“Năm đó...” cô cười khổ, “Tôi và Minh Viễn là thanh mai trúc mã, hai nhà đã sớm định hôn ước. Nhưng tôi mắc một trận b/ệnh nặng, thầy th/uốc nói không sống quá hai mươi tuổi. Tôi không muốn làm liên lụy đến anh ấy nên đã lén bỏ đi, muốn tìm một nơi yên tĩnh để ch*t. Không ngờ... lúc tôi ch*t lại đúng ngay trong phạm vi ô nhiễm của u bướu địa mạch. H/ồn phách bị ô nhiễm, lại bị một tà tu đi ngang qua phát hiện, luyện thành... luyện thành công cụ thu thập oán niệm.”

Giọng cô ngày càng thấp: “Khi Minh Viễn tìm thấy tôi, tôi đã gần như bị sự ô nhiễm nuốt chửng. Anh ấy dùng cấm thuật phong ấn tôi lại, muốn đợi tôi tỉnh táo... Nhưng anh ấy không ngờ rằng, sự chờ đợi này kéo dài tận bốn mươi năm. Đến khi anh ấy già đi, ch*t đi, tôi vẫn chưa tỉnh lại.”

Dưới lầu truyền đến tiếng bước chân. Bà cụ chống gậy, từng bước từng bước đi lên lầu. Bà nhìn Lâm Hồng Túc đang ngồi trên mặt đất, mắt đỏ hoe.

“Cô... cô chính là Hồng Túc?”

Lâm Hồng Túc ngẩng đầu nhìn bà cụ, ánh mắt phức tạp: “Bà là... Chu Ngọc Lan?”

“Là tôi.” Bà cụ đi đến trước mặt cô, chậm rãi ngồi xổm xuống--động tác này đối với bà rất khó khăn, “Minh Viễn đã nhắc đến cô với tôi. Ông ấy bảo... cô là một cô gái tốt, là ông ấy có lỗi với cô.”

“Ông ấy không có lỗi với tôi.” Lâm Hồng Túc khẽ nói, “Là do mệnh tôi không tốt.”

“Nhưng ông ấy vẫn luôn nhớ đến cô.” Bà cụ lấy từ trong lòng ra một món đồ--đó là một chiếc kẹp tóc màu đỏ đã phai màu, “Đây là thứ ông ấy đưa cho tôi trước lúc lâm chung, bảo rằng nếu có ngày cô tỉnh lại thì hãy trao lại cho cô. Ông ấy nói... đây là món quà anh ấy tặng cô trong lần hẹn hò đầu tiên.”

Lâm Hồng Túc nhận lấy chiếc kẹp tóc, ngón tay khẽ vuốt ve lớp kim loại đã gỉ sét. Nước mắt cô rơi xuống, là nước mắt trong suốt, không còn là siro nữa.

“Ông ấy vẫn còn giữ...”

“Ông ấy luôn giữ.” Bà cụ cũng lau khóe mắt, “Cả đời này, tôi chưa từng thấy ông ấy thực sự vui vẻ. Trong lòng ông ấy có một lỗ hổng mà không ai có thể lấp đầy. Bây giờ tôi mới biết... lỗ hổng đó chính là cô.”

Hai người nhìn nhau không nói, chỉ có tiếng nức nở khe khẽ vang vọng trong căn phòng tĩnh lặng.

Tôi lùi ra cửa, để không gian lại cho họ.

Trời bên ngoài dần tối. Những tia nắng cuối cùng của hoàng hôn chiếu vào phòng, phủ lên hai người phụ nữ một lớp viền vàng ấm áp.

Sau một hồi lâu, Lâm Hồng Túc đứng dậy. Cơ thể cô bắt đầu trở nên trong suốt, rìa ngoài có những đốm sáng nhạt đang bay tán lo/ạn.

“Tôi phải đi rồi.” Cô nói, “Phong ấn đã giải, ô nhiễm đã thanh tẩy, tôi đã... không thể ở lại được nữa.”

Bà cụ muốn nắm lấy tay cô, nhưng những ngón tay lại xuyên qua lòng bàn tay cô.

“Cô... cô định đi đâu?”

