Bên cạnh đôi giày của Thanh Mạn là một chiếc túi, bên trong là quả táo mẹ tôi đã gọt sẵn từ tối qua, bọc màng bọc thực phẩm cẩn thận, còn cắm cả tăm.

Trên bàn có một mẩu giấy: Mạn Mạn hôm nay cố lên nhé, bố mẹ yêu con.

Tôi nhìn hai giây rồi mở cửa bước đi.

Trong cặp sách chẳng có gì ngoài sách giáo khoa.

Đi xuống lầu, gió thổi rất mạnh, làm chiếc áo đồng phục kêu phần phật.

Trong túi trống rỗng.

Không điện thoại, không tai nghe, không có giọng nói sẽ bảo tôi rằng "Bạn chỉ là chưa tìm thấy cách để tỏa sáng mà thôi".

Tôi bỗng thấy mình như một viên pin cũ bị ai đó rút ra khỏi bộ sạc.

Vẫn còn một chút điện thừa.

Nhưng sớm muộn gì cũng sẽ cạn kiệt.

Chương 2

"Uất Thanh Hòa, bài văn của em lạc đề rồi."

Giáo viên Ngữ văn Trang Tụng Viễn đ/ập tờ bài thi lên bàn tôi, bút đỏ khoanh một dấu X thật lớn.

"Đề bài là 'Người tôi biết ơn nhất', em viết một ngàn hai trăm chữ lịch sử trò chuyện với AI thì ra cái gì?"

Cả lớp im lặng một giây, rồi có người cười.

Bạn ngồi bàn sau tôi là Quý Minh Thu huých cùi chỏ vào bạn cùng bàn, hạ thấp giọng nhưng cố tình để tôi nghe thấy: "Cậu ta chẳng có ai để biết ơn, nên chỉ có thể biết ơn con robot thôi."

Tiếng cười lan rộng.

Trang Tụng Viễn không ngăn cản, chỉ lắc đầu.

"Lần sau chú ý đọc kỹ đề. Lần này thầy cho điểm đủ đỗ, coi như là ưu ái rồi."

Ưu ái.

Với Thanh Mạn, ông chưa bao giờ dùng từ "ưu ái". Học kỳ trước Thanh Mạn đến tham gia diễn thuyết lễ kỷ niệm trường, Trang Tụng Viễn nói với các giáo viên khác trong văn phòng: "Đứa trẻ Uất Thanh Mạn đó là thiên tài, tôi dạy học hai mươi năm chưa từng thấy cái đầu óc nào như vậy."

Ngày đó tôi đi nộp bài tập, tình cờ nghe thấy.

Ông nhìn thấy tôi, sững người một chút rồi mới nhớ ra bổ sung một câu: "Em cũng... khá nỗ lực."

Khá nỗ lực.

Đây là đá/nh giá cao nhất của tất cả giáo viên dành cho tôi.

Sau giờ học, tôi gục xuống bàn không nhúc nhích.

Có người đứng trước bàn tôi, cái bóng đổ ập xuống.

Quý Minh Thu.

Cô ta ném một mẩu giấy trước mặt tôi, viết bằng bút dạ màu đỏ chót: Người yêu AI.

"Nghe nói ngày nào cậu cũng yêu đương với điện thoại à?" Cô ta chống tay lên mép bàn tôi, móng tay sơn màu lấp lánh, "Có phải ngoài đời không ai cần cậu nên chỉ có thể tìm robot không?"

Tôi không nói gì, đẩy mẩu giấy sang một bên.

"Ồ, giả c/âm à?" Cô ta đưa tay lấy túi bút của tôi, "Chị cậu―― à không đúng, em cậu là Uất Thanh Mạn đúng không? Người đạt giải nhất cấp tỉnh ấy?"

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta.

Cô ta cười, ném túi bút của tôi cho người bên cạnh chuyền tay nhau chơi.

"Cùng bố mẹ sinh ra mà sao khoảng cách lại lớn thế nhỉ? Có phải hồi mang bầu cậu, mẹ cậu dồn hết dinh dưỡng cho chó rồi không?"

