"Thế gian này thật thú vị, người trong nhà lo liệu việc thêu thùa, mười phần thì tám chín là nữ tử. Nay có cơ hội chia sẻ nỗi lo cùng Thái hậu nương nương, kẻ x/é bảng ứng triệu ngược lại toàn là nam tử."

Thợ thêu trung niên cười kh/inh miệt.

"Nữ nhi khuê các chỉ thêu thùa mấy món đồ chơi không lên nổi mặt bàn."

Ta phản vấn:

"Vậy ngươi có dám so tài với ta?"

Hắn bị ta chọc gi/ận.

"Có gì mà không dám? Để cho ngươi mở mang tầm mắt, thua rồi thì cút sớm về nông thôn đi!"

Cuộc thi định vào giờ Ngọ.

Đề bài chỉ là một góc hoa điểu văn bị ch/áy sém.

Ai có thể trong hai canh giờ, thêu ra đường kim mũi chỉ gần với bức bình phong gốc nhất, người đó sẽ được ở lại.

Thợ thêu trung niên ra tay trước, ba ngón tay lướt nhanh như bay, mũi kim đẹp tựa chim yến xuân lướt mặt nước.

Người xung quanh liên tục tán thưởng: "Không hổ là đệ nhất kim vùng Giang Nam!"

Hắn ngước mắt nhìn ta, đắc ý vô cùng: "Nương tử nếu không biết, thì nên chịu thua sớm đi."

Ta mỉm cười, cúi đầu xỏ kim.

Ta không vội vàng thêu vào những cánh hoa dễ thấy nhất, mà bắt đầu nối chỉ từ mép chỗ ch/áy.

Có người nhíu mày: "Mấy sợi rìa nát đó thì có gì quan trọng?"

Ta đáp: "Càng là chỗ đã bị ch/áy, càng không thể vá cứng. Phải làm phẳng mép trước, hoa văn phía sau mới tiếp nối được."

Nói đoạn, ta dùng sợi tơ cùng màu mảnh nhất nối từng sợi chỉ đ/ứt lại, rồi mới chậm rãi thêu vào trong những chiếc lông vũ và hoa lá.

Thợ thêu trung niên nghe thấy liền cười: "Cách làm của ngươi chậm quá."

Nhưng khi thời gian vừa hết, thái giám chủ sự nâng bức tranh lên soi dưới ánh sáng, mọi người đều lặng ngắt như tờ.

Tác phẩm của thợ thêu trung niên rực rỡ hoa lệ, lan cỏ quý giá, sống động như thật, chắc hẳn hắn thường xuyên dâng tặng đồ thêu cho quyền quý, nên quen làm những món đồ xa hoa.

Ngược lại, tác phẩm ta vá víu lại mộc mạc bình yên, lá ở góc thậm chí có chút khô vàng, lại mang vài phần tiêu sơ lạnh lẽo.

Tại sao lại thêu như thế?

Bởi vì góc hoa điểu văn bị ch/áy kia, nơi mép ch/áy sém chính là hai đoạn chỉ đ/ứt màu cỏ úa.

Còn ta mạnh dạn phỏng đoán ý nghĩa đằng sau hoa điểu văn này, quyết định đá/nh cược một phen.

Một vị lão gia râu tóc bạc phơ cảm khái nói:

"Thảo nào kỹ nghệ của 'đệ nhất kim vùng Giang Nam' tinh xảo như vậy, lại không hợp ý tứ với bức tranh gốc. Nữ nhi gia, quả nhiên tâm tư tỉ mỉ."

Nữ quan phụ trách công khai trước công chúng.

Hóa ra bức hoa điểu văn này là bản sao y phục cũ của Thái hậu những năm đầu.

Thái hậu đương triều xuất thân từ nữ kỵ binh biên cương, tự nhiên không phải gu thẩm mỹ của tiểu thư khuê các.

Ta đã thắng cược.

Vị quan viên áo xanh nãy giờ không nói lời nào lúc này mới ngước mắt nhìn ta, ánh nhìn thanh lãnh mà sắc bén.

"Ngươi tên là gì?"

"Thẩm Đường."

Hắn gật đầu.

"Thẩm cô nương, ở lại."