“Đến nơi tôi cần đến.” Lâm Hồng Túc mỉm cười, “Cảm ơn hai người... cảm ơn Minh Viễn, cảm ơn bà, và cảm ơn cả cô gái này nữa. Tôi... cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi rồi.”

Cô quay sang tôi, cúi chào sâu: “Biện sự viên đại nhân, phiền cô tiễn tôi đoạn đường cuối.”

Tôi gật đầu, lấy ra một lá Vãng sinh phù--đây là thứ được dạy trong sổ tay biện sự viên, chuyên dùng để đưa những linh h/ồn đã được thanh tẩy đến địa phủ báo danh.

“Lâm Hồng Túc, sinh ngày mùng 7 tháng 5 năm Bính Thân, mất ngày mùng 7 tháng 7 năm Bính Thìn.” Tôi đọc lên những thông tin đã thấy trong cuốn sổ của Trần Minh Viễn, “Nay oan khuất được giải, ô nhiễm được thanh tẩy, chuẩn cho vãng sinh. Đường Hoàng Tuyền mở ra--”

Lá bùa ch/áy rực trong tay tôi, hóa thành một cánh cổng ánh sáng vàng kim xuất hiện giữa phòng. Sau cánh cổng là con đường mờ sương, thấp thoáng có thể thấy hoa bỉ ngạn nở rộ bên đường.

Lâm Hồng Túc nhìn căn phòng này lần cuối, nhìn bà cụ một cái, rồi xoay người bước vào cánh cổng ánh sáng.

Bóng dáng cô biến mất trong làn sương.

Cánh cổng khép lại rồi tan biến.

Căn phòng trở lại vẻ tối tăm, chỉ còn ánh hoàng hôn hắt vào từ cửa sổ.

Bà cụ ngồi bệt xuống đất, che mặt, vai run lên bần bật. Tôi không biết bà đang khóc hay đang cười, có lẽ là cả hai.

Tôi đỡ bà dậy: “Dì Chu, để con đưa dì xuống lầu.”

“Không cần đâu...” bà xua tay, tự chống gậy đứng lên, “Tôi không sao. Chỉ là... chỉ là cảm thấy, bao nhiêu năm qua, cuối cùng... cuối cùng cũng có một cái kết.”

Khi xuống lầu, bà đột nhiên hỏi: “Cô gái, cô nói xem... Minh Viễn và cô ấy, liệu có gặp lại nhau ở bên kia không?”

“Con không biết.” Tôi thành thật nói, “Địa phủ rất rộng lớn, luân hồi có trật tự. Nhưng... nếu có duyên, có lẽ là có.”

Bà gật đầu, không nói gì thêm.

Tôi ngồi cùng bà một lúc, đợi cảm xúc của bà bình ổn lại mới đứng dậy cáo từ.

Khi bước ra khỏi số 44, trời đã tối hẳn.

Sợi chỉ bạc trên cổ tay truyền đến một luồng ấm áp.

Không phải đ/au, mà là... cảm giác tràn đầy.

Tôi lấy lệnh bài biện sự viên ra, truyền linh lực vào.

「Mã nhiệm vụ: Giáp Tý Thất Tam Ngũ - 001」

「Trạng thái: Đã hoàn thành」

「đá/nh giá nhiệm vụ: Hạng Giáp」

「Phần thưởng: 50 điểm công đức (Đã phát)」

「Ghi chú: Cách xử lý thỏa đáng, không gây ra thiệt hại ngoài ý muốn, thưởng thêm 20 điểm công đức.」

Bảy mươi điểm công đức.

Cộng với lương tháng này là ba trăm điểm, tháng này đã có ba trăm bảy mươi điểm đổ về. Theo tốc độ này, thời gian tu sửa mệnh số sẽ được rút ngắn đáng kể.

Nhưng tôi không có thời gian để vui mừng.

Điện thoại hiển thị: Năm giờ hai mươi phút chiều.

Trường mầm non đã tan học từ lâu.

Tôi chạy ra khỏi ngõ, chặn một chiếc taxi: “Anh ơi, trường mầm non Thần Hi, tốc độ nhanh nhất có thể!”