"Cháu nói cái gì? Sư phụ ta làm sao vậy?"

Tiêu sư đầy vẻ nghi hoặc:

"Cháu vẫn chưa biết ư?"

"Lần áp tiêu đến Trường An vừa rồi, sư phụ cháu đã đến tiêu cục trước mấy ngày, bảo chúng ta ngày xuất phát hãy đi đường vòng đến chân núi đợi cháu một chút, đưa cháu cùng đi Trường An tìm th/uốc. Có lẽ sợ chúng ta không tận tâm, sư phụ cháu còn trả số tiền công ngang bằng với chuyến áp tiêu đó, yêu cầu chúng ta phải đảm bảo an toàn cho cháu suốt dọc đường."

"Sau khi trở về Thanh Châu, vì sợ sư phụ cháu lo lắng, ta đã đến thung lũng phục mệnh, nào ngờ thấy bà ấy mái tóc đen nhánh đã bạc trắng chỉ sau một đêm, đôi mắt cũng m/ù lòa. Nhìn dáng vẻ suy kiệt đó, e là không qua nổi mùa đông này. Sau khi biết cháu đã đến Trường An bình an, thần sắc bà ấy mới an tâm hơn đôi chút..."

Ta choáng váng đầu óc.

Chẳng màng từ biệt tiêu sư, lòng nóng như lửa đ/ốt, vội vàng muốn đi ra ngoài thành.

Nhị công tử vươn tay níu ta lại: "Ta đi cùng cháu!"

Chàng quay đầu gọi gi/ật tiêu sư lại:

"Ta đưa các người một trăm lượng, trước khi trời tối hôm nay, phải đưa chúng ta đến thung lũng bằng mọi giá."

Tiêu sư nhìn đôi chân chàng, lập tức hiểu ra ý tứ.

Một món hời một trăm lượng, chỉ cần đưa vài người lên núi.

Loại chuyện tốt này, sợ rằng cả đời cũng khó gặp được một lần.

Ông ta vội vàng đồng ý.

Đến khi tới thung lũng, tiểu viện từng tràn đầy sức sống nay hoa cỏ đã héo tàn.

Ngay cả hàng rào bao quanh sân cũng đã đổ nghiêng một bên.

Chưa đầy nửa năm, căn nhà trong ký ức của ta đã tiêu điều đến mức này.

Sau khi tiễn tiêu sư về thành.

Ta cẩn trọng, từng bước chậm rãi bước vào sân.

Nhị công tử cũng lặng lẽ theo sau ta.

Cả tòa viện tĩnh lặng đến mức không giống như có người sinh sống.

Ta không dừng bước, vòng ra đài ngắm cảnh ở hậu viện.

Chưa kịp lại gần, trên chiếc ghế bập bênh quen thuộc dưới mái hiên, một bóng hình khô héo đang nằm đó.

Tiêu sư không lừa ta.

Mái tóc bạc trắng của sư phụ xõa dài đầy đất.

Người từng tinh anh là thế, nay chỉ còn da bọc xươ/ng, thoi thóp nằm đó, bất động.

"Sư phụ..."

Ta vừa lại gần vừa khẽ gọi người.

Có lẽ cảm nhận được điều gì, người khẽ nghiêng đầu, đôi mắt trống rỗng.

Ta không nhịn được nữa, lao đến bên cạnh người, đỏ hoe mắt:

"Sư phụ, xảy ra chuyện gì vậy? Sao người lại ra nông nỗi này?"

Sư phụ khẽ nâng tay, như muốn vuốt ve ta nhưng lại mất sức mà buông thõng xuống.

Ta nắm lấy tay người, áp mặt vào.

Trên khuôn mặt héo hon của sư phụ, một nụ cười nhạt hiện lên:

"Đừng sợ, sư phụ sắp được về nhà rồi."

Ta không hiểu, chỉ biết sư phụ sắp ch*t rồi.

Nước mắt lã chã rơi xuống mu bàn tay người.

