Thứ muội mạo danh ta, thư từ qua lại với một thư sinh suốt nhiều năm.

Nào ngờ, thư sinh kia lại chính là Thế tử Hoài Nam Vương.

Ngày thế tử đến hỏi cưới, sính lễ trải dài mười mấy dặm.

Cả thành kinh động.

Ta gả đi trong vẻ vang rực rỡ.

Sau khi cưới lại càng mặn nồng, phu thê hòa thuận.

Cho đến khi thứ muội hòa ly trở về nhà.

Nàng ta mang theo một trăm lẻ tám bức thư, tự th/iêu trong khuê phòng.

“Lang quân họ Thôi, chàng phụ ta! Chàng làm lỡ dở đời ta!”

Từng chữ đều đẫm m/áu.

Từ đó, đôi uyên ương thành đôi oan gia.

Suốt cả cuộc đời, Thôi Liên không bao giờ nhìn ta thêm một lần nào nữa.

Trọng sinh trở lại ngày Thôi Liên đến hỏi cưới.

Chàng đang đẩy người mai mối ra, dáng người cao ráo, tự mình chắp tay hành lễ:

“Tại hạ là đích trưởng tử của Hoài Nam Vương, Thôi Liên, xin được cầu hôn đại nương tử họ Cơ.”

Ta đóng cửa không tiếp:

“Tiểu nữ và thế tử chưa từng gặp mặt.”

“Thế tử, ngài nhận nhầm người rồi chăng?”

1.

Thôi Liên khẽ cười.

Giọng nói như tiếng ngọc va chạm:

“Thôi Liên chưa từng gặp, nhưng Tử Ngọc, đại nương tử chắc hẳn phải biết chứ?”

Tử Ngọc, ta quả thực từng gặp.

Năm mười bốn tuổi, Thanh Châu hạn hán.

Ta trên đường nam hạ trở về, gặp một thiếu niên bị nạn dân vây đá/nh.

Ta tiến lên giải vây cho người đó.

Khi ấy, thiếu niên kéo lấy vạt váy ta:

“Tử Ngọc, cô nương, nếu có cơ hội, Tử Ngọc nhất định sẽ báo đáp ơn c/ứu mạng ngày hôm nay.”

Kiếp trước, chàng rầm rộ đến cầu hôn.

Ta cứ ngỡ chàng thật sự đến để báo ơn.

Nào ngờ đâu…

Choang--

Chén trà trên tay Cơ Nhu rơi xuống đất.

Ta ngước mắt nhìn sang.

Nàng vội vàng cúi đầu.

Kiếp trước cũng là như vậy.

Ta chỉ nghĩ nàng là kẻ hấp tấp.

Nào ngờ, người thứ muội vốn luôn trầm mặc ít nói này.

Lại lặng lẽ mạo danh ta, thư từ qua lại với “Tử Ngọc” suốt ba năm trời.

Hai người trong thư trao gửi tình ý, hứa hẹn trọn đời.

Thôi Liên hôm nay muốn cầu hôn, chính là Cơ Nhu.

Mà Cơ Nhu cũng không thể ngờ rằng, thiếu niên tranh ăn với chó hoang năm đó.

Lại chính là Thế tử Hoài Nam Vương.

“Đại nương tử, dù thế nào đi nữa, chúng ta có thể gặp nhau một lần rồi hãy nói chuyện được không?”

Thôi Liên sốt sắng nói ở ngoài cửa.

Sắc mặt Cơ Nhu ngày càng tái nhợt.

Mẫu thân vỗ vỗ tay ta:

“Thế tử thân phận tôn quý, lại làm lớn chuyện như vậy, hay là con…”

Ta lắc đầu.

“Thế tử điện hạ, xin thứ cho Cơ Chiêu hay quên, thực sự không nhớ nổi đã kết giao với ‘Tử Ngọc’ từ khi nào.”

“Cơ Chiêu là đích trưởng nữ, không có ý định gả đi xa.”

“Thế tử xin hãy về cho.”

Ngoài cửa đang mưa.

Mưa phùn gõ vào cửa sổ.

Tiếng kêu rào rào.

Thôi Liên lặng im một lúc.

Ta rủ mắt, uống trà.

Liếc thấy Cơ Nhu đang vò nát chiếc khăn tay trong lòng bàn tay.

Đôi má ửng hồng.

Khóe môi không kìm được mà nhếch lên.

2.

Khi rời khỏi trà thất, trời vẫn còn mưa.

Thôi Liên vẫn chưa rời đi.

Đứng trong màn mưa phùn, đầy vẻ mất mát, đầy vẻ bàng hoàng.

