Tôi đặt đ/ốt xươ/ng ngón tay lên lỗ khóa.

Không có ổ khóa, nhưng đ/ốt xươ/ng tự động hút ch/ặt vào, khít khao không một kẽ hở.

Ánh kim quang từ lá bùa trên xươ/ng bùng phát dữ dội, lan tỏa dọc theo những hoa văn trên cánh cửa, giống như những mạch m/áu vàng óng đang sinh sôi trên nền đỏ sẫm.

Cánh cửa bắt đầu rung chuyển.

Tiếng va đ/ập trầm đục truyền ra từ bên trong. Từng nhịp, từng nhịp, như thể có một trái tim khổng lồ đang đ/ập sau cánh cửa.

Những vết tích đỏ sẫm trên cửa bắt đầu phai màu, lùi dần, bị bùa chú vàng kim thay thế.

Quanh lỗ khóa xuất hiện những vết nứt--không phải gỗ nứt, mà là vết nứt không gian, những đường nứt đen sì nhỏ mịn lan tỏa như mạng nhện.

Từ trong vết nứt truyền ra âm thanh.

Không phải tiếng của một người, mà là sự pha trộn của vô vàn âm thanh: tiếng khóc, tiếng gào thét, tiếng thì thầm, tiếng thét chói tai... và cả tiếng òng ọc dính nhớp như siro đang chảy.

Vết nứt mở rộng.

Một bàn tay trắng bệch thò ra từ khe nứt, năm ngón tay xòe rộng, móng tay nhuốm màu đỏ sẫm.

Ngay sau đó là bàn tay kia, hai tay bám ch/ặt lấy mép vết nứt, dùng sức x/é toạc ra ngoài.

Vết nứt bị x/é thành một cái lỗ.

Một khuôn mặt thò ra từ đó.

Là Lâm Hồng Túc--rất trẻ, lông mày đôi mắt thanh tú, da trắng bệch một cách bất thường, nhưng ít nhất đó là một khuôn mặt hoàn chỉnh, có ngũ quan, có biểu cảm.

Đôi mắt cô ta đỏ sẫm, sâu trong đồng tử có siro đang chảy. Cô ta nhìn tôi, rồi lại nhìn đ/ốt xươ/ng trên cửa, đôi môi r/un r/ẩy:

"Minh Viễn..."

Giọng nói rất nhẹ, mang theo sự r/un r/ẩy khó tin.

"Ông ấy bảo tôi đến giúp cô." Tôi nói, "Giải khai phong ấn, đưa cô đi vãng sinh."

"Vãng sinh..." Cô ta lặp lại từ này, ánh mắt mơ hồ, "Tôi còn có thể... vãng sinh sao?"

"Có thể." Tôi lấy Tịnh Tâm Phù từ trong ba lô ra--trước khi đi tôi đã cẩn thận vẽ thêm vài lá, "Nhưng cần phải thanh tẩy sự ô nhiễm trên người cô trước đã."

Cô ta nhìn chằm chằm vào lá bùa trong tay tôi, trong mắt thoáng qua vẻ sợ hãi: "Cái đó... có đ/au không?"

"Có thể là có." Tôi thành thật trả lời, "Nhưng siro trên người cô là sự ô nhiễm của u bướu địa mạch, nếu không thanh tẩy sạch, dù cô có được giải thoát thì cũng sẽ biến thành dưỡng chất cho oán linh mà thôi."

Cô ta im lặng.

"Được." Cuối cùng cô ta gật đầu, "Tôi... tình nguyện."

Tôi dán một lá Tịnh Tâm Phù lên trán cô ta.

Ngay khoảnh khắc lá bùa chạm vào da th!t, ánh sáng đỏ sẫm và ánh kim quang đồng loạt bùng phát.

Cô ta phát ra một tiếng thét thê lương, cơ thể r/un r/ẩy dữ dội, không gian đen ngòm quanh vết nứt đều rung chuyển.

Siro từ mắt, miệng, tai cô ta trào ra, như nước mắt, như m/áu, như chất nôn.

