Tô Uyển ở bên cạnh vừa dũa móng tay vừa nói giọng nhẹ tênh:

"Chỉ là một bữa cơm thôi mà, chúng ta đâu có cố ý đến muộn, cô ta có cần thiết phải trưng cái bộ mặt đó ra cho anh xem không?"

"Anh Thừa Trạch, anh nuông chiều cô ta quá rồi đấy, anh nhìn cái thái độ đó đi, cứ làm như mình là cái gì gh/ê g/ớm lắm không bằng."

Cố Thừa Trạch nghe những lời này, chỉ cảm thấy chói tai vô cùng.

Anh nhìn theo ánh đèn hậu của chiếc xe taxi công nghệ dần biến mất vào màn đêm, lòng chùng xuống từng chút một.

Đó là Lâm Thiển mà anh chưa từng thấy qua.

Xa lạ đến mức khiến anh h/oảng s/ợ.

Lần đầu tiên anh không chắc chắn liệu Lâm Thiển lần này có thực sự gi/ận hay không.

Sáng hôm sau, tôi bị tiếng chuông báo thức đá/nh thức.

Căn nhà mới thuê chưa kịp dọn dẹp, rèm cửa là loại cũ chủ nhà để lại, khả năng chắn sáng cực kém.

Ánh nắng bảy giờ sáng lọt qua khe hở, chiếu thẳng vào những thùng giấy chưa kịp mở từ tối qua.

Tôi ngồi bên mép giường ngẩn người một lúc, trong lòng lại có một cảm giác an tâm chưa từng có.

Không cần phải nghĩ xem trong tủ lạnh còn sườn hay không, không cần lo lắng ai đi làm về muộn sẽ đói, cũng không cần phải gi/ật mình tỉnh giấc giữa đêm để chừa lại một ngọn đèn cho ai đó.

Tôi chỉ cần chăm sóc tốt cho chính mình là đủ.

Tôi vẫn đi làm, vẽ tranh, trao đổi với khách hàng như thường lệ.

Giờ nghỉ trưa, tôi định xuống lầu m/ua cốc cà phê, nhưng lại dừng bước ngay tại sảnh lớn.

Cố Thừa Trạch đang đứng ở khu vực nghỉ ngơi của sảnh.

Anh mặc một chiếc áo khoác dáng dài màu sẫm chất liệu cao cấp, mái tóc được chải chuốt tỉ mỉ.

Thế nhưng trên khuôn mặt vốn điển trai đó, vẻ mệt mỏi lại không sao che giấu được.

"Lâm Thiển." Anh bước nhanh tới, giọng nói có chút khàn đặc.

Tôi dừng bước, giữ khoảng cách một mét đầy khách sáo với anh: "Có việc gì không?"

Cố Thừa Trạch nhìn vẻ xa cách của tôi, bàn tay cứng đờ giữa không trung, rồi lại lúng túng đút vào túi quần.

"Hôm qua... anh vốn định đi ăn cùng em."

"Nhưng vừa xuống máy bay, điện thoại Tô Uyển đã gọi tới."

"Gia đình cô ấy vừa đáp xuống không bắt được xe, chú đ/au lưng, chú ấy đã mở lời nhờ anh đón, anh cũng khó lòng từ chối."

Giọng điệu anh mang theo vài phần bất đắc dĩ và coi đó là điều hiển nhiên.

"Suốt dọc đường anh đều nghĩ đến em."

"Nhưng mà tắc đường quá, lúc anh đến thì em đã đi rồi."

Tôi lặng lẽ lắng nghe, nhưng điều kỳ lạ là, tôi lại không hề thấy đ/au lòng chút nào nữa.

Trước đây, chỉ cần anh ho một tiếng, tôi cũng muốn chạy khắp thành phố để m/ua bằng được lọ cao Xuyên Bối Tỳ Bà tốt nhất.

Giờ đây nhìn bộ dạng tiều tụy này của anh, trong lòng tôi thậm chí không gợn lên chút sóng gió nào.

"Cố Thừa Trạch." Tôi lên tiếng ngắt lời anh.

Trong mắt anh lóe lên một tia hy vọng: "Thiển Thiển, em đừng gi/ận nữa, sau này anh nhất định..."

"Không sao cả." Tôi mỉm cười bình thản.

"Hôm qua hẹn anh đi ăn, vốn dĩ là muốn nói chuyện chia tay trực tiếp, đã gặp nhau ở đây rồi thì nói luôn cũng vậy."

Lời của Cố Thừa Trạch nghẹn lại.

Tất cả những lời giải thích và lấy lòng của anh đều mắc kẹt trong cổ họng.

Anh nhìn chằm chằm vào tôi, đáy mắt thoáng qua vẻ không thể tin nổi.

"Chia tay? Lâm Thiển, em đi/ên rồi à? Chỉ vì một bữa cơm? Chỉ vì anh không sắp xếp khám sức khỏe cho bố em?"

Anh bước lên một bước, giọng điệu trở nên gấp gáp.

"Anh đã nói thủ tục đó rất rắc rối, em đừng hiểu lầm anh."

"Không phải hiểu lầm, Cố Thừa Trạch." Tôi chỉnh lại anh: "Đó là sự lựa chọn."

"Khi anh chọn sắp xếp khám VIP cho cả nhà Tô Uyển, anh đã chọn để bố em phải chen chúc ở phòng khám thường."

"Khi anh chọn đến sân bay đón gia đình Tô Uyển lánh nạn, anh đã chọn để em phải đợi một mình ở nhà hàng."

"Khi anh chọn giới thiệu nhân mạch cho bố Tô Uyển, anh đã chọn phớt lờ lòng tự trọng của bố em."

"Thực ra anh hiểu hết cả, đúng không?"

Tôi nhìn anh.

"Anh chỉ là cảm thấy, em không xứng để anh tốn tâm tư quan tâm, bố em, gia đình em, đều không xứng để anh bận tâm."

"Trước mặt nhà họ Cố, trước mặt Tô Uyển, em mãi mãi là người có thể bị xếp sau cùng."

Cố Thừa Trạch há miệng, nhưng không thốt ra được một chữ nào.

Vẻ kiêu ngạo thường thấy trong mắt anh dần dần vỡ vụn.

Tôi cúi đầu nhìn đồng hồ: "Đến giờ rồi, em phải quay lại làm việc đây."

Đúng lúc đó, thang máy vừa đến.

Tôi quay người bước vào thang máy, không ngoảnh lại, thậm chí không buồn nhìn biểu cảm của anh.

Khoảnh khắc bước vào thang máy, tôi bỗng có một cảm giác rất rõ ràng.

Tôi không phải là ai khác.

Tôi là Lâm Thiển, là một họa sĩ minh họa tự nuôi sống bản thân bằng chính đôi tay mình, là cô con gái mà bố tự hào nhất.

Chiều hôm đó, tôi đang ngồi trong căn nhà mới thuê để dỡ thùng giấy thì dì của Cố Thừa Trạch đột nhiên gọi điện cho tôi.

Dì của Cố Thừa Trạch là phó giám đốc b/ệnh viện, trước đây chúng tôi quen nhau trong một triển lãm tranh.

"Thiển Thiển à, chưa ngủ đấy chứ?" Giọng dì ở đầu dây bên kia hiếm thấy sự nhiệt tình.