Cô ấy khóc rất lâu, vai run lên bần bật, nhưng không hề phát ra tiếng động. Người ở bàn bên cạnh liếc nhìn rồi cũng vội vã quay đi. Tôi ngồi đối diện, không hề lên tiếng an ủi, bởi tôi hiểu rõ, nước mắt chẳng giải quyết được gì. Chỉ có hành động mới mang lại ý nghĩa thực tế.

"Còn một chuyện nữa." Chu Dạng ngẩng đầu lên, chóp mũi đỏ ửng. "Chuyện con trai cô, không chỉ có lần bị nh/ốt ở hành lang đâu."

"Tôi biết, Lạc Lạc đã kể với tôi, trước đây cũng từng bị nh/ốt."

"Không chỉ dừng lại ở đó." Chu Dạng r/un r/ẩy nói: "Thẩm Việt từng nhờ tôi giúp điều tra một việc. Có lần mẹ chồng cô nh/ốt Lạc Lạc trong xe ô tô vào mùa hè, cửa kính đóng kín, bà ta còn để một lọ th/uốc ngủ trong xe."

M/áu trong người tôi như đông cứng lại trong tích tắc.

"Chuyện đó xảy ra khi nào?"

"Tháng bảy năm ngoái, khi Lạc Lạc được hai tuổi rưỡi. Thẩm Việt đi công tác về mới biết chuyện, liền gọi điện nhờ tôi điều tra xem... mẹ chồng cô có thực sự bị t/âm th/ần hay không."

"Tại sao anh ta không tự mình đi điều tra?"

"Vì anh ta sợ hãi. Anh ta sợ mẹ mình thực sự là một kẻ đi/ên, và càng sợ người khác biết mình có một người mẹ đi/ên, ảnh hưởng đến công ty, hình ảnh và tương lai của anh ta."

Chu Dạng cắn môi, nói tiếp: "Điều anh ta lo lắng nhất là nếu cô biết những chuyện này, cô sẽ tranh giành quyền nuôi Lạc Lạc với anh ta."

"Vậy giải pháp của anh ta là gì?"

"Khiến cô tự nguyện từ bỏ Lạc Lạc, khiến cô nghĩ rằng mình không đủ khả năng nuôi con, cảm thấy mình không xứng đáng làm mẹ, rồi tự nguyện giao Lạc Lạc cho anh ta."

Tay tôi run lên không ngừng, nhưng giọng nói lại lạnh lùng đến lạ thường: "Làm sao để tôi có suy nghĩ đó?"

"Mẹ chồng cô đang từng bước thực hiện." Chu Dạng nói: "Đầu tiên là khiến Lạc Lạc nảy sinh khoảng cách với cô, khiến thằng bé cảm thấy cô không yêu nó. Ví dụ như bà ta sẽ nói với Lạc Lạc rằng mẹ không cần con nữa, muốn mang con đi cho người khác. Một đứa trẻ ba tuổi, nghe nhiều rồi tự nhiên sẽ tin."

Câu nói của Lạc Lạc trên tàu điện ngầm hôm qua bỗng n/ổ tung trong đầu tôi:

"Bà nội nói, mẹ không ngoan nên phải nh/ốt Lạc Lạc. Lạc Lạc ngoan, Lạc Lạc không khóc nữa, bà nội sẽ thả Lạc Lạc ra."

Không phải là nh/ốt Lạc Lạc,

Mà là khiến thằng bé tin rằng việc mình bị nh/ốt là vì mẹ không ngoan.

Đó là một đứa trẻ ba tuổi đang gánh chịu hình ph/ạt thay cho sự "không ngoan" của mẹ.

Trái tim tôi như bị một bàn tay bóp ch/ặt, vặn xoắn từng hồi.

"Chu Dạng," tôi đứng dậy, "những tài liệu này, cô có thể cho tôi một bản sao không?"

Cô ấy gật đầu, đẩy cả tập hồ sơ về phía tôi: "Cầm lấy đi. Đây là bản sao lưu."