Nhỏ xuống sàn nhà, ăn mòn thành những cái hố nhỏ bốc khói đen.

Mùi ngọt lịm trong không khí nồng đến mức buồn nôn.

Tôi cố nén sự khó chịu, dán thêm một lá Tịnh Tâm Phù nữa, lần này dán lên ngựk cô ta.

Hiệu lực của lá bùa thứ hai còn mạnh mẽ hơn. Siro đỏ sẫm bị ép ra khỏi cơ thể, ngưng tụ thành những xúc tu vặn vẹo trong không trung, múa may đi/ên cuồ/ng rồi hóa thành khói đen tan biến.

Tiếng thét của cô ta dần chuyển thành tiếng nức nở, cuối cùng là tiếng khóc thút thít nhỏ dần.

Khi lá bùa thứ ba dán lên bụng cô ta, tia đỏ sẫm cuối cùng trên người cô ta cũng tan biến.

Chiếc sườn xám khôi phục lại màu xanh nhạt với họa tiết hoa nhí vốn có, da th!t tuy vẫn tái nhợt nhưng không còn trong suốt nữa.

Siro trong mắt biến mất, lộ ra màu đồng tử nguyên bản--màu nâu nhạt rất dịu dàng.

Cô ta bò hoàn toàn ra khỏi vết nứt, ngã ngồi trên mặt đất, thở hổ/n h/ển như người ch*t đuối vừa được c/ứu lên bờ.

Vết nứt trên cửa bắt đầu khép lại. đ/ốt xươ/ng rơi khỏi lỗ khóa, rơi xuống đất, vỡ thành mấy đoạn--sứ mệnh của nó đã hoàn thành.

Tôi nhặt những mảnh xươ/ng vỡ lên, cho vào túi gấm. Lát nữa phải trả lại cho m/ộ Trần Minh Viễn.

Lâm Hồng Túc chậm rãi ngẩng đầu nhìn tôi. Ánh mắt cô ta rất trong trẻo, nhưng tràn đầy bi thương.

"Cảm ơn cô." Cô ta nói, "Bốn mươi năm rồi... cuối cùng tôi... cũng có thể cảm nhận được cảm giác 'sạch sẽ' là như thế nào."

"Cô có nhớ chuyện bốn mươi năm qua không?" Tôi hỏi.

Cô ta gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Nhớ được một ít... giống như một cơn á/c mộng. Tôi biết mình bị nh/ốt sau cánh cửa, biết mỗi chiều sẽ có một tiếng đồng hồ có thể 'ra ngoài', biết Minh Viễn đã ch*t, biết bên ngoài có một bà cụ là vợ của ông ấy... nhưng tôi không thể kiểm soát chính mình. Những thứ siro đó... chúng biết nói, chúng dạy tôi h/ận, dạy tôi oán, dạy tôi muốn chiếm đoạt nhiều hơn..."

"Siro biết nói sao?"

"Ừm." Cô ta ôm lấy bờ vai mình, giọng r/un r/ẩy, "Chúng bảo, Minh Viễn phản bội tôi, cưới người khác. Bảo người phụ nữ đó chiếm mất nhà của tôi, vị trí của tôi... bảo chỉ cần tôi ăn đủ nhiều 'nỗi đ/au buồn' thì có thể hồi sinh, có thể giành lại tất cả..."

Quả nhiên là sự ô nhiễm của u bướu địa mạch đang bóp méo chấp niệm của cô ta.

"Còn bây giờ thì sao?" Tôi hỏi, "Còn muốn giành lại không?"

Cô ta im lặng một lúc lâu, rồi lắc đầu: "Không muốn nữa. Minh Viễn... ông ấy đã đợi tôi bốn mươi năm, dùng cấm thuật phong ấn tôi, dùng xươ/ng của chính mình làm chìa khóa... ông ấy chưa bao giờ phản bội tôi. Là tôi... là tôi quá tùy hứng."

"Tùy hứng?"