Chàng mặc trên người bộ trường bào màu trắng trăng do trong cung ban xuống, dải ngọc thắt lưng còn chưa cài ngay ngắn, cứ vẹo vọ lệch lạc.

Tóc tùy ý buộc kiểu đuôi ngựa, dáng vẻ ấy cách xa vạn dặm so với quy củ cần có trong Phò mã phủ.

"Sở Vân Thư!" Chàng gọi tên ta đầy tự tin, ngang ngược.

"Nàng có ý gì?"

"Mấy ngày nay không đến hầu hạ ta thì thôi đi, sao đến cả cơm canh cũng bị bớt xén rồi?"

"Th!t kho tàu hôm qua là thứ quái q/uỷ gì vậy, mỡ nhiều hơn nạc, ở thời hiện đại ta chẳng bao giờ ăn loại này!"

Con vẹt bị giọng nói của chàng làm cho sợ hãi, đ/ập cánh rúc vào góc lồng.

Ta dùng khăn lau tay, xoay người lại nhìn chàng.

Phải thừa nhận rằng, vẻ ngoài của Tạ Hoài An quả thực rất đẹp,

Khung chân mày sắc sảo, sống mũi thẳng tắp.

Trước kia khi chàng còn dè dặt, khuôn mặt này trông thật thanh tú ôn nhu.

Giờ đây đổi một linh h/ồn khác vào trong, cùng ngũ quan ấy, chỉ cần biểu cảm thay đổi, cả người liền lộ ra vẻ phù phiếm khiến người ta chán gh/ét.

"Chuyện cơm canh chàng cứ tìm phòng bếp mà nói." Ta đặt khăn lên bàn đ/á.

"Trước khi gả qua đây ta sẽ lo chuyện ăn uống của chàng, còn sau khi gả qua rồi, chẳng phải chàng đã nói mỗi người tự lo việc của mình sao?"

Chàng nhíu mày: "Ta nói mỗi người tự lo việc của mình hồi nào?"

"Chàng nói việc trong nhà phải nghe chàng, ta không được kiểm soát tiền bạc của chàng, đã vậy tiền của chàng ta không quản được, thì tiền của ta đương nhiên cũng không đến lượt chàng tiêu. Ngân lượng m/ua sắm của phòng bếp là do ta xuất tiền, chàng muốn ăn ngon thì tự bỏ tiền ra bảo đầu bếp làm thêm món."

Chàng nghẹn họng.

Ta có thể thấy chàng đang vắt óc suy nghĩ, muốn tìm xem chỗ nào bất ổn, nhưng rõ ràng chàng chẳng hiểu tài chính của phủ này vận hành ra sao, lại càng không hiểu mọi chi phí của Phò mã phủ đều do Công chúa điện hạ quyết định.

"Nàng đang u/y hi*p ta đấy à?" Giọng chàng cao lên nửa phần.

"Chàng muốn hiểu như thế cũng được." Ta cúi đầu tiếp tục cho vẹt ăn, "Nam Kiều, tiễn khách."

Chàng đứng tại chỗ, mặt đỏ gay,

Đôi môi mấp máy mấy lần, cuối cùng buông một câu "Nàng sẽ hối h/ận", rồi xoay người bỏ đi.

Đi vội quá, vạt áo vướng vào ngưỡng cửa, loạng choạng một cái.

Ta nín cười không thành tiếng.

Sau khi chàng đi chưa đầy một nén nhang, Nam Kiều đã ghé lại gần, hạ thấp giọng nói:

"Điện hạ, bên ngoài đồn đại cả rồi, nói Tạ công tử của Phò mã phủ mấy ngày nay hành xử quái gở, ăn nói xằng bậy. M/a m/a bên cạnh Thái hậu trong cung sáng nay đã đến một chuyến, không vào cửa, chỉ lượn một vòng ở đầu ngõ rồi quay về."

"Đã rõ."

Thái hậu là tổ mẫu ruột của ta, bà phái người đến nghe ngóng tình hình, chứng tỏ trong cung đã có tai mắt đang theo dõi rồi.

Ta tựa vào ghế nằm, lấy quạt che mặt, tính toán thời gian.

