Sắc mặt tôi thay đổi.

"A Ly, cất bút đi." Tôi hạ giọng, "Vào giường, kéo rèm lại, đừng ra ngoài, cũng đừng gây tiếng động."

Tôi đi ra cửa, nhìn qua mắt mèo. Hai người đứng ngoài cửa, tôi đều quen.

Lão già mặc áo đường trang màu xám, họ Chu, là giám sát của hội Huyền sư khu vực này. Người đàn ông tầm ba mươi tuổi bên cạnh là đồ đệ của ông ta, Lý Minh, giỏi võ.

Vấn đề là, họ không nên đến gõ cửa nhà tôi vào giờ này.

Tôi trấn tĩnh lại, mở cửa.

"Chu lão, Lý ca, mời vào trong", tôi nghiêng người nhường đường.

Chu lão không động đậy, ông ta đứng ở cửa, ánh mắt quét qua căn phòng, cuối cùng dừng lại trên mặt tôi, "Tiểu Lâm, chỉ có mình cháu ở nhà thôi à?"

"Vâng." Tôi không hề biến sắc.

"Vừa rồi có sự d/ao động pháp khí âm ty rất mạnh truyền ra từ nhà cháu." Giọng Lý Minh mang theo sự dò xét, "Tình hình là sao?"

"Pháp khí âm ty?" Tôi giả vờ ngạc nhiên, "Cháu làm sao có thể có thứ đó ở đây, có phải nhà ai gần đây mời vật âm mạnh mẽ nào đó nên gây nhiễu phán đoán không?"

Chu lão bước vào nhà, nhắm mắt lại.

Chỉ vài giây sau, ông ta đột ngột mở mắt, ánh mắt như tia điện:

"Trong phòng này còn có người khác."

Tim tôi đ/ập thịch một cái, "Chu lão nói đùa rồi, trong phòng này chỉ có mình cháu thôi."

"Không đúng." Ánh mắt Chu lão chuyển hướng về phía chiếc giường đang bị rèm vải che khuất, "Khí tức sinh h/ồn rất yếu, nhưng quả thực tồn tại."

Tay Lý Minh đã đặt lên chỗ phồng trên thắt lưng, ngay khoảnh khắc không khí đang căng thẳng như dây đàn--

Chiếc rèm vải vén lên một góc.

A Ly thò nửa cái đầu ra, dụi dụi mắt, bộ dạng như vừa mới ngủ dậy, "Chị ơi, cháu khát."

Con bé mặc chiếc áo phông cũ của tôi làm đồ ngủ, chân trần bước đến, kéo kéo vạt áo tôi, "Chị ơi, cháu muốn uống nước."

Tôi cúi người bế nó lên, cố gắng giới thiệu một cách tự nhiên nhất, "Chu lão, Lý ca, con của chị họ cháu, đến ở chơi vài ngày, đứa nhỏ sức khỏe yếu nên cứ ngủ suốt."

Chu lão chằm chằm nhìn A Ly suốt mười giây.

A Ly cũng nhìn ông ta, rồi đột nhiên cười toe toét, "Chào ông ạ."

Nụ cười này khiến khí tức âm ty quanh người con bé biến mất sạch sẽ, trông nó chẳng khác gì một cô bé nhân loại bình thường.

Sự cảnh giác trong mắt Chu lão dần tan biến, "Con của chị họ cháu à?"

"Vâng, ở quê lên." Tôi đặt A Ly lên sofa, rót cho nó cốc nước ấm.

"Đứa nhỏ bẩm sinh không tốt, mẹ nó đưa đi khám b/ệnh, tạm thời ở chỗ cháu."

A Ly ôm cốc nước uống từng ngụm nhỏ, đôi mắt to tò mò liếc qua liếc lại giữa Chu lão và Lý Minh.

Lý Minh ghé sát tai Chu lão, thì thầm gì đó. Chu lão gật đầu, nhìn lại tôi, giọng điệu dịu đi đôi chút:

"Có lẽ là ta cảm ứng nhầm, nếu không phải ở đây, chúng ta phải đi nơi khác kiểm tra."