Những yêu và h/ận ta trăn trở suốt dọc đường, giờ đây trước sinh tử lại trở nên nhỏ bé đến thế.

Ngón tay sư phụ khẽ cử động, mò mẫm lau khóe mắt ta.

Giống hệt cái ngày người đuổi ta đi.

"Kiến Tuyết, con gặp được mẫu thân của con rồi phải không?"

"Dạ."

"Bà ấy bây giờ sống có vui vẻ không? Gia đình có viên mãn không?"

"Mẫu thân giờ chỉ có một mình."

Bàn tay đặt trên mặt ta khựng lại rất lâu.

Lần đầu tiên, ta thấy sư phụ mấp máy môi, như thể bị dọa sợ.

Người lẩm bẩm một mình:

"Sao bà ấy có thể chỉ có một mình? Ta đã thay bà ấy 🔪 tên khốn nạn đó, còn đưa cả con đi nữa."

"Bà ấy vẫn là công chúa tôn quý nhất triều Đại Ân mà, sao có thể chỉ có một mình?"

Sư phụ cứng đờ lắc đầu.

Ta lại như bắt được một thông tin bí mật nào đó, run giọng hỏi người:

"Sư phụ... năm đó người đưa con đi không phải để trả th/ù mẫu thân con sao?"

Sư phụ im lặng, ta khó khăn truy hỏi tiếp:

"Người nói gã đàn ông đó là kẻ phụ bạc, gã phụ bạc không phải là người... mà là mẫu thân con?"

"Người 🔪 gã... đưa con đi, là để mẫu thân con có thể sống một cuộc đời mới mà không có gánh nặng như trước đây?"

Sư phụ cười nhạt:

"Gã phụ ta, ta vốn đã chẳng còn bận tâm, nhưng gã lại dám phụ Lan Chinh..."

"Lan Chinh lại là cô gái tốt nhất trên đời này..."

Lan Chinh là tên khuê danh của Trưởng công chúa.

Ta nhìn đôi mắt trống rỗng của sư phụ, chậm rãi trào ra dòng m/áu lệ.

Lại nhớ đến đôi mắt bi thương thâm sâu của Trưởng công chúa.

Ta nhớ đến người đàn ông bị giam trong tầng hầm của phủ Công chúa, ngày ngày chịu đựng sự tr/a t/ấn.

Mẫu thân và sư phụ, cùng c/ăm h/ận người đàn ông này như nhau, h/ận gã phụ bạc người bạn tốt nhất của họ trên thế gian này.

Lòng ta bỗng chốc tràn đầy nuối tiếc.

Nhưng không biết là vì ai.

Sư phụ đã b/ệnh nặng đến mức không thể c/ứu chữa, đôi bàn tay từng cải tử hoàn sinh nay đến một chén trà cũng chẳng cầm vững.

Tất nhiên không thể nào mổ xươ/ng chữa chân cho Nhị công tử được nữa.

Nhị công tử lại không hề lộ ra chút thất vọng nào.

Những ngày này, chàng ôn nhu hòa nhã.

Trong từng cử chỉ đều toát lên vẻ đoan chính của công tử thế gia.

Chàng không còn sợ ánh nhìn của người đời, đường đường chính chính chấp nhận sự thật mình bị g/ãy chân.

Ta đã sắp quên mất dáng vẻ nóng nảy của chàng ngày đầu gặp gỡ.

Sư phụ biết ta đưa người về chữa chân.

Sau khi sờ nắn phần xươ/ng bị lệch của Nhị công tử.

Đêm hôm đó, người bảo ta lấy ra một chiếc hộp dưới gầm giường.

"Những thứ này, vốn dĩ cũng định để lại cho con."

"Con tuy tính tình đần độn, nhưng ngộ tính rất cao, những năm qua cũng đã cùng sư phụ thực hiện nhiều ca phẫu thuật, quy trình con cũng đã rất rõ rồi."