Bà ta chính là mẹ tôi, Trương Lan.

Vừa bước vào, ánh mắt bà ta đã đảo quanh đại điện, cuối cùng dừng lại trên người tôi.

Bà ta không hỏi tôi ch*t thế nào, không có lấy một chút đ/au thương hay hối lỗi.

Câu đầu tiên bà ta nói là: “Hiểu Hiểu! Con ở đây thì tốt quá rồi! Con mau nói với phán quan đại nhân đi, mẹ là mẹ ruột của con, cả đời này mẹ chưa từng làm việc gì x/ấu, bảo ông ấy sắp xếp cho mẹ một gia đình tử tế để đầu th/ai! Kiếp sau mẹ không muốn sống cuộc đời khổ sở thế này nữa đâu!”

Khoảnh khắc đó, tôi bật cười.

Phải, đây mới là bà ta.

Một Trương Lan ích kỷ đến tận xươ/ng tủy.

Ngay cả khi ở dưới âm tào địa phủ, đối mặt với đứa con gái ruột đã ch*t đói vì mình, trong lòng bà ta cũng chỉ nghĩ đến mỗi bản thân mình.

Tôi không trả lời bà ta, chỉ giơ thiết bị đá/nh giá nhân quả trong tay lên.

“Lâm Hiểu, xin hãy chấm điểm cho mẹ của ngươi, Trương Lan.”

Giọng phán quan vang lên đúng lúc.

Trương Lan cũng nhìn thấy thứ trong tay tôi, dù bà ta không biết đó là gì, nhưng trực giác bảo bà ta rằng thứ này rất quan trọng.

Bà ta lập tức thay đổi bộ mặt của một người mẹ hiền từ, giọng điệu cũng dịu lại: “Hiểu Hiểu, mẹ biết, trước kia là mẹ không tốt, không quan tâm đến con đủ nhiều. Nhưng mẹ cũng đâu còn cách nào khác, phải nuôi sống hai đứa, áp lực lớn quá. Em gái con sức khỏe yếu, lại hay làm nũng, mẹ không chăm sóc nó nhiều hơn một chút thì không được.”

“Con từ nhỏ đã hiểu chuyện, học giỏi, không cần mẹ phải lo lắng. Thật ra trong lòng mẹ vẫn thương con lắm, thật đấy!”

Bà ta bắt đầu vừa khóc vừa kể lể về sự “không dễ dàng” của mình, liệt kê những sự hy sinh “vụn vặt” của bản thân.

“Mẹ mang th/ai con mười tháng, mẹ vất vả nuôi con khôn lớn, mẹ cho con ăn, cho con mặc... không có mẹ thì làm sao có con!”

“Sao con có thể không nhớ đến công ơn của mẹ?”

Những lời của bà ta khiến tôi cảm thấy nực cười vô cùng.

Tôi nhìn bà ta, bình tĩnh hỏi: “Bà thực sự nghĩ rằng bà đã nuôi tôi sao?”

12.

Trương Lan bị câu hỏi của tôi làm cho sững sờ, rồi lập tức thẹn quá hóa gi/ận: “Tao không nuôi mày? Gạo mày ăn không phải tao m/ua? Quần áo mày mặc không phải tao giặt? Lâm Hiểu, mày nói chuyện phải có lương tâm!”

“Lương tâm?”

Tôi lặp lại từ này, rồi quay sang vị phán quan trên cao.

“Phán quan đại nhân, tôi muốn biết, trong sổ sinh tử có ghi chép lại việc mẹ tôi, Trương Lan, trong hai mươi hai năm qua đã tiêu tốn bao nhiêu tiền cho tôi không?”

Câu hỏi này vừa thốt ra, cả đại điện im phăng phắc.

Sắc mặt Trương Lan cũng thay đổi.

Bà ta dường như muốn nói gì đó, nhưng một ánh mắt lạnh lẽo của phán quan quét qua, bà ta lập tức ngậm miệng.

Phán quan cúi đầu, lại lật mở cuốn sổ sinh tử dày cộm kia.

Ngón tay ông lướt chậm trên trang sách, dường như đang tính toán điều gì.

Đại điện tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ, tôi có thể nghe thấy nhịp đ/ập tựa như tiếng tim trong linh h/ồn mình.

Tôi đang chờ một câu trả lời.

Một câu trả lời có thể kết thúc hoàn toàn cuộc đời hoang đường hai mươi hai năm này của tôi.

Cuối cùng, phán quan ngẩng đầu lên.

Ông nhìn tôi, rồi liếc nhìn Trương Lan đang tái mét mặt mày, dùng một giọng điệu không chút cảm xúc nhưng đủ để cả đại điện nghe thấy, chậm rãi tuyên bố:

“Sau khi kiểm tra, Trương Lan, kể từ khi Lâm Hiểu chào đời cho đến khi qu/a đ/ời năm hai mươi hai tuổi, hai mươi hai năm, tổng cộng đã chi tiêu cho con gái ruột Lâm Hiểu là--”

Ông dừng lại một chút,

dường như muốn con số này có sức nặng hơn.

“Tổng cộng, bốn nghìn bảy trăm hai mươi nhân dân tệ chẵn.”

13.

