“Giờ Trần Tuyết Ninh không cần anh nữa, chức vụ cũng mất, anh lại muốn nhặt tôi về.”

Anh ta đỏ mặt.

“Anh không có ý đó.”

“Vậy anh có ý gì?”

Tôi tiến lên một bước.

“Anh thấy tôi giờ đã vào Hội Phụ nữ huyện, có tiếng nói, có thể ki/ếm tiền.”

“Lại còn có thể giúp anh xóa bỏ kỷ luật, nên mới thấy tôi xứng với anh rồi?”

Ánh mắt anh ta né tránh.

Chỉ một cái thoáng qua, tôi đã hiểu rõ.

Tôi cười.

“Giang Kiến Quốc, ngay cả việc hối h/ận anh cũng tính toán thiệt hơn.”

Bên cạnh có người khẽ m/ắng một câu:

“Đúng là không biết x/ấu hổ.”

Giang Kiến Quốc nghe thấy, không giữ được vẻ mặt.

“Xuân Hạnh, em đừng làm cho mọi chuyện khó coi quá.”

Tôi nhìn anh ta.

“Người làm cho mọi chuyện khó coi chưa bao giờ là tôi.”

Nói xong, tôi bước vào hội trường.

Ngày hôm đó, sau khi hội nghị biểu dương kết thúc, Giang Kiến Quốc đứng ở cửa rất lâu.

Tôi không nhìn anh ta thêm lần nào nữa.

Sau này nghe nói, Trần Tuyết Ninh vẫn cưới anh ta.

Lý do rất đơn giản.

Nhà họ Trần vốn dĩ không cho phép họ kết hôn, nhưng chuyện của hai người đã sớm lan truyền, cứ thế kéo dài hai năm.

Cuối cùng hôn lễ cũng được tổ chức, nhưng Giang Kiến Quốc không thể phất lên như kiếp trước.

Trong hồ sơ của anh ta bị kẹp một bản kỷ luật, không thể điều vào cơ quan, chỉ có thể làm một thư ký nhỏ trong kho hậu cần.

Trần Tuyết Ninh cũng không còn dịu dàng, lễ độ như kiếp trước.

Sau khi biết mình bị lừa, cuộc sống càng không thuận lợi, cô ta càng h/ận Giang Kiến Quốc.

Có người thấy Giang Kiến Quốc giữa mùa đông lạnh giá ngồi xổm trong sân giặt tã Iót.

Cũng có người thấy Trần Tuyết Ninh công khai m/ắng anh ta:

“Nếu không phải tại anh lừa tôi, tôi có thèm lấy loại người như anh không?”

Giang Kiến Quốc viết thư cho tôi.

Lá thứ nhất, xin lỗi.

Lá thứ hai, kể khổ.

Lá thứ ba, cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt thật.

“Xuân Hạnh, nể tình xưa, em có thể viết cho anh một lá đơn xin tha thứ không?”

“Chỉ cần xóa bỏ kỷ luật, sau này anh sẽ không quên em.”

Tôi gửi cả ba lá thư đó đến bộ phận chính trị.

Chẳng bao lâu sau, Giang Kiến Quốc lại bị thông báo phê bình.

Lần này, ngay cả công việc nhàn hạ trong kho cũng không giữ nổi, anh ta bị điều đến trạm vật tư xa xôi nhất.

Anh ta phát đi/ên, gọi điện thoại đến Hội Phụ nữ.

“Lâm Xuân Hạnh, cô nhất định phải dồn tôi vào chỗ ch*t sao?”

Tôi nắm ch/ặt ống nghe.

“Giang Kiến Quốc, là chính anh mỗi lần đều đưa con d/ao đó vào tay tôi.”

Nhiều năm sau đó, tôi không bao giờ gặp lại Giang Kiến Quốc nữa.

Tôi chuyển từ Hội Phụ nữ huyện lên thành phố, mở hợp tác xã, mở lớp học đêm, mở điểm tư vấn pháp luật.

Có người gọi tôi là Chủ nhiệm Lâm.

Cũng có người thân thiết gọi tôi là chị Xuân Hạnh.

Trong số những cô gái tôi từng dẫn dắt, có người trở thành giáo viên, có người trở thành kế toán.

Có người thi đỗ vào nhà máy, cũng có người theo tôi làm công tác phụ nữ.

Khi bố tôi qu/a đ/ời, ông nắm lấy tay tôi:

“Xuân Hạnh, trước đây bố cứ nghĩ phận đàn bà mỏng manh, giờ xem ra là do tầm nhìn của bố quá hạn hẹp.”