"Cô không sợ Thẩm Việt biết sao?"

"Sớm muộn gì anh ta cũng biết thôi." Ánh mắt Chu Dạng sáng ngời: "Nhưng tôi đã suy nghĩ rất lâu, không thể để một đứa trẻ ba tuổi tiếp tục ở bên cạnh kẻ đi/ên đó khi tôi đã biết rõ sự thật."

Tôi vươn tay nhận lấy tập hồ sơ, cẩn thận bỏ vào túi xách.

"Thực sự cảm ơn cô."

"Không cần cảm ơn tôi." Cô ấy cúi đầu: "Tôi cũng là vì bản thân mình thôi."

"Dù vì lý do gì, cô đã làm một việc đúng đắn."

Nói xong, tôi quay người định rời đi, cô ấy lại gọi tôi lại.

"Tô Vãn."

"Ừ?"

"Hãy cẩn thận với Thẩm Việt. Anh ta không phải là người mà cô từng biết, anh ta đ/áng s/ợ hơn cô tưởng tượng rất nhiều."

Tôi nhìn cô ấy, khẽ gật đầu.

Bước ra khỏi quán cà phê, ánh nắng chói chang đến nhức mắt. Tôi đứng bên lề đường, hít thở sâu vài lần mới đ/è nén được cảm xúc đang trào dâng trong lồng ngựk.

Đúng lúc đó, điện thoại reo lên. Là cuộc gọi từ luật sư Lâm.

"Tô Vãn, tôi vừa tra ra một việc." Giọng cô ấy vô cùng khẩn thiết: "Mẹ chồng cô, Thẩm Quế Lan, có hồ sơ nhập viện vì b/ệnh t/âm th/ần mười năm trước, cô có biết không?"

"Tôi vừa mới biết chuyện này."

"Hồ sơ này rất quan trọng. Nếu cô có thể chứng minh bà ta có tiền sử b/ệnh t/âm th/ần và hành vi ng/ược đ/ãi trẻ em, chúng ta có thể yêu cầu tòa án cấm bà ta tiếp cận Lạc Lạc."

"Luật sư Lâm," tôi nói, "còn một chuyện nữa, hôm nay tôi muốn bàn trực tiếp với chị."

"Chuyện gì thế?"

"Về việc Thẩm Việt làm giả bằng chứng ngoại tình."

Đầu dây bên kia im lặng ba giây.

"Cô đang ở đâu? Tôi qua ngay."

"Ở quán cà phê Thành Nam."

"Đợi tôi hai mươi phút."

Sau khi cúp máy, tôi quay lại quán cà phê, ngồi xuống lần nữa. Chu Dạng đã rời đi, trên bàn chỉ còn lại hai ly cà phê uống dở và một mẩu giấy. Tôi cầm mẩu giấy lên, thấy trên đó viết một dòng chữ: "Cô là một người mẹ tốt. Đừng để anh ta đạt được mục đích."

Tôi cẩn thận gấp mẩu giấy lại, cất vào túi.

Hai mươi phút sau, luật sư Lâm tới nơi. Cô ấy mặc chiếc áo khoác gió đen, thần sắc cực kỳ nghiêm trọng, câu đầu tiên khi ngồi xuống là: "Cô chắc chắn Thẩm Việt đang làm giả bằng chứng chứ?"

Tôi kể lại toàn bộ những gì Chu Dạng đã nói cho tôi.

Luật sư Lâm nghe xong, lông mày nhíu ch/ặt lại.

"Nếu những gì cô ấy nói là thật, vụ việc này còn phức tạp hơn chúng ta tưởng rất nhiều."

"Cô ấy đưa cho tôi những thứ này." Tôi đẩy tập hồ sơ sang.

Luật sư Lâm nhanh chóng lật xem, sắc mặt càng lúc càng u tối.

"Hồ sơ b/ệnh án t/âm th/ần này,"