Cậu ấy nhìn Khương Lê đang ấp úng trên sân khấu, rồi lại quay sang nhìn tôi, người đang ngồi ở hàng ghế đầu với dáng vẻ thẳng tắp.

Khoảnh khắc đó, dường như cuối cùng cậu ấy cũng nhận ra mình đã đá/nh mất những gì.

Buổi thuyết trình của Khương Lê kết thúc trong bầu không khí im lặng đầy ngượng ngùng.

Cô ta đỏ hoe mắt chạy xuống sân khấu, lao thẳng vào lòng Trần Nghiên Chu.

“Nghiên Chu, tớ làm hỏng rồi.”

Trần Nghiên Chu cứng đờ vỗ nhẹ lên lưng cô ta, không nói một lời.

Sau buổi thuyết trình, tôi bị Trần Nghiên Chu chặn lại ở hành lang.

“An An.” Giọng cậu ấy hơi khàn.

Tôi dừng bước, nhìn cậu ấy.

“Có chuyện gì sao?”

Cậu ấy nhìn tôi, ánh mắt chứa đựng những cảm xúc phức tạp.

Có sự hối h/ận, có không cam lòng, và cả một chút hoảng lo/ạn mà chính cậu ấy cũng không nhận ra.

“Vừa nãy trên sân khấu, cậu thuyết trình rất tốt.” Cậu ấy thấp giọng nói.

“Cảm ơn.” Tôi đáp với giọng điệu xa cách.

Yết hầu Trần Nghiên Chu chuyển động.

“An An, anh hối h/ận rồi.”

Cậu ấy đột nhiên vươn tay, nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi.

“Nhìn thấy dáng vẻ tỏa sáng của em trên sân khấu, anh mới nhận ra mình đã sai lầm đến mức nào.”

“Anh không nên đưa suất đề cử cho Lê Lê, anh không nên phớt lờ cảm nhận của em.”

“Chúng ta bắt đầu lại được không? Anh hứa sau này tuyệt đối sẽ không can thiệp vào quyết định của em nữa.”

Tôi nhìn bàn tay cậu ấy đang siết ch/ặt lấy mình, chậm rãi, từng chút một gỡ ra.

“Trần Nghiên Chu.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ấy, giọng rất nhẹ.

“Quá muộn rồi.”

……

Kết quả thuyết trình được công bố, dự án của tôi chính thức vào trại ươm mầm với vị trí số một.

Dự án của Khương Lê thậm chí còn không qua nổi vòng sơ loại.

Nửa tháng tiếp theo, tôi bận rộn xây dựng đội ngũ, kết nối tài nguyên, gần như sống luôn trong phòng thí nghiệm.

Trần Nghiên Chu bắt đầu xuất hiện quanh tôi thường xuyên hơn.

Buổi sáng, cậu ấy treo sữa đậu nành và bánh bao còn nóng hổi lên tay nắm cửa phòng thí nghiệm.

Những ngày mưa, cậu ấy cầm ô đứng đợi tôi dưới chân tòa nhà giảng đường.

Thậm chí còn giúp tôi sắp xếp những tài liệu dữ liệu phụ trợ, lặng lẽ đặt lên bàn làm việc của tôi.

Cậu ấy không còn nhắc đến chuyện quay lại, chỉ dùng hành động để chứng minh sự thay đổi của mình.

Giống như hồi năm nhất, khi cậu ấy theo đuổi tôi vậy.

Đêm đó, tôi vừa rời phòng thí nghiệm, định đi canteen m/ua chút gì đó ăn.

Trần Nghiên Chu cầm một chiếc bình giữ nhiệt, đứng ở cuối hành lang.

Thấy tôi, cậu ấy bước nhanh tới.

“An An, anh nấu canh sườn, em uống chút cho nóng đi.”

Cậu ấy đưa bình giữ nhiệt cho tôi, ánh mắt chứa đựng vẻ mong chờ đầy dè dặt.

Tôi không nhận.

“Trần Nghiên Chu, đừng làm những việc này nữa.”

Tôi nhìn cậu ấy, giọng bình thản.

“Tôi không cần.”

Tay Trần Nghiên Chu cứng đờ giữa không trung, nắp bình giữ nhiệt hơi lỏng ra, tỏa chút hơi nóng.