Sau này ta mới biết, vị quan viên áo xanh đó tên là Bùi Quan Triều, là Lang trung mới được điều đến Lễ bộ, chuyên quản việc sửa chữa bức tranh lần này.

Hắn ít nói, nhưng lại cực kỳ biết nhìn người.

Sau khi ta chuyển vào Thượng Chức Cục, hắn chỉ hỏi ta một câu: "Bản lĩnh vá thêu này của ngươi là ai dạy?"

Ta nói: "Cha ta và mẹ ta đều đã dạy ta."

Cha ta trước làm thợ may, cũng biết vá áo cũ sổ sách cũ.

Mẹ ta thời trẻ là thợ thêu, giỏi nhất là chọn chỉ phối màu.

Thế nhưng mẹ luôn cảm thấy nữ tử lấy đó làm kế sinh nhai, phô bày mặt mũi ra ngoài là không đủ đoan trang, lúc dạy ta thường vừa m/ắng, vừa không nhịn được mà cầm tay chỉ việc uốn nắn từng mũi kim.

"Tương lai con chỉ cần biết làm kim chỉ cho phu quân, biết sinh con, biết nghe lời phu quân là đủ rồi."

"Nữ tử quan trọng nhất là gả chồng."

Ta lúc đó không phục, còn lén trộn những mẫu thêu tự mình làm vào trong đò/n gánh của cha, mang ra phố rao b/án.

Những hoa văn tươi mới được các cô nương rất yêu thích, khen cửa tiệm nhà ta thú vị hợp thời.

Sắc mặt mẹ lại lạnh băng.

"Nếu mẹ không sớm ra ngoài làm thợ thêu, sao có thể chỉ gả cho cha con là một thợ may nghèo hèn?"

"Tay của nữ tử, nếu thêu đồ cho nhà người khác, tương lai sẽ bị nhà chồng chê bai."

Sau này, ta gả cho Lục Thừa An.

Hắn khen ta thêu thùa giỏi, nói mình có phúc, có thể giấu một thợ thêu chỉ thuộc về riêng mình trong nhà.

Ta liền dập tắt ý định ra ngoài làm việc.

...

Nào ngờ đâu, ngày nay, ta không chỉ ra ngoài làm việc, mà còn trở thành thợ thêu của Thượng Chức Cục.

Ta mỉm cười nhẹ: "Đa tạ Bùi đại nhân thưởng thức."

Bùi Quan Triều nghe xong, không bình phẩm gì, chỉ thản nhiên nói: "Ngươi thêu thùa giỏi, gan dạ tỉ mỉ, đó là điều ngươi xứng đáng có được."

Lòng ta ấm áp lạ thường.

Trước kia Lục Thừa An luôn nói ta "hiền thục hiểu chuyện", nhưng trong giọng điệu của hắn chưa bao giờ coi ta là một người đáng được tôn trọng.

Còn ánh mắt Bùi Quan Triều nhìn ta, là coi ta như một người có thể gánh vác việc lớn.

Sự khác biệt này, lớn tựa như một con hào sâu ngăn cách.

Ta chính thức ở lại.

Ngày thứ bảy sửa tranh, ta phát hiện góc bị ch/áy kia khó vá hơn tưởng tượng nhiều.

Lửa không phải ch/áy thẳng từ ngoài vào, mà là hun đen lớp ngoài cùng trước, rồi từng chút một th/iêu rỗng sợi chỉ nền.

Nếu chỉ chú trọng bề mặt, vá xong sẽ bị cứng.

Ta ngồi xổm trước án nhìn rất lâu, dứt khoát tháo bỏ một đoạn chỗ đã vá, sửa lại đường chỉ.

Thợ thêu bên cạnh gi/ật mình: "Ngươi đi/ên rồi sao? Khó khăn lắm mới nối được, ngươi lại tháo ra?"

Ta lắc đầu: "Không tháo, phía sau không nối lại được."

Đây là lần đầu tiên ta làm một việc một cách quyết đoán như thế.

Bởi vì ta biết, mình đáng lẽ nên tháo bỏ những thứ không đúng đắn đó từ lâu rồi.

Đêm đó, Bùi Quan Triều đến kiểm tra công việc, thấy bên tay ta chất đống những sợi tơ cũ đã tháo ra, hắn trầm mặc một lát.

"Có thấy khó không?" hắn hỏi.