"Cha nói, muốn cho con trải nghiệm một cuộc đời trọn vẹn!" A Ly hào hứng nói, "Bắt đầu từ trường mầm non!"

Tôi nhìn tờ giấy báo nhập học, rồi lại nhìn cô bé bốn tuổi mà tuổi thật có khi còn lớn hơn cả cụ cố của tôi.

"Cô bé sẽ... ngoan ngoãn đi học chứ?" Tôi hỏi Hắc Bạch Vô Thường.

Cả hai cùng im lặng.

Cuối cùng, Bạch Vô Thường nói: "Cố gắng hết sức."

Hắc Vô Thường bổ sung: "Phía nhà trường đã dặn dò rồi, giáo viên sẽ không hỏi nhiều. Nhưng nếu gây ra chuyện gì... thì xử lý kịp thời."

Sau khi dặn dò xong xuôi, Hắc Bạch Vô Thường cáo từ rời đi. Trước khi đi, Bạch Vô Thường nhìn tôi một cái: "Nhiệm vụ đầu tiên đã được ban xuống, ngày mai xem lệnh bài. Chúc ngủ ngon."

Họ biến mất.

Trong phòng chỉ còn lại tôi và A Ly.

Nó lao đến ôm lấy chân tôi: "Chị! Con có cặp sách rồi! Mai con được đi học rồi!"

Tôi xoa đầu nó: "Ừ. Nhưng đi học phải giữ quy tắc, không được chạy lung tung, không được nghịch ngợm, phải nghe lời cô giáo."

"Con biết rồi!" Nó buông tôi ra, chạy đi lục lọi cái cặp sách của mình: "Bà nội chuẩn bị cho con hộp cơm, khăn mặt nhỏ, còn có..."

Nhìn cái bóng lưng nhảy nhót của nó, tôi bỗng thấy mọi thứ thật không chân thực.

Hai mươi bốn giờ trước, tôi vẫn là một Huyền sư nghèo kiết x/ác, b/án mặt cho đất b/án lưng cho trời vì mấy điểm công đức.

Giờ đây, tôi là công chức âm ty, lương tháng ba trăm điểm công đức, còn có một tiểu công chúa địa phủ cần nuôi dưỡng kiêm giám hộ.

Tấm lệnh bài màu đen trên bàn trà tỏa ra ánh sáng u tối dưới ánh đèn.

Tôi cầm lấy, truyền linh lực vào.

Những dòng chữ mới hiện ra:

「Mã nhiệm vụ: Giáp Tý Thất Tam Ngũ - 001」

「Loại nhiệm vụ: Điều tra」

「Địa điểm nhiệm vụ: Khu nhà cổ phía Tây, ngõ Thanh Thạch số 44」

「Mô tả nhiệm vụ: Trong bảy ngày gần đây, ngôi nhà này mỗi đêm đều có tiếng động lạ, người ở phản ánh nhìn thấy 'bóng người áo đỏ'. Sơ bộ x/ác định là âm h/ồn cấp Bính làm lo/ạn, cần làm rõ nguyên nhân và xử lý.」

「Thời hạn nhiệm vụ: Ba ngày」

「Phần thưởng nhiệm vụ: 50 điểm công đức」

Bên dưới còn một hàng chữ nhỏ:

「Đề nghị mang theo: Bùa chú cơ bản, ki/ếm gỗ đào, lệnh bài biện sự viên.」

「Lưu ý: Nếu gặp tình huống bất thường, báo cáo kịp thời.」

Tôi đặt lệnh bài xuống.

A Ly đã trèo lên sofa, ôm cái cặp sách mới, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ mong chờ: "Chị ơi, mai con mặc cái váy có nơ đi học được không ạ?"

"Được." Tôi nói.

"Vậy sau khi tan học, chị đến đón con được không?"

"...Được."

Nó vui vẻ đung đưa đôi chân nhỏ, bắt đầu ngân nga một giai điệu kỳ lạ--một loại đồng d/ao cổ xưa nào đó, trong lời bài hát thấp thoáng có những từ như "Vo/ng Xuyên", "Bỉ Ngạn".