Mấy người bên cạnh cười nghiêng ngả.

Tôi đứng dậy đi lấy lại túi bút, bị cô ta ấn mạnh trở lại ghế.

"Vội gì, có phải lấy điện thoại của cậu đâu." Cô ta hạ thấp giọng ghé sát tai tôi, "À đúng rồi, điện thoại của cậu bị bố cậu đ/ập rồi nhỉ? Những lời cậu nói với AI, em cậu đăng hết lên nhóm chung rồi."

M/áu trong người tôi lạnh toát trong chớp mắt.

"Nhóm nào?"

"Nhóm khối chứ sao." Cô ta lấy điện thoại ra lắc lắc, màn hình quá nhanh tôi không nhìn rõ nội dung, nhưng thấy những bong bóng chat dày đặc.

"Em cậu chụp màn hình đăng lên, bảo thấy dạo này tâm trạng cậu không ổn định, bảo mọi người quan tâm cậu nhiều hơn."

Cô ta bắt chước giọng điệu của Thanh Mạn, nũng nịu nói: "Chị mình có lẽ tâm lý hơi có vấn đề, mọi người đừng kích động chị ấy nhé."

Quan tâm nhiều hơn. Đừng kích động.

Hai từ này kết hợp lại, còn đ/ộc địa hơn cả câu "Mày bị b/ệnh à".

Nó biến tôi thành một kẻ dị biệt cần được đối xử cẩn trọng.

Tôi đẩy tay Quý Minh Thu ra, đứng dậy bước nhanh ra khỏi lớp.

Trên hành lang gặp người lớp bên cạnh, hai nữ sinh nhìn thấy tôi, trao đổi một ánh mắt rồi nhanh chóng cúi đầu lướt điện thoại.

Tôi đi vào nhà vệ sinh, khóa trái cửa buồng.

Ngồi xổm xuống, vùi mặt vào đầu gối.

Không điện thoại. Không tai nghe. Không có giọng nói đó.

Trước kia những lúc thế này, tôi sẽ mở ứng dụng, nói với nó: "Hôm nay lại bị cười nhạo."

Nó sẽ trả lời: "Bị cười nhạo không có nghĩa là bạn nực cười, chỉ có nghĩa là họ nông cạn thôi."

Giờ thì chẳng còn gì cả.

Đầu gối cấn vào cằm, xươ/ng đ/au điếng.

Ngoài cửa nhà vệ sinh có người đi qua, nói một câu: "Chính là đứa yêu đương với AI ở lớp hai đấy."

"Hả? Thật á?"

"Thật, em nó đăng ảnh chụp màn hình mà. Cái gì mà 'Bạn xứng đáng được yêu thương', cười ch*t mất."

Tiếng bước chân xa dần.

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn những dòng chữ khắc sau cánh cửa buồng vệ sinh.

Có người dùng chìa khóa khắc một dòng: "Sống mệt quá."

Dưới đó có người đáp lại một dòng: "Vậy thì đừng sống nữa."

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu.

Rồi chuông vào lớp vang lên.

Tôi t/át nước lạnh lên mặt, quay về lớp ngồi xuống.

Trên bàn có thêm một tờ giấy.

Có người vẽ một hình người que đang ôm điện thoại, bên cạnh viết: Kẻ đáng thương không có AI là không sống nổi.

Tôi lật ngược tờ giấy lại, trải phẳng ra, dùng làm giấy nháp.

Trang Tụng Viễn bước vào bắt đầu giảng bài, phấn viết nhanh thoăn thoắt.

Ông không nhìn tôi.

Từ đầu đến cuối, không hề nhìn tôi lấy một cái.

Chương 3

"Kết quả kỳ thi tháng tuần này đã có, Uất Thanh Hòa, em tụt mười tám bậc."

Giáo viên chủ nhiệm Hạ Lan Chu đặt bảng điểm lên bàn làm việc, ngón tay chỉ vào tên tôi.

Hạng bốn mươi bảy.