Ngày thành thân còn khoảng hơn hai mươi ngày nữa, nếu trước lúc đó chàng gây ra chuyện gì quá quắt, thì hôn sự này không cần chính ta mở miệng từ hôn, các lão già ở Ngự sử đài trong triều sẽ thay ta ra mặt.

Chỉ là cứ nghĩ đến Tạ Hoài An, lồng ngựk ta lại thấy nghẹn ứ.

Chàng đi đâu rồi?

Người ngốc nghếch ấy, là bị linh h/ồn mới trong cơ thể này đẩy đi mất, hay là căn bản đã không còn nữa?

Con vẹt trong lồng kêu "Ca Hoài An, ca Hoài An", đó là tên tự của Tạ Hoài An mà ta từng dạy nó học.

Ta vươn tay hạ rèm vải trên lồng xuống, che khuất âm thanh ấy.

Ngày thứ năm, trong cung truyền chỉ chính thức, nói Thái hậu muốn gặp ta.

Ta thay bộ y phục gặp trưởng bối định ra ngoài, ở cửa liền đụng phải chàng đang chặn một chiếc kiệu lạ.

Trong kiệu ngồi một cô nương mặc áo màu vàng nhạt, trông chừng mười sáu mười bảy tuổi, rụt rè vén rèm nhìn ra ngoài.

Chàng đứng cạnh kiệu, chắp tay sau lưng, thấy ta đi ra liền cười một tiếng: "Đúng lúc nàng ở đây, giới thiệu với nàng một chút, đây là tiểu thư nhà họ Liễu, ta thấy khá được, định nạp vào trước."

Ta bước chân không dừng, đi thẳng qua người chàng.

"Này!" Chàng đuổi theo hai bước, "Nàng có nghe thấy không? Ta đang nói chuyện với nàng đấy!"

"Nghe thấy rồi." Ta không thèm quay đầu, "Tùy chàng."

Chàng bị phản ứng này của ta làm cho ngẩn người, cô nương nhà họ Liễu kia cũng sững sờ.

Nam Kiều theo sau ta, bước chân cũng lo/ạn cả lên.

Ta lên xe ngựa, trước khi rèm xe buông xuống, ánh mắt thoáng thấy chàng đứng ở cửa phủ, đôi mày nhíu ch/ặt, miệng lầm bầm gì đó.

Chàng tưởng ta sẽ khóc lóc, sẽ làm ầm ĩ, sẽ u/y hi*p chàng.

Dẫu sao theo cách hiểu của chàng về phụ nữ cổ đại,

Chính thê gặp chuyện nạp thiếp, thì phải là một màn kịch tranh giành gh/en t/uông.

Nhưng tại sao ta phải khóc lóc?

Chàng muốn nạp thiếp, cứ việc nạp.

Nạp vào một người, chính là một bằng chứng đanh thép.

Khi xe ngựa đi qua phố Chu Tước, bị một đội kỵ binh chặn đường.

Phía trước treo cờ của quân đội nhà họ Quý, nền đen chữ vàng, bay phấp phới trong gió.

Quý Sách hồi kinh rồi.

Phu xe đá/nh xe vào lề tránh đường, ta vén một góc rèm nhìn ra ngoài.

Vai rộng lưng dài, cánh tay đang ghì dây cương vẫn còn quấn băng vải chưa tháo.

Trên làn da màu mật ong do nắng gió có một vết s/ẹo mới, kéo từ sau tai vào trong cổ áo.

Quý Sách là thế tử của Vệ Quốc công, Đại tướng quân chinh Tây, lớn hơn ta hai tuổi, từ nhỏ đã cùng ta học tập trong cung.

Năm ta chọn phò mã, chàng vừa hay dẫn quân đi Tây Bắc, nên lỡ mất.

Sau này ta định hôn với Tạ Hoài An, chàng gửi từ biên cương về một lá thư, chỉ có bốn chữ:

"Như nàng mong muốn."

Xe ngựa đã nhường đường bên phố, chiến mã của chàng đi lướt qua xe ta, móng sắt gõ trên phiến đ/á xanh, nhịp điệu giòn giã.