"Thanh toán thân mật có thông báo trễ, giao dịch m/ua cà phê vừa rồi của cậu hiện lên rồi."

"Vậy là anh theo dõi chi tiêu của tôi?"

"Đó gọi là lo lắng cho cậu." Tô Nhượng nhíu mày, "Cậu đừng biến sự quan tâm bình thường thành những lời khó nghe như vậy."

Diệp Mang đưa tay định kéo ba lô của tôi.

"Đi thôi, tớ đeo giúp cậu. Ba lô căng phồng thế kia, không lẽ toàn chứa quần áo mùa đông à?"

Tôi đ/è tay lên quai túi.

"Đừng chạm vào."

Cô ta khựng lại, nụ cười lấy lòng trên mặt biến mất.

"Hôm nay sao cậu hung dữ thế? Tớ đâu phải người ngoài."

Tô Nhượng hạ thấp giọng.

"Khương Ngôn, sân bay đông người, đừng làm mọi chuyện trở nên khó coi."

Tôi ngước nhìn anh ta.

"Là tôi làm quá lên sao?"

Diệp Mang bất ngờ gi/ật mạnh quai túi của tôi.

"Tớ cứ thích xem đấy. Lúc nãy trên đường tớ còn cá với Tô Nhượng là trong túi cậu chắc chắn chỉ toàn là đồ rỗng tuếch, chỉ để làm màu thôi."

Cô ta dùng sức gi/ật mạnh.

Tôi vô thức kéo lại.

Quai túi siết ch/ặt vào kẽ ngón tay, khóa kéo bung ra trong lúc giằng co.

Giây tiếp theo, chiếc ba lô nặng nề đ/ập xuống mặt đất.

Túi chống sốc trượt ra, chiếc máy tính xách tay bên trong đ/ập mạnh vào nền đ/á hoa cương.

Một tiếng động khô khốc vang lên.

Màn hình vỡ tan, góc máy cong vênh.

Âm thanh xung quanh như bị rút cạn.

Tôi ngồi thụp xuống, ngón tay chạm vào màn hình vỡ, những mảnh thủy tinh li ti đ/âm vào đầu ngón tay.

Cùng với tiếng ù tai dữ dội, tim tôi bắt đầu đ/ập lo/ạn không kiểm soát, cảm giác ngạt thở quen thuộc từng đợt ùa về.

Tôi vô thức sờ vào túi áo, hai viên th/uốc chống lo âu dự phòng không biết đã rơi mất ở đâu trong lúc giằng co.

Diệp Mang lùi lại nửa bước, giọng r/un r/ẩy.

"Tớ không cố ý. Ai bảo cậu vừa nãy dùng sức làm gì? Với lại máy tính quan trọng thế, sao cậu không để cho cẩn thận một chút?"

Tô Nhượng ngồi xuống cạnh tôi, đưa tay ấn lên vai tôi.

"Ngôn Ngôn, đừng vội. Hỏng thì sửa, trung tâm khôi phục dữ liệu nhiều lắm, cùng lắm anh đổi cho cậu cái mới."

Tôi nén sự khó chịu, ngẩng đầu lên.

"Anh có biết bên trong có gì không?"

Anh ta khựng lại.

"Bản thảo của cậu, anh biết nó quan trọng."

"Không, anh không biết."

Trong đó không chỉ là bản thảo.

Đó là những tệp phân lớp gốc mà tôi chưa kịp đồng bộ lên đám mây, là bản thảo nền mà tôi có thể chỉnh sửa lại sau khi giải Tinh Hội bị hủy, là đợt phương án đầu tiên tôi phải nộp cho giảng viên khi đến Iceland thực tập.

Diệp Mang bật khóc.

"Khương Ngôn, cậu có thể đừng nhìn tớ bằng ánh mắt đó không? Tớ sợ."

Tô Nhượng kéo cô ta ra sau lưng, sắc mặt trầm xuống nghiêm trọng.

"Máy tính đã rơi rồi, giờ cậu có dọa cô ấy cũng chẳng có ý nghĩa gì. Mang Mang nhát gan, cậu nhất định phải ép cô ấy suy sụp ở đây sao?"

Tiếng phát thanh vang lên, thông báo chuyến bay bị hoãn bắt đầu làm thủ tục lại.

