“An An, cậu đừng có so đo như vậy được không?”

“Lê Lê hiện đang ở giai đoạn khó khăn, chúng ta là bạn bè, giúp cô ấy một tay là chuyện nên làm.”

“Hơn nữa, năng lực của cậu ai cũng biết, không cần mô hình này cậu vẫn có thể thắng.”

“Nhưng nếu Lê Lê không qua được vòng sơ loại, bố mẹ cô ấy sẽ c/ắt tiền sinh hoạt phí mất.”

Tôi nghe cậu ấy cân nhắc thiệt hơn từng câu từng chữ.

Trong cán cân của cậu ấy, tâm huyết của tôi vĩnh viễn không bao giờ sánh được với những giọt nước mắt của Khương Lê.

“Tớ không cho mượn.”

Tôi thu hồi ánh mắt.

Chân mày Trần Nghiên Chu nhíu lại.

“Ôn An An, có phải cậu đang gi/ận dỗi vì chuyện tối qua không?”

“Tớ đã nói rồi, suất đề cử đó chỉ là hình thức thôi, cậu dựa vào thực lực cũng có thể vào được.”

“Bây giờ đến một mô hình dữ liệu mà cậu cũng không chịu cho mượn, có phải là quá nhỏ nhen rồi không?”

Nhỏ nhen?

Tôi nhìn những dòng mã chi chít trên màn hình máy tính.

Năm thứ ba đại học, bo mạch chủ máy tính của Trần Nghiên Chu bị ch/áy, toàn bộ đồ án tốt nghiệp đều ở trong đó. Tôi đã thức trắng hai đêm, giúp cậu ấy khôi phục lại dữ liệu từng chút một.

Lúc đó cậu ấy ôm lấy tôi, đôi mắt đỏ hoe.

Cậu ấy nói: An An, cậu chính là mạng sống của tớ.

Bây giờ, vì một cô gái khác, cậu ấy nói tôi nhỏ nhen.

“Đây là tâm huyết của tớ, tớ không cho mượn.”

Tôi lặp lại một lần nữa.

Sắc mặt Trần Nghiên Chu trầm xuống.

“Được, không cho thì thôi.”

“Vốn tưởng cậu là người biết đại cục, không ngờ cậu cũng ích kỷ đến thế.”

Cậu ấy đứng dậy, tiện tay cầm luôn cả ly cà phê đ/á trên bàn đi.

“Lê Lê vẫn đang đợi tớ giúp cô ấy sửa báo cáo, tớ đi trước đây.”

Đi đến cửa, cậu ấy lại dừng bước.

“An An, cậu bình tĩnh lại đi.”

“Đợi khi nào cậu nghĩ thông suốt, tớ sẽ quay lại tìm cậu.”

Cửa đóng lại, phát ra một tiếng động khẽ.

Trong studio lại trở về sự tĩnh lặng.

Tôi nhìn vết nước cậu ấy để lại trên mặt bàn, rút một tờ giấy ăn, lau sạch từng chút một.

Dạ dày lại bắt đầu đ/au âm ỉ.

Tôi không đi rót nước nóng, chỉ lặng lẽ ngồi trên ghế, nhìn thời gian ở góc dưới bên phải màn hình nhảy từng giây từng giây một.

Còn chưa đầy mười tiếng nữa là đến hạn chót nộp danh sách x/ác nhận cuối cùng của trại ươm mầm.

Tôi nhấp vào giao diện đăng nhập của hệ thống.

Nhập tài khoản, mật khẩu.

Giao diện chuyển hướng, hiển thị cột thông tin của các nhà đồng sáng lập.

Tên của Trần Nghiên Chu nằm ngay ngắn ở đó.

……

Ngày hạn chót nộp danh sách trại ươm mầm.

Hai giờ chiều, tôi cầm bản kế hoạch đã in sẵn, đi đến tầng nơi có văn phòng của người quản lý chính.

Cuối hành lang, Trần Nghiên Chu và Khương Lê đang đứng cạnh nhau. Khương Lê cầm một tập tài liệu mỏng, vành mắt đỏ hoe. Trần Nghiên Chu đang nhỏ giọng an ủi cô ta.