Tôi đi đến bên cửa sổ, nhìn bóng đêm đang dần đặc lại bên ngoài.

Sợi chỉ bạc trên cổ tay vẫn còn đó, nhưng cảm giác đ/au đã giảm đến mức có thể bỏ qua.

Bộ đồng phục màu đen trong túi, tấm lệnh bài biện sự viên trên bàn trà, và cái bóng dáng nhỏ bé đang lên kế hoạch mặc váy gì vào ngày mai trên sofa.

Cuộc sống mới bắt đầu rồi.

Mà tôi bỗng nhận ra--

Từ nay về sau, thứ tôi phải chăm sóc không chỉ là mệnh số của riêng mình.

Còn có sự an toàn của A Ly, công việc này, và cả... những thứ còn chưa lộ diện, đang ẩn giấu trong bóng tối của thành phố này.

Ngày mai.

Phải đi báo danh trường mầm non.

Còn phải đến ngõ Thanh Thạch số 44, điều tra bóng người áo đỏ.

Thật là... một công việc mới đầy bận rộn.

Chương 6

Bảy giờ sáng hôm sau, tôi dắt tay A Ly đứng trước cổng "Trường mầm non Thần Hi".

Nó ngẩng đầu nhìn cổng trường với những chiếc cổng bóng bay ngũ sắc, đôi mắt tràn đầy sự tò mò.

"A Ly, nhớ lời chị dặn chưa?" Tôi ngồi xổm xuống, chỉnh lại cổ áo cho nó.

"Nhớ rồi ạ." Nó đếm trên đầu ngón tay, "Không được nói những lời kỳ lạ, không được tự nhiên biến mất, không được biến đồ vật thành hình dạng khác, phải chơi cùng mọi người, phải nghe lời cô giáo."

"Còn gì nữa?"

"Còn..." Nó suy nghĩ một chút, "Nếu đói thì ăn cơm hộp, nếu buồn ngủ thì nằm bò lên bàn ngủ, nếu có ai hỏi nhà ở đâu thì nói là ở cùng chị."

Tôi xoa đầu nó: "Ngoan lắm. Tan học chị đến đón em."

Một cô giáo trẻ đi tới, nụ cười dịu dàng: "Có phải bé Điền Ly không ạ?"

"Con chào cô ạ." A Ly chào hỏi bằng giọng sữa, còn cúi chào một cái.

Cô giáo bị chọc cười, nắm lấy tay nó: "Điền Ly ngoan quá. Nào, chào tạm biệt chị đi, cô đưa con vào trong."

A Ly quay đầu vẫy tay với tôi, theo cô giáo bước vào trường mầm non. Dáng lưng nhỏ xíu, nhưng bước đi rất vững vàng.

Tôi đứng ở cổng một lúc, đến khi không nhìn thấy nó nữa mới quay người rời đi.

Lấy lệnh bài biện sự viên ra, truyền linh lực vào.

「Mã nhiệm vụ: Giáp Tý Thất Tam Ngũ - 001」

「Trạng thái: Đang tiến hành」

「Đếm ngược: 2 ngày 23 giờ」

Ngõ Thanh Thạch nằm ở phía Tây, là khu vực cũ kỹ nhất của phố cổ.

Số 44 nằm sâu trong ngõ.

Đó là một căn nhà nhỏ hai tầng, cổng riêng sân riêng, cửa gỗ sơn đen, trên cửa treo chữ "Phúc" đã phai màu.

Cây hòe già trong sân vươn cành lá ra ngoài tường, đổ bóng râm lớn trên con đường lát đ/á.

Rõ ràng là ban ngày, nơi này lại lộ vẻ âm u lạnh lẽo.

Tôi đứng trước cửa, mở Thiên nhãn.

Toàn bộ ngôi nhà bao phủ trong một làn khí xám nhạt. Giống như... một loại nỗi đ/au buồn đông cứng lại.