Tôi có một thói quen. Dù là khi ăn cơm, xem phim hay ngồi xe, bên cạnh tôi luôn để trống một chỗ. Tôi tin rằng Tạ Hoài Châu sẽ đột nhiên xuất hiện ở thành phố của tôi, để tôi bất ngờ.

Nhưng yêu xa ba năm, anh chưa từng đến.

Thế là một mình tôi bận bịu thử váy cưới, chọn địa điểm, vội đến mức cơ thể kiệt sức.

R/un r/ẩy đôi tay, tôi nhắn tin cho anh.

【Em bị sốt, ba mươi chín độ, trong nhà không có th/uốc.】

Nửa tiếng sau, anh mới phản hồi.

【Thế thì sao?】

【Em muốn anh phải làm gì, gắn thêm đôi cánh bay qua đưa th/uốc cho em à?】

【Tôi đang xem bản dự án, em tự gọi đồ ăn đi.】

Tôi sốt cao đến mức không nhấc nổi ngón tay, mơ màng rồi ngất đi.

Khi tỉnh dậy, bạn thân Cố Nhược Miên đỏ hoe mắt, đưa nước ấm và th/uốc đến bên miệng tôi.

"Anh ta chính là đang ăn hiếp em biết điều đấy, nếu là tôi, tôi đã gây chuyện từ lâu rồi."

Nửa tháng sau, Cố Nhược Miên cũng bị một trận sốt cao.

Tôi muốn vội vã đến để chăm sóc cô ấy.

Cô ấy đăng một dòng trên mạng xã hội, kèm bức ảnh là bàn tay đàn ông cầm thìa.

【Đổi mùa bị cảm, may mà có hiệp sĩ từ trên trời giáng xuống, xuyên đêm vượt tám trăm cây số đến tặng cháo.】

Tôi không thể nhận nhầm.

Trên cổ tay Tạ Hoài Châu vẫn còn đeo chiếc đồng hồ tôi dành dụm nửa năm lương m/ua tặng anh.

Bỗng dưng tôi hiểu ra, chỗ trống bên cạnh tôi không phải là anh không đến được.

Mà là anh hoàn toàn không muốn đến.

Vậy thì nếu cứ để trống chỗ đó thế này thì thật bất lịch sự.

……

Tôi xách túi th/uốc hạ sốt, đứng trước cửa căn hộ của Cố Nhược Miên.

Cánh cửa không đóng kín, bên trong truyền ra tiếng cười nhẹ khàn khàn của Cố Nhược Miên.

"Anh vội vã chạy về giữa đêm, dự án ở Bắc Thành không cần nữa sao? Thật sự định ở lại Nam Thành không đi à?"

Tạ Hoài Châu trả lời không một chút do dự.

"Không cần nữa rồi."

"Em một mình bên này bị sốt, anh không yên tâm, nên anh đã xin điều chuyển về Nam Thành, sau này chúng ta không cần yêu xa nữa."

Cố Nhược Miên nhẹ giọng, "Vậy Tịch Tịch biết được, chẳng phải sẽ vui đến mức nở hoa sao?"

"Tôi chỉ cần em vui là được."

Móng tay tôi cắm sâu vào quai túi nhựa, siết lại một vệt trắng bệch không huyết sắc.

Ba năm trước, tay tôi cầm giấy báo tình trạng nguy kịch của mẹ, nắm lấy vạt áo anh hỏi anh có thể ở lại không, đừng yêu xa nữa.

Anh ta kéo chiếc vali, bước đi mà không ngoái đầu lại.

"Tịch Tịch, cơ hội thăng chức lần này quan trọng với anh thế nào em không phải không biết. Anh làm tất cả là vì tương lai của chúng ta, em ngoan một chút đi."

Cái đêm anh lao về phía sự nghiệp đó,

mẹ tôi qu/a đ/ời, một mình tôi khóc đến mức cả người r/un r/ẩy.

Ba năm qua, tôi không biết bao nhiêu lần đề xuất chấm dứt chuyện yêu xa.

Thậm chí thỏa hiệp tình nguyện từ bỏ công việc ở Nam Thành, chỉ để đến tìm anh.