Tôi vừa khóc vừa lắc đầu.

Mẹ tôi sống thọ hơn.

Những năm tháng cuối đời, bà thích nhất là ngồi trong sân tắm nắng.

Gặp ai cũng khoe: “Con gái tôi có bản lĩnh, không cần dựa vào đàn ông vẫn sống tốt.”

Trước kia bà không phải là người như vậy.

Trước kia bà cũng tin rằng phụ nữ phải nhẫn nhịn, phải chịu đựng, phải đem cả đời mình dâng hiến cho nhà người ta.

Nhưng sau này, bà trở thành bà cụ thích khuyên người ta đừng nhẫn nhịn nhất trong thôn.

Nhà ai có chồng đá/nh vợ, dù phải chống gậy bà cũng đến tận nơi để m/ắng.

“Còn đá/nh nữa thì báo công an! Thời đại mới rồi, còn tưởng mình là vua một cõi sao?”

Người trong thôn cười bà gh/ê g/ớm.

Bà tự hào nói: “Con gái tôi dạy đấy.”

Phía nhà họ Giang thì ngày càng lụn bại.

Bố Giang vì chuyện kỷ luật của con trai mà không ngẩng đầu lên được trong thôn, tính khí ngày càng x/ấu.

Mẹ Giang lúc đầu còn m/ắng tôi khắc chồng, sau này thấy không ai thèm để ý đến bà, đành phải ngậm miệng.

Giang Kiến Quốc thỉnh thoảng về thôn cũng không dám đi ngang qua cửa nhà tôi.

Nhưng anh ta không hề hối cải.

Anh ta chỉ đổ mọi bất hạnh lên đầu tôi.

Nghe nói sau này anh ta sinh được một trai một gái với Trần Tuyết Ninh.

Con trai tên Giang Thành, con gái tên Giang Vãn Tình.

Hai đứa trẻ lớn lên trong những lời nói dối của anh ta.

Trong miệng chúng, tôi là người đàn bà x/ấu xa khiến tiền đồ của cha chúng bị cản trở.

Là người phụ nữ nhà quê không giữ đạo làm vợ, bám víu lấy quân nhân.

Là vết nhơ cả đời của nhà họ Giang.

Khi nghe những lời này, tôi chỉ thấy nực cười.

Điều mà Giang Kiến Quốc giỏi nhất cả đời này chính là ghi những món n/ợ x/ấu của mình lên đầu người khác.

Anh ta không lừa được tổ chức thì lừa vợ con.

Khi không lừa được vợ con, có lẽ anh ta còn phải tự lừa chính mình.

Nhiều năm trôi qua nữa, tôi nghỉ hưu.

Thành phố tổ chức cho tôi một buổi lễ chia tay không lớn không nhỏ.

Có người hỏi tôi điều hối tiếc nhất trong cuộc đời này là gì.

Tôi suy nghĩ một chút:

“Hối tiếc vì thời trẻ quá muộn mới hiểu ra rằng, mạng sống của phụ nữ không thể giao cho người khác bảo quản.”

Hội trường im lặng trong giây lát, sau đó tiếng vỗ tay vang lên rất lâu.

Tôi vốn tưởng rằng chuyện dây dưa giữa tôi và Giang Kiến Quốc đến đây là kết thúc.

Cho đến mùa thu năm mươi năm sau, quê nhà gửi thư đến.

Thôn muốn tu sửa nhà lưu niệm tại địa điểm cũ của hợp tác xã phụ nữ, mời tôi về c/ắt băng khánh thành.

Trong thư còn nhắc đến một câu.

Giang Kiến Quốc cũng muốn về quê.

Ông ta dẫn theo Trần Tuyết Ninh và hai người con, nói là muốn tu sửa gia phả nhà họ Giang.

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu.

Kiếp trước, cũng là năm mươi năm sau.

Giang Kiến Quốc vinh quy bái tổ, dẫn theo vợ và con gái về thăm quê.

Con gái ông ta cố tình chạy đến xem bộ dạng sa sút của tôi.

Nó đứng trước căn nhà rá/ch nát của tôi, bịt mũi:

“Bố, đây là người vợ cũ không biết giữ đạo của bố sao?”

Ngày đó, tôi tức đến mức nôn ra m/áu.

Đêm đó liền ch*t trên chiếc giường lạnh lẽo.

Tôi đặt lá thư xuống, chậm rãi mỉm cười.

Có những món n/ợ, không phải là không đòi.