Thanh Tước che dù cho ta:

“Nương tử, tại sao người lại nói không nhớ chàng ấy?”

“Thế tử rõ ràng là bậc anh tài, lại có duyên n/ợ với nương tử, nếu có thể nên duyên, chẳng phải là một giai thoại sao?”

Phải rồi.

Kiếp trước, ta cũng nghĩ như vậy.

Sau cơn mưa phùn, thiếu niên lang quân thanh tao thoát tục.

Một cái chắp tay chân thành.

Ta cầm dù, gặp gỡ chàng.

Chàng ngước mắt.

Một cái nhìn định cả đời.

Sau khi cưới, ta và chàng quả thực đã trở thành một giai thoại.

Thôi Liên cưng chiều vợ.

Người Hoài Nam ai cũng biết, thứ đắt đỏ nhất trong Trân Bảo Các, không phải là trang sức chế tác tinh xảo.

Mà là những bức họa của thế tử.

Mỗi tháng một bức, thế tử tự tay thiết kế cho thế tử phi.

Những quý nữ xinh đẹp như mây, sẽ không bao giờ có ai không nhận ra thế tử phi.

Bởi vì ống tay áo của thế tử phi có thêu hoa sen.

Mỗi một bộ y phục, đều do thế tử tự tay thêu lên.

Ngay cả ông chủ tiệm bánh ngọt, cũng biết mẻ bánh mới đầu tiên phải đưa đến phủ Hoài Nam Vương.

Bởi vì thế tử phi thích ngọt.

Bách tính thậm chí còn đùa vui.

Thế tử nên đổi tên thành Thôi Li (mèo).

Ngày thường giương nanh múa vuốt, nhưng hễ đứng trước mặt thế tử phi.

Liền ngoan ngoãn như một chú mèo nhỏ.

Thôi Liên chưa bao giờ bận tâm.

Thậm chí còn tự gọi mình là “Thôi Li”, bắt ta phải gọi chàng là “A Li”.

“Chủ nhân sẽ không bao giờ bỏ rơi mèo nhỏ.”

Chàng dụi vào lòng ta, thật giống như một chú mèo lười biếng và thỏa mãn,

“Cho nên, Chiêu Chiêu cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi A Li, Thôi Liên, có đúng không?”

3.

Thế nhưng cuối cùng, người bỏ rơi ta trước.

Lại là Thôi Liên.

Thực ra những năm tháng đó, không phải là ta không nhận ra sự bất thường.

Thỉnh thoảng trò chuyện, Thôi Liên sẽ đột ngột thốt ra một câu:

“Anh biết, em từng nhắc đến trước đó rồi.”

Ta từng nhắc đến?

Khi nào ta từng nhắc đến?

Ta ngơ ngác nhìn chàng.

Chàng liền nhéo má ta: “Biết ngay là em quên sạch rồi mà.”

Rồi không nhắc thêm nữa.

Thỉnh thoảng nấu trà họa thơ, chàng sẽ khen một câu:

“Tiến bộ của em quả là lớn.”

Ta từng họa thơ với chàng khi nào chứ?

Chưa đợi ta hỏi, chàng lại liên tục nói:

“Không không không, Chiêu Chiêu của chúng ta luôn lợi hại như thế.”

Lần gần với sự thật nhất, chàng tì trán nhìn ta viết chữ.

“Chiêu Chiêu, khi nào em lại dùng Nữ thư Giang Vĩnh viết thư cho anh?”

Ta nhíu mày, đặt bút xuống:

“Ta không biết Nữ thư Giang Vĩnh, hơn nữa, ta từng viết thư cho chàng khi nào?”

Thôi Liên sững sờ.

Sau đó lấy nắm tay che miệng, cười đến mức vai r/un r/ẩy.

“Được rồi được rồi, em không biết Nữ thư Giang Vĩnh.”

“Cũng chưa từng viết thư cho anh.”

“Đích trưởng nữ nhà họ Cơ chúng ta, thế tử phi của phủ Hoài Nam Vương ta, là người hiểu lễ nghĩa giữ khuôn phép nhất, sao có thể dễ dàng viết thư cho nam tử bên ngoài?”

Ta định hỏi thêm.

Chàng liền ghé tới hôn ta.

Cúi đầu c/ầu x/in: “Chiêu Chiêu ngoan, anh không bao giờ nhắc đến chuyện này nữa.”

Chàng quả thực không bao giờ nhắc lại nữa.

Đến mức khi sự việc xảy ra, ta đã rất lâu không thể định thần lại được.

Tiếng khóc than của Cơ Nhu trong ngọn lửa lớn.