"Vất vả cho Chu lão rồi." Tôi tiễn họ ra cửa.

Chu lão dừng lại ở cửa, quay đầu nhìn A Ly một cái. Con bé đang nằm bò trên tay vịn sofa, vẫy tay chào tạm biệt ông ta.

"Đứa nhỏ sức khỏe yếu thì ít tiếp xúc với mấy thứ âm vật đó thôi." Chu lão nói đầy ẩn ý, "Dễ chiêu gọi mấy thứ không hay lắm."

"Cháu hiểu rồi, cảm ơn Chu lão đã nhắc nhở."

Cửa đóng lại.

Tôi tựa vào cánh cửa, thở dài một hơi thật dài.

Trong phòng khách, A Ly đặt cốc nước xuống, nhỏ giọng hỏi: "Họ đi rồi ạ?"

"Đi rồi." Tôi đi đến bên cửa sổ, vén một góc rèm nhìn xuống. Họ không đi xa, dường như đang dùng la bàn để định vị.

"A Ly," tôi buông rèm xuống, "Bất kể trong túi của em có cái gì, đều không được lấy ra nữa."

Tôi ngồi xuống đối diện nó, cố gắng dùng giọng điệu nghiêm túc nhất, "Đặc biệt là bút phán quan, hai người vừa rồi chỉ là bắt đầu, nếu bị kẻ lợi hại hơn nhắm vào--"

"Họ sẽ cư/ớp ạ?" A Ly hỏi.

"Sẽ." Tôi nhấn mạnh giọng, "Hơn nữa sau khi cư/ớp, rất có thể họ sẽ bắt cả em đi để nghiên c/ứu xem rốt cuộc em là thứ gì."

Nó rụt cổ lại, nhỏ giọng nói: "Vậy cháu không lấy ra nữa ạ."

"Ngoan." Tôi nằm ườn ra sofa, nhìn chằm chằm trần nhà.

"Chị ơi." A Ly bò đến bên cạnh tôi, nhỏ giọng hỏi, "Có phải cháu gây rắc rối cho chị rồi không?"

Tôi quay đầu nhìn nó. Nó cúi đầu, ngón tay xoắn vạt áo, bộ dạng như kẻ làm sai chuyện.

"Có một chút." Tôi nói thật, "Nhưng may là giải quyết được rồi. Lần sau nhớ kỹ, không được lấy đồ của địa phủ ra chơi bừa bãi."

"Cháu nhớ rồi ạ." Nó gật đầu mạnh mẽ.

"Đi ngủ đi." Tôi vỗ nhẹ vào nó, "Ngày mai còn phải dậy sớm."

"Dậy sớm làm gì ạ?"

"Dọn hàng." Tôi nói, "Ki/ếm công đức, tích mạng."

Nó gật đầu vẻ hiểu mà không hiểu, trèo xuống sofa, đi đến bên rèm vải, rồi lại quay đầu nhìn tôi:

"Chị ơi, hôm nay cháu ở bên cạnh chị, cổ tay chị còn đ/au không ạ?"

Tôi vô thức sờ vào mặt trong cổ tay. Sợi chỉ bạc vẫn còn đó, chỉ còn lại một chút cảm giác tê dại mơ hồ.

"Không đ/au nữa." Tôi nói.

Nó cười, đôi mắt cong thành hình trăng khuyết: "Vậy thì tốt rồi. Chúc chị ngủ ngon."

"Ngủ ngon."

Rèm vải khép lại, bên trong truyền đến tiếng đắp chăn xào xạc.

Tôi đứng dậy đi đến bàn làm việc, lật cuốn sổ công đức.

Hôm nay hoàn thành mười tâm nguyện của trẻ nhỏ, vốn dĩ phải có mười điểm công đức. Nhưng con số hiển thị trên sổ là--một trăm điểm.