Khi chúng tôi đi đến ngã tư, tôi nhìn thấy một người đàn ông đang ngồi xổm bên vệ đường.

Chiếc áo khoác cũ kỹ, đôi vai g/ầy guộc, trong lòng ôm khư khư một chiếc bánh kem dâu tây rẻ tiền.

Tô Nhượng.

Anh ta không nhận ra tôi.

Hay nói đúng hơn, ánh mắt anh ta chỉ dán ch/ặt vào màn hình điện thoại.

Trên màn hình là một tài khoản WeChat đã bị hủy từ lâu.

Anh ta thì thầm, như sợ làm ai đó thức giấc.

"Ngôn Ngôn, hôm nay là sinh nhật em. Anh không m/ua sai đâu, em không dị ứng dâu tây mà."

Anh khựng lại, rồi cẩn thận nói thêm một câu.

"Anh không cá cược nữa đâu, em mở cửa cho anh được không?"

Không xa đó, Diệp Mang mặc đồng phục siêu thị đi tới, tay xách một túi rau củ giảm giá.

Tay cô ta đỏ ửng vì lạnh, trên mặt không chút phấn son, cũng chẳng có nụ cười.

Nhìn thấy Tô Nhượng ngồi xổm trong tuyết, cô ta dừng lại vài giây, như đã quá quen thuộc.

"Đứng lên đi." Giọng cô ta tê dại, "Anh mà còn đóng băng thế này, em lại phải đưa anh đi b/ệnh viện đấy."

Tô Nhượng không để ý đến cô ta.

Diệp Mang đưa tay ra kéo anh.

Anh bất ngờ hất tay cô ta ra.

"Đừng chạm vào tôi."

Diệp Mang bị hất đến loạng choạng, hốc mắt đỏ hoe nhưng không khóc thành tiếng.

"Tô Nhượng, anh có h/ận em cũng vô ích thôi. Khương Ngôn sẽ không quay lại đâu."

Tô Nhượng cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn cô ta.

Ánh mắt ấy trống rỗng.

"Nếu không phải vì cô, cô ấy đã không đi."

Diệp Mang cười một cái, nụ cười còn khó coi hơn cả tiếng khóc.

"Nếu không phải vì anh khóa cửa, cô ấy cũng đã không suýt ch*t."

Họ đứng trong tuyết, như hai con thú bị giam cầm cắn x/é nhau đến chỉ còn trơ lại xươ/ng cốt.

Tay Lâm Hạc khẽ chạm vào mu bàn tay tôi.

"Có muốn qua đó không?"

Tôi lắc đầu.

"Không cần."

Tô Nhượng như nghe thấy gì đó, bất ngờ nhìn về phía chúng tôi.

Tôi đeo kính râm và quàng khăn, anh ta không nhận ra ngay lập tức.

Nhưng ánh mắt anh ta khựng lại.

Khoảnh khắc đó, anh ta như vừa ngoi đầu lên từ một cơn á/c mộng dài dằng dặc, ngập ngừng bước tới một bước.

"Ngôn Ngôn?"

Tôi không dừng lại.

Đèn xanh bật sáng.

Lâm Hạc nắm lấy tay tôi, lực nắm rất vững vàng nhưng không hề thay tôi đưa ra quyết định.

Tôi từng bước từng bước băng qua đường.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân vội vã, nhưng lại bị Diệp Mang giữ ch/ặt lại.

"Đừng đuổi theo nữa, Tô Nhượng, đừng tự làm nh/ục mình thêm nữa."

Giọng Tô Nhượng vỡ vụn trong gió.

"Anh chỉ nhìn một cái thôi."

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Bên kia đường, Lâm Hạc mở cửa xe cho tôi.

Hơi ấm trong xe ùa tới.

Tôi ngồi vào, tháo kính râm ra, trong lòng bàn tay vẫn nắm ch/ặt tập hồ sơ quyền sở hữu.

Thủ tục sang tên nhà cũ đã hoàn tất.

Người cũ đã bị bỏ lại trong tuyết.

Cuối cùng tôi cũng không còn bất kỳ liên hệ nào với quá khứ nữa.

Đêm bay về Iceland, cực quang vừa vặn bùng phát.

Những dải sáng xanh khổng lồ trải dài trên bầu trời đêm, như có ai đó vừa mở lại cuộn tranh đã nằm im lìm suốt nhiều năm.

Tôi và Lâm Hạc ở trong một ngôi nhà gỗ bên cạnh nhà kính trồng hoa.

Lò sưởi ch/áy rất đượm, anh đang đun rư/ợu vang nóng trong bếp, trên miệng cốc đặt một lát cam.

"Không cho quế." Anh đưa cốc cho tôi, "Lần trước em nói không thích."

Tôi nhận lấy, mỉm cười.

"Trí nhớ của anh tốt thật đấy."

"Không phải trí nhớ tốt." Anh ngồi xuống cạnh tôi, "Mà là sở thích của em không nên bị coi là chuyện nhỏ."

Điện thoại rung lên.

Hệ thống chặn một email rác.

Người gửi là Tô Nhượng.

Tôi vốn không định mở, nhưng tiêu đề chỉ có bốn chữ.

[Biển ở Tam Á]

Trong email là một bức ảnh mờ nhạt.

Biển âm u, những con sóng trắng xám.

Bên dưới chỉ có một câu.

[Ngôn Ngôn, biển ở đây lạnh lắm. Nếu có kiếp sau, anh nhất định sẽ là người đầu tiên hỏi em, em để tâm điều gì.]

Tôi nhìn dòng chữ đó, không thấy đ/au lòng, cũng chẳng thấy mỉa mai.

Một câu hỏi đến quá muộn màng, đã không còn là đáp án nữa.

Tôi nhấn nút xóa vĩnh viễn, rồi dọn sạch thùng rác.

Lâm Hạc nghiêng đầu nhìn tôi.

"Sao vậy?"

Tôi úp điện thoại xuống bàn, tựa vào vai anh.

"Dọn dẹp một chút email cũ chiếm bộ nhớ thôi."

Anh không hỏi thêm, chỉ đắp tấm chăn lên đầu gối tôi.

Cực quang chảy tràn trên mái kính.

Lâm Hạc nhẹ nhàng ôm lấy tôi từ phía sau, giọng nói sát bên tai.

"Ngày mai lễ trao giải rồi, em có căng thẳng không?"

Tôi lắc đầu.

"Không căng thẳng."

Ba năm trước, tôi cứ ngỡ mất đi giải Tinh Hội là mất đi con đường dẫn tới tương lai.

Sau này mới hiểu ra, con đường không phải là suất đề cử người khác ban cho, cũng không phải một cuộc thi bị phá hủy.

Con đường là việc tôi từng chút từng chút nhặt nhạnh bản thân từ đống đổ nát, để rồi vẽ tiếp những nét mới.

Lâm Hạc thì thầm.

"Khương Ngôn, chúc mừng em."

Tôi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cực quang như một con cá voi khổng lồ, lặng lẽ bơi qua bầu trời đêm.

Cuối cùng tôi cũng không cần phải đợi ai mở cửa nữa.

Cuộc đời tôi, đã thực sự trở lại trong tay tôi.

Hoàn.