“An An, anh chỉ muốn chăm sóc em.”

Giọng cậu ấy mang theo chút cầu khẩn.

“Anh biết trước đây anh là đồ khốn, anh tự cho mình là đúng.”

“Em cho anh một cơ hội bù đắp, được không?”

Tôi nhìn những tia m/áu đỏ trong mắt cậu ấy, thở dài.

“Trần Nghiên Chu, anh biết không?”

“Trước đây mỗi khi tôi đ/au dạ dày, tôi đều hy vọng anh có thể rót cho tôi một cốc nước nóng.”

“Nhưng anh luôn bận sửa máy tính cho Khương Lê, giúp cô ta chuyển nhà, đi dạo giải sầu cùng cô ta.”

“Bây giờ dạ dày tôi đã khỏi rồi, tôi cũng không cần cốc nước nóng đó nữa.”

Sắc mặt Trần Nghiên Chu lập tức trở nên tái nhợt.

Cậu ấy mở miệng, dường như muốn giải thích nhưng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu.

“An An, Lê Lê cô ấy...”

“Đừng nhắc đến cô ta nữa.”

Tôi ngắt lời.

“Giữa hai người rốt cuộc là mối qu/an h/ệ gì, tôi không còn quan tâm nữa.”

Tôi đi vòng qua cậu ấy, hướng về phía cầu thang.

“Ôn An An.”

Cậu ấy gọi tôi ở phía sau, giọng mang theo nỗi đ/au đớn bị kìm nén.

“Em thực sự, không còn yêu anh chút nào nữa sao?”

Tôi dừng bước, không ngoảnh lại.

“Đã từng yêu.”

“Nhưng vào khoảnh khắc anh đem tâm huyết của tôi đi làm ơn nghĩa cho người khác, tình cảm đó đã ch*t lặng rồi.”

Tôi bước xuống cầu thang, bỏ lại sự hối h/ận và tuyệt vọng của cậu ấy ở phía sau.

Buổi tối, khi lướt mạng xã hội, tôi thấy một bài đăng của Khương Lê.

Đó là bức ảnh cô ta uống rư/ợu trong quán bar.

Chú thích: [Mọi người đều bỏ rơi tôi, chỉ có rư/ợu là không.]

Bên dưới không có lượt thích hay bình luận nào của Trần Nghiên Chu.

Nghe các bạn học cũ kể lại, Trần Nghiên Chu đã lâu lắm rồi không còn đoái hoài gì đến cô ta nữa.

……

Trần Nghiên Chu thực sự nhìn thấu Khương Lê là vào một tuần sau đó.

Hôm đó tôi đến tiệm in lấy tập quảng cáo thì tình cờ gặp họ.

Khương Lê nắm lấy tay áo Trần Nghiên Chu, khóc lóc thảm thiết.

“Nghiên Chu, tại sao anh không để ý đến tớ nữa?”

“Có phải vì An An gi/ận tớ nên anh ngay cả làm bạn với tớ cũng không muốn nữa không?”

Trần Nghiên Chu lạnh lùng nhìn cô ta, trong mắt không còn chút thương xót nào như trước.

“Khương Lê, đừng diễn nữa.”

Cậu ấy chìa màn hình điện thoại ra trước mặt cô ta.

“Cô và Triệu Dương căn bản không hề chia tay, hai người chỉ đang chiến tranh lạnh mà thôi.”

“Cô lấy tôi làm công cụ để kích động anh ta, lại còn cố tình tuyên bố chủ quyền trước mặt An An.”

Sắc mặt Khương Lê lập tức thay đổi.

“Tớ không có, Nghiên Chu anh nghe tớ giải thích...”

“Giải thích cái gì?”

Trần Nghiên Chu ngắt lời cô ta, giọng điệu đầy vẻ gh/ê t/ởm.

“Giải thích tại sao cô cố tình làm hỏng máy tính của An An để bắt tôi phải đi sửa cho cô?”

“Hay là giải thích tại sao cô nhất quyết phải ăn cánh gà ở tiệm phía Nam thành phố, vì cô biết An An bị viêm dạ dày không được ăn cay?”