Kẻ đứng sau màn đó, theo tốc độ phát triển của cốt truyện hiện tại, chậm nhất một hai tuần nữa sẽ xuất hiện.

Ông ta đến tìm tôi, sẽ dùng cách gì đây?

Tôi cần phải chuẩn bị, nhưng không được để ông ta cảm thấy tôi đã chuẩn bị.

Phải tự nhiên, phải giống như một người trẻ tuổi vừa mới biết thân thế của mình, mang theo sự bối rối và chút lung lay--

Sau đó, khi ông ta tưởng rằng ván cờ đã định đoạt, tôi sẽ lật bài tẩy ra.

Tôi gửi cho Lục Sâm một tin nhắn:

"Người của Quốc Dụ đó, tôi có tin mới. Anh có thời gian không?"

Anh ta trả lời rất nhanh:

"Sáng mai."

Tôi trả lời một chữ "được".

Đút điện thoại vào túi.

Ngoài cửa sổ xe, ánh đèn đường lướt qua.

Ván cờ này, sắp đến hồi kết rồi.

--

【Chương 10】

Người đó xuất hiện nhanh hơn dự tính của tôi.

Ngay ngày thứ ba sau khi tôi gặp Lục Sâm.

Tôi đang ngồi trong quán cà phê dưới lầu, có người ngồi xuống đối diện tôi, đặt một phong bì lên bàn.

Tôi ngẩng đầu.

Người đàn ông ngoài năm mươi, ăn mặc bình thường, ngoại hình nhạt nhòa, bất cứ ai gặp trên đường cũng sẽ không nhìn thêm lần thứ hai.

Nhưng trong mắt ông ta có một thứ gì đó, trầm, lạnh, rất sâu.

"Tô Diễn," ông ta nói, "chúng ta đã lâu không gặp."

Thực ra chúng tôi chưa từng gặp nhau, câu này ông ta nói cho thân phận của tôi nghe.

Tôi cúi đầu nhìn cái phong bì kia, không hề chạm vào.

"Ông là ai?" Tôi hỏi, giọng điệu của một người trẻ tuổi hơi cảnh giác nhưng cũng đầy hoang mang.

Ông ta khẽ mỉm cười.

"Mẹ con không nói cho con biết sao?"

"Bà ấy nói gì với con, thì liên quan gì đến ông?"

Ông ta dừng lại một chút, đá/nh giá tôi thêm vài lần.

"Bà ấy nói cho con rồi." Ông ta nói, giọng bình thản, "Vậy thì ta không vòng vo nữa."

Ông ta đẩy cái phong bì lại gần.

"Bên trong là một phần tài sản, về mặt pháp lý là thuộc về con. Đây là những gì ta n/ợ con bấy lâu nay."

Tôi không hề động vào phong bì đó.

"Ông đến tìm con, chắc không chỉ để cho tiền đâu nhỉ?" Tôi nói.

Ông ta nhìn vào mắt tôi, khẽ nhếch môi.

"Thông minh." Ông ta nói, "Nhưng thứ ta thực sự muốn cho con, còn giá trị hơn nhiều so với những thứ trong phong bì đó."

"Là gì?"

"Vị trí." Ông ta nói, "Con ở chỗ Tống Cẩm Thư, mãi mãi chỉ là một quân cờ đã được sắp đặt sẵn. Nhưng ở chỗ ta, con có thể là người chơi cờ."

Bộ thoại này được thiết kế khá tinh vi.

đá/nh trúng vào từ khóa "được sắp đặt sẵn"-- đối với bất kỳ người trẻ nào có chút lòng tự trọng, từ này chính là cái gai.

Nhưng với tôi thì vô dụng.

Từ khoảnh khắc tôi bước vào quán cà phê này ngồi xuống, tôi đã là người chơi cờ rồi.

Chỉ là ông ta không biết.

"Ông có biết tại sao con bị đuổi ra ngoài không?" Tôi không đáp lại lời ông ta, mà đổi hướng.

Ông ta khẽ nhướng mày, đợi tôi nói tiếp.

"Vì con gây chuyện, không hiểu chuyện," tôi nói, "coi tất cả những gì mẹ con cho là đương nhiên, rồi còn chê không đủ."

