Tôi, với tư cách là nhà khoa học trưởng trẻ tuổi nhất, đã xuất hiện trên trang bìa của tạp chí học thuật hàng đầu quốc tế.

Tên tôi đã trở thành một huyền thoại trong ngành.

Lễ trao giải được tổ chức tại hội trường sang trọng nhất kinh thành.

Tôi mặc một chiếc váy dạ hội màu đen c/ắt may tinh tế, đứng dưới ánh đèn sân khấu, nhận lấy chiếc cúp nặng trĩu trên tay.

“Tiến sĩ Tô, xin hỏi trên con đường nghiên c/ứu khoa học, người mà cô muốn cảm ơn nhất là ai?”

Người dẫn chương trình mỉm cười đưa micro cho tôi.

Dưới sân khấu, vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía tôi.

Tôi nhìn về phía trước, trong đầu hiện lên hình ảnh ngày hỏa hoạn đó, thanh xà ngang đổ sập, và bóng lưng rời đi không chút do dự của bố mẹ.

Tôi mỉm cười, hướng về phía micro, giọng nói kiên định và rõ ràng.

“Người tôi muốn cảm ơn nhất, chính là bản thân mình.”

“Cảm ơn Tô Tinh Vãn của ngày đó, người đã không từ bỏ chính mình trong tuyệt vọng, tự mình đ/ập tan xiềng xích để mở ra một con đường sống.”

Cả hội trường bùng n/ổ trong tiếng vỗ tay như sấm dậy.

Sau khi buổi lễ kết thúc, tôi bước ra khỏi hội trường.

Gió đêm se lạnh, thổi bay mái tóc dài của tôi.

Dưới ánh đèn đường, một người phụ nữ trung niên ăn mặc rá/ch rưới đang đẩy chiếc xe nhặt phế liệu, bước đi tập tễnh ngang qua.

Bà ta dường như nghe thấy tiếng động phía này, ngẩng đầu nhìn lại.

Khuôn mặt hằn in sương gió và đầy những nếp nhăn ấy, thấp thoáng vẫn còn vài nét của Lâm Thục Cầm năm xưa.

Bà ta nhìn thấy tôi, nhìn thấy chiếc cúp sáng lấp lánh trên tay tôi, nhìn thấy những vệ sĩ và trợ lý đang vây quanh tôi.

Trong ánh mắt bà ta, thoáng qua vẻ kinh ngạc tột độ, sự hối h/ận, và cuối cùng hóa thành nỗi tự ti sâu sắc.

Bà ta hoảng lo/ạn cúi đầu, đẩy chiếc xe cũ nát, rảo bước nhanh hơn, biến mất vào trong con hẻm tối tăm.

Tôi lặng lẽ nhìn theo bóng lưng rời đi của bà ta.

Lòng không một chút gợn sóng.

“Tiến sĩ Tô, xe đã chuẩn bị xong rồi ạ.” Trợ lý khẽ nhắc nhở bên cạnh.

“Đi thôi.”

Tôi thu hồi ánh mắt, bước vào chiếc xe hơi màu đen.

Cửa kính xe từ từ kéo lên, ngăn cách hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Tôi tựa lưng vào chiếc ghế da êm ái, nhắm mắt lại.

Những tổn thương trong quá khứ đã hoàn toàn đóng vảy, bong tróc, và mọc ra một lớp giáp cứng cáp.

Tôi không còn là kẻ đáng thương khao khát sự thiên vị của cha mẹ nữa.

Tôi là Tô Tinh Vãn.

Thế giới của tôi, tỏa sáng rạng ngời.

(Hoàn toàn văn)