Anh lần lượt từ chối.

"Chi phí sinh hoạt ở Bắc Thành quá cao, em qua đó chỉ kéo chậm tiến độ của anh thôi."

"Em ngoan một chút, đừng lúc nào cũng dùng tình cảm để trói buộc sự nghiệp của anh."

Cái gọi là tương lai và sự nghiệp, trước một trận cảm của Cố Nhược Miên, trở nên chẳng đáng một xu.

Tôi hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào.

Tạ Hoài Châu cầm một bát cháo, ngồi bên giường.

Nhìn thấy tôi, lông mày anh lập tức nhíu lại.

"Sao em lại đến?"

Tôi đặt túi nhựa đựng th/uốc hạ sốt lên tủ.

"Đến thăm Nhược Miên, tiện thể, xem thị hiệp sĩ từ tám trăm cây số ngoài phi xuống."

Cố Nhược Miên vội vàng xua tay.

"Tịch Tịch, em đừng trách Hoài Châu. Là đêm qua chị sốt quá nặng, tiện miệng than thở với anh ấy một câu."

"Không ngờ anh ấy thật sự vứt bỏ công việc chạy về, nếu em để ý, chị bảo anh ấy đi ngay."

Sắc mặt Tạ Hoài Châu trầm xuống, "Chị sốt thành thế này, em bảo tôi đi đâu?"

Anh đặt bát cháo xuống, vẻ mặt thản nhiên.

"Trình Tịch, em đừng nói mỉa mai nữa."

"Nhược Miên là bạn thân em, chị ấy sốt đến ba mươi chín độ, lẽ nào em muốn anh mở mắt nhìn chị ấy sốt đến ch** trong nhà sao?"

Tôi nhìn bát cháo trứng muối bì lợn nấu nhừ nát.

Hạt gạo đã nở bung.

Đây là cách làm mà tôi dành nửa tháng, thử vô số lần mới viết ra trên giấy note dạy cho anh.

Bởi vì anh nói cháo ở Bắc Thành đều không đúng khẩu vị.

Anh dùng phương pháp tôi dạy, để đi chăm sóc người phụ nữ khác.

"Nửa tháng trước em cũng sốt đến ba mươi chín độ, anh bảo em tự gọi đồ ăn."

Ánh mắt Tạ Hoài Châu đờ ra một thoáng.

"Em không phải tự mình chịu đựng qua rồi sao?"

"Nhược Miên không giống em, chị ấy không thể đ/ộc lập như em được, em còn gh/en với cả bạn thân mình sao?"

Bỗng dưng tôi cảm thấy bản thân mình lúc đó nhắn tin cầu c/ứu anh thật buồn cười, tự giễu khẽ nhếch khóe miệng.

Anh thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt an lòng, "Cười rồi thì chuyện này cho qua, sau này không được nhắc lại nữa."

"Tôi đã xin điều chuyển về Nam Thành, sẽ không xa em nữa, em cũng coi như toại nguyện rồi, Nhược Miên vừa nói muốn ăn bánh nhỏ của Đường Ký, em đi đường Tây m/ua đi."

Tôi quay người bước ra ngoài.

Điện thoại rung một cái.

"Tiểu thư Trình, mẫu váy cưới mà cô thích đã có hàng rồi, khi nào cô đến xem ạ?"

"Không cần nữa, hủy đi."

Tôi từng cho rằng yêu xa là một hàng dài xếp hàng dài, chỉ cần tôi canh giữ chỗ trống bên phải mình mà đợi, rồi sẽ có ngày đợi được anh ngồi xuống.

Bây giờ mới biết, tàu cao tốc tám trăm cây số chỉ cần tám tiếng rưỡi, anh không phải không về được, chỉ là ga cuối anh đã đổi vé từ lâu rồi.

Đợi thêm nữa thì không còn ý nghĩa gì nữa.

Tôi không đi m/ua bánh, một mình trở về nhà thu dọn đồ đạc.

Đem bàn chải đá/ nh răng trên kệ rửa mặt, khăn màu xám đậm, và cốc súc miệng, vứt hết vào thùng rác.