Thấy tôi đi tới, Trần Nghiên Chu vỗ vai Khương Lê, tiến về phía tôi.

“An An, cậu đến đúng lúc lắm.”

Cậu ấy chặn trước mặt tôi, giọng điệu mang ý không cho phép từ chối.

“Tài liệu sơ loại của Lê Lê bị trả về, họ nói dữ liệu hỗ trợ không đủ, cần bổ sung.”

“Cách tốt nhất bây giờ là thêm cô ấy vào dự án của cậu, với tư cách là nhà đồng sáng lập.”

Tôi dừng bước, nhìn cậu ấy.

“Thêm vào dự án của tớ?”

“Đúng.”

Trần Nghiên Chu gật đầu, như thể đang nói một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

“Dự án của cậu lúc đăng ký là hai người, cậu gạch tên tớ đi, thay bằng tên của Lê Lê là được.”

“Cậu dẫn dắt Lê Lê một đoạn, đợi trại ươm mầm kết thúc, trong lý lịch của cô ấy cũng sẽ có thêm một dòng.”

Cậu ấy nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ quả quyết đầy đương nhiên.

“An An, coi như là tớ n/ợ cậu, được không?”

Khương Lê đứng cách đó không xa, rụt rè nhìn tôi.

“An An, xin lỗi cậu, tớ lại làm phiền cậu rồi.”

“Nếu cậu không muốn thì thôi vậy, cùng lắm thì tớ bị bố mẹ m/ắng một trận.”

Cô ta cúi đầu, nước mắt chực trào trong hốc mắt.

Chân mày Trần Nghiên Chu lập tức nhíu ch/ặt.

“Ôn An An, cậu đừng có tuyệt tình như vậy có được không?”

“Chỉ là treo cái tên thôi mà, có mất miếng th!t nào của cậu đâu.”

“Chẳng lẽ cậu muốn trơ mắt nhìn Lê Lê mất đi cơ hội này sao?”

Tôi nhìn đôi mắt hơi đỏ lên vì sốt sắng của cậu ấy.

Cậu ấy thực sự rất quan tâm đến Khương Lê.

Quan tâm đến mức có thể tùy ý giẫm đạp lên giới hạn của tôi, tước đoạt thành quả của tôi.

Tôi không tranh cãi, cũng không nổi gi/ận.

Chỉ cảm thấy mệt mỏi.

“Trần Nghiên Chu, có phải anh nghĩ rằng, chắc chắn em sẽ đồng ý với anh không?”

Trần Nghiên Chu ngẩn người, dường như không ngờ tôi lại bình tĩnh đến thế.

“An An, anh biết em chịu thiệt thòi rồi.”

Cậu ấy hạ thấp giọng điệu, cố gắng dùng cách thức quen thuộc để dỗ dành tôi.

“Đợi xong chuyện này, anh đưa em đi du lịch Tam Á, chẳng phải em luôn muốn đi sao?”

“Chỉ cần em nhường suất này cho Lê Lê, anh đảm bảo sau này cái gì cũng nghe lời em.”

Tôi nhìn cậu ấy, bỗng nhiên bật cười.

Cậu ấy cứ nghĩ rằng, một chút bù đắp rẻ mạt là có thể xóa sạch mọi tổn thương.

“Được thôi.”

Tôi khẽ nói.

Trần Nghiên Chu thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ ra nụ cười trút được gánh nặng.

“Anh biết em là tốt nhất mà.”

Cậu ấy quay đầu vẫy tay với Khương Lê.

“Lê Lê, qua đây, An An đồng ý rồi.”

Khương Lê nín khóc mỉm cười, chạy tới muốn nắm tay tôi.

Tôi né tránh.

Tôi lấy điện thoại ra, ngay trước mặt Trần Nghiên Chu, đăng nhập vào hệ thống quản trị của trại ươm mầm.

“Anh nhìn cho kỹ đây.”

Tôi xoay màn hình về phía cậu ấy.