Biểu cảm của ông ta không đổi, tiếp tục lắng nghe.

"Thời gian ra ngoài sống này, con đã nghĩ rất nhiều." Tôi nói, "Con phát hiện ra, con chưa từng thực sự nhìn rõ bất kỳ ai."

Ông ta tưởng tôi sắp nói tiếp bao gồm cả mẹ tôi, đi theo hướng cốt truyện mà ông ta đã thiết lập.

Nhưng tôi lại nói:

"Bao gồm cả ông."

Ánh mắt ông ta khẽ biến đổi.

"Ông đến tìm con," tôi nói, "không phải vì ông n/ợ con cái gì. Mà vì ông cần một người có liên quan đến Tống Cẩm Thư để đứng ra làm bình phong trong ván cờ của ông."

Tôi đẩy cái phong bì đó ngược lại.

"Cái này con không cần."

Ông ta nhìn tôi, im lặng khoảng năm giây.

Năm giây sau, cái vẻ "người cha hiền từ tìm thấy đứa con thất lạc" trên mặt ông ta nhạt bớt.

Ẩn bên dưới là một thứ khác.

Sự tính toán.

"Con đã bàn bạc xong với Tống Cẩm Thư rồi." Ông ta nói, lần này không còn là câu hỏi nữa.

"Chúng con là mẹ con, thì bàn bạc cái gì?" Tôi nói.

Ông ta khẽ cười một tiếng, không phải sự hoảng lo/ạn khi bị vạch trần, mà là sự thong dong của một đối thủ thực thụ khi nhìn thấu một đối thủ bất ngờ.

"Con thú vị hơn ta tưởng." Ông ta nói.

"Con cũng thú vị hơn chính con trong nguyên tác."

Nói xong câu này tôi mới nhận ra mình lỡ lời.

Nhưng ông ta không để ý, hoặc là không nghe hiểu.

Ông ta đứng dậy, cầm lại cái phong bì.

"Được." Ông ta nói, "Tô Diễn, lần này con thắng."

Nói xong, xoay người bỏ đi.

Dứt khoát, gọn gàng.

Tôi ngồi tại chỗ, nhìn bóng lưng ông ta biến mất ở cửa quán cà phê.

Lòng bàn tay hơi ẩm ướt.

Giả vờ trấn tĩnh suốt cả buổi, thực ra nhịp tim vẫn đ/ập rất nhanh.

Nhưng ông ta đã đi rồi.

Không x/é rá/ch mặt, không đe dọa, không mất lý trí.

Ông ta là một kẻ thực sự thông minh-- biết rằng quân cờ này đã vô dụng, sẽ không tiếp tục lãng phí tài nguyên nữa.

Nhưng ông ta nói "lần này".

Nghĩa là còn có lần sau.

Nhưng đó là chuyện của tương lai.

Tôi hít một hơi thật sâu, cầm điện thoại lên, gửi cho Lục Sâm một tin nhắn:

"Ông ta xuất hiện rồi, nói chuyện xong rồi, không có gì bất ngờ. Việc tiếp theo anh cứ tiếp tục điều tra, phía tôi sẽ không có vấn đề gì."

Lục Sâm trả lời rất nhanh:

"Đã rõ."

Sau đó anh ta dừng lại vài giây, rồi gửi thêm một tin nữa:

"Cậu không sao chứ?"

Tôi nhìn chằm chằm vào ba chữ này, ngẩn người một chút.

Rồi gõ phím:

"Vẫn rất tốt."

--

Chiều hôm đó, tôi về căn hộ, ngồi trên ghế sofa rất lâu.

Không phải vì mệt, mà vì đầu óc cần phải thả lỏng sau sự căng thẳng, cần một chút thời gian.

Điện thoại reo.

Là tin nhắn của Khương Khả Khả gửi đến:

"Hợp đồng của chúng ta, tôi nghĩ có thể kết thúc được rồi."

Tôi nhìn tin nhắn này, suy nghĩ một chút, rồi trả lời: "Ừm, tuần này thanh toán, cảm ơn cô đã phối hợp."