"Đây là khung hợp tác chiến lược giữa nhà họ Tống và tập đoàn Cố gia trong ba năm tới. Chỉ cần chuyện của hai đứa nhỏ được quyết định, hợp tác này ngày mai có thể ký kết ngay."

Ông ta nhìn tôi, ánh mắt lộ rõ vẻ quả quyết.

Đó là vẻ quả quyết của một người được tung hô cả đời, kẻ luôn mặc định rằng chỉ cần mình mở miệng là người khác phải đồng ý.

Tôi không hề lay chuyển.

"Phu nhân họ Cố." Giọng ông ta vẫn thong dong như cũ.

"Cô còn trẻ. Cố gia tuy là nhà giàu nhất nước, nhưng nền móng vẫn chưa đủ sâu. Có sự ủng hộ của nhà họ Tống, vị trí của cô ở Cố gia cũng sẽ vững chắc hơn."

Ông ta đang dạy bảo tôi.

Ông ta đang nói cho tôi biết, một người phụ nữ nửa đường bước chân vào Cố gia như tôi, không gốc gác không chỗ dựa, cần phải có sự hỗ trợ của nhà họ Tống mới có thể ngồi vững ở vị trí này.

Ông ta không hề hay biết.

Người phụ nữ đang ngồi trước mặt ông ta, chính là đứa con gái mà ông ta chưa từng gặp mặt.

Bốn mươi năm trước, ông ta đích thân đuổi mẹ tôi ra khỏi kinh thành.

Bốn mươi năm sau, ông ta ngồi đây, cao ngạo bảo tôi hãy cho cháu gái ông ta một cơ hội gả vào Cố gia.

"Tống tiên sinh," tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt ông ta, "chuyện của con trai tôi, không phiền người ngoài phải bận tâm."

Chân mày ông ta khẽ nhíu lại.

"Người ngoài?"

Sắc mặt ông ta trầm xuống.

"Phu nhân họ Cố, có phải cô quá tự đề cao bản thân rồi không?"

"Tôi đích thân đến tận cửa là đã nể mặt cô lắm rồi. Ở kinh thành này, người có thể khiến tôi, Tống Viễn Chí, phải đích thân chạy một chuyến chỉ đếm trên đầu ngón tay."

Ông ta nhìn tôi, ánh mắt lạnh đi.

"Nhưng nếu cô đã không biết điều..."

"Vậy thì hãy ghi nhớ, hôm nay là cô từ chối tôi. Sau này có hậu quả gì, đừng trách tôi không nói trước những lời khó nghe!"

Sau khi Tống Viễn Chí rời đi, khắp giới thượng lưu kinh thành đều đồn đại về tôi.

"Phu nhân họ Cố không đồng ý cho con trai cưới cháu gái nhà họ Tống? Cô ta dựa vào cái gì chứ?"

"Nghe bảo cô ta là người từ nơi khác đến, không gốc không rễ, ngày xưa nhờ nhan sắc mà leo lên được."

"Tống Viễn Chí đã đích thân đến tận cửa mà cô ta còn làm cao? Đúng là không biết trời cao đất dày."

Tôi ngồi ở nhà, đọc từng dòng tin nhắn trên điện thoại.

Có người gửi tin nhắn ẩn danh: "Cô tưởng cô là ai? Không có Cố gia thì cô chẳng là cái thá gì cả."

Có người bình luận dưới bài đăng của tập đoàn Cố thị: "Cố tổng, quản lý vợ ông đi, đừng để cô ta làm hỏng sự hợp tác giữa hai nhà Cố - Tống."

Lại có người đào bới ảnh thời trẻ của tôi, nói tôi phẫu thuật thẩm mỹ, nói năm xưa tôi nhờ đi tiếp rư/ợu mới leo lên được.

Dưới mỗi bình luận đều có hàng trăm người phụ họa.

Tôi không xóa.

Cũng không trả lời.

Một tuần sau.

Đêm tiệc đấu giá từ thiện lớn nhất kinh thành.

Nhà họ Tống là một trong những đơn vị tổ chức.

Trong đại sảnh tiệc, Tống Tư Vũ khoác tay Tống Viễn Chí, cười rạng rỡ đầy kiêu hãnh.

Khi Tống Tư Vũ nhìn thấy Cố Diễn Chi, nụ cười trên mặt cô ta khựng lại.

Cô ta bước nhanh tới, nắm lấy tay Cố Diễn Chi: "Diễn Chi, tại sao mấy ngày nay anh không trả lời tin nhắn của em?"

Cố Diễn Chi nhìn tôi một cái, rồi rút tay ra.

"Tư Vũ, trước khi mẹ anh chưa đồng ý chuyện chúng ta ở bên nhau, chúng ta vẫn nên giữ khoảng cách thì hơn."

Mặt Tống Tư Vũ tái mét.

Cô ta quay sang nhìn tôi, ánh mắt chứa đầy sự th/ù h/ận.

"Phu nhân họ Cố, dì hài lòng rồi chứ?"

Tôi không quan tâm đến cô ta.

Đêm tiệc bắt đầu, Tống Viễn Chí lên sân khấu phát biểu.

"Kính thưa các vị khách quý, cảm ơn sự ủng hộ của mọi người trong suốt những năm qua." Ông ta đứng trên sân khấu, tươi cười rạng rỡ, "Hôm nay, ngoài buổi đấu giá từ thiện, tôi còn một tin vui muốn thông báo."

Phía dưới im lặng hẳn.

"Cháu gái tôi, Tống Tư Vũ, và công tử nhà họ Cố - Cố Diễn Chi, hai bên tâm đầu ý hợp, chuyện tốt sắp thành. Nhà họ Tống và Cố gia, sắp tới sẽ trở thành thông gia."

Tiếng vỗ tay vang lên.

Ông ta nhìn tôi, ánh mắt lộ rõ vẻ đắc thắng.

Cứ như thể Cố gia chúng tôi là vật trong túi của nhà họ Tống vậy.

Tôi đứng dậy.

"Tống tiên sinh."

Tiếng vỗ tay ngừng lại.

Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía tôi.

Tôi bước lên sân khấu, đứng trước mặt ông ta.

"Tống tiên sinh, ai nói với ông là hai nhà sẽ kết thông gia?"

Nụ cười của ông ta cứng đờ trong chốc lát.

"Hai đứa nhỏ tâm đầu ý hợp, chúng ta làm người lớn--"

"Tôi không đồng ý!"

Phía dưới xôn xao.

Sắc mặt Tống Viễn Chí trầm xuống.

"Phu nhân họ Cố, có chuyện gì chúng ta có thể nói chuyện riêng. Hôm nay có mặt đông đủ mọi người ở đây--"

Tôi quay người lại, đối mặt với hàng trăm ánh mắt ở phía dưới.

"Tống Viễn Chí, ông có biết ông đang làm gì không?!"

"Ông để cháu gái ruột của mình đính hôn với cháu ngoại ruột của mình, ông muốn thiên hạ cười vào mặt ông sao?!"

Cả khán phòng lặng ngắt như tờ.

Tống Viễn Chí đứng trên sân khấu, nụ cười trên mặt hoàn toàn đông cứng.

"Cô... cô nói gì?"

"Tôi nói là, ông nội của Tống Tư Vũ và ông ngoại của Cố Diễn Chi, đều là ông."

Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ như những chiếc đinh găm thẳng vào tai của tất cả những người có mặt ở đó.

"Bốn mươi năm trước, ông bị người ta bỏ th/uốc, qua đêm với mẹ tôi là Thẩm Tú. Sáng hôm sau, người vợ hiện tại của ông mặc quần áo của mẹ tôi nằm bên cạnh ông. Ông bị m/ù mặt, không phân biệt được ai với ai, nên ông đã cưới bà ta."

"Còn mẹ tôi, bị ông đuổi khỏi nhà họ Tống. Trong bụng bà đang mang giọt m/áu của ông. Bà trở về quê, bị người ta gọi là hạng đàn bà lăng loàn cả đời. Cho đến lúc ch*t, bà vẫn không thể bước chân vào thành phố Bắc Kinh dù chỉ một bước."

Phía dưới bùng n/ổ.

Có người đứng dậy, có người xì xào bàn tán, có người rút điện thoại ra bắt đầu quay phim.

Mặt Tống Viễn Chí trắng bệch như tờ giấy.

"Cô... cô nói bậy..."