đang độ đẹp nhất.

Cố Miểu ở cổ đại đứng sau quầy Thần Tiên Cư, thu tiền tính sổ sách, khóe miệng nở nụ cười.

Chị ngồi trong văn phòng tập đoàn Cố Thị, nhìn những tòa nhà cao tầng ngoài cửa sổ.

Ai bảo thiên kim giả không thể lội ngược dòng?

Chị không chỉ lội ngược dòng, mà còn giúp thiên kim thật lội ngược dòng.

Cả hai chúng ta, đều là người chiến thắng.