Tôi ôm chiếc máy tính biến dạng, hít thở một chút rồi đứng dậy.

Cánh tay đang r/un r/ẩy, nhưng giọng tôi rất bình thản.

"Tránh ra."

Tô Nhượng thấy tôi đi về phía quầy đổi vé, sắc mặt thay đổi.

"Cậu còn muốn đi? Máy tính hỏng đến thế này rồi, giờ cậu phải về xử lý dữ liệu chứ."

"Tôi về lấy ổ cứng dự phòng."

Diệp Mang lập tức ngẩng đầu.

"Vậy bọn tớ về cùng cậu."

Tôi nhìn cô ta.

"Cô không xứng chạm vào cửa nhà tôi."

Mặt cô ta tái mét, khóc càng thêm tủi thân.

Ánh mắt Tô Nhượng lạnh xuống.

"Khương Ngôn, hôm nay cậu nói chuyện quá tổn thương người khác rồi."

Tôi không trả lời.

Ôm ch/ặt chiếc máy tính vỡ, chậm rãi bước về phía quầy đổi vé.

Trên màn hình hiện lên tin nhắn của giảng viên.

[Cần thầy liên hệ với người phụ trách triển lãm ở Reykjavik đón em không? Anh ấy họ Lâm, đang ở gần sân bay.]

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó, cuối cùng chỉ trả lời:

[Không cần ạ, máy tính hỏng rồi, em về nhà lấy bản dự phòng trước.]

Sau khi gửi xong, tôi cho điện thoại vào túi.

Tô Nhượng đứng sau lưng tôi, giọng đ/è rất thấp.

"Cô ấy không nỡ đi đâu."

Câu này không biết là nói cho Diệp Mang nghe, hay nói cho chính anh ta.

Tôi một mình bắt taxi về căn hộ.

Tựa vào ghế nhắm mắt hít thở sâu, cảm giác ngạt thở và tiếng ù tai ùa về từng đợt cuối cùng cũng dần tan biến.

Khi xuống xe, tài xế giúp tôi đặt vali xuống lầu, hỏi tôi có cần đưa đến cửa thang máy không.

Tôi bảo không cần, tay trái ôm máy tính vỡ, tay phải kéo vali vào tòa nhà.

Vào nhà, tôi đến phòng sách tìm ổ cứng dự phòng.

Ổ cứng vẫn nằm ở ngăn kéo sâu nhất.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, lại đến tủ đầu giường lấy lọ th/uốc.

Lọ th/uốc vừa rơi vào lòng bàn tay, tiếng khóa cửa vang lên.

Tô Nhượng đứng ở cửa, sắc mặt âm trầm.

"Cậu thực sự quay về rồi."

Tôi nhét ổ cứng vào ngăn trong của vali.

"Ra ngoài."

Anh ta không nhúc nhích, ánh mắt dán vào lọ th/uốc trên tay tôi.

Giây tiếp theo, anh ta bước tới, gi/ật lấy lọ th/uốc.

"Khương Ngôn, cậu làm lo/ạn đủ chưa? Tôi đã bảo sẽ m/ua máy tính mới cho cậu, cũng sẽ để Diệp Mang xin lỗi cậu, cậu còn muốn dùng kiểu b/ạo l/ực lạnh này để hànhz hạz bọn tôi bao lâu nữa?"

Tôi đưa tay ra cư/ớp lại.

"Trả cho tôi."

Tô Nhượng giơ tay lên cao, đôi mày đ/è nén cơn gi/ận.

"Diệp Mang ở dưới lầu khóc đến mức sắp không thở nổi rồi, cậu một câu quan tâm cũng không có. Từ bao giờ cậu trở nên m/áu lạnh như vậy?"

"Từ khi các người coi cuộc đời tôi là vật cá cược."

"Đừng có nâng cao quan điểm." Anh ta nghiến răng, "Một cuộc thi, một chiếc máy tính, một chuyến đi, cậu nhất định phải phủ nhận tất cả những năm tháng của chúng ta sao?"

Tôi nhìn anh ta.

"Tô Nhượng, chúng ta chia tay đi."

Anh ta sững người, rồi bật cười.

Nụ cười đó không có niềm vui, chỉ có sự hoang đường sau khi bị xúc phạm.

"Chia tay? Cậu dùng chuyện chia tay để dọa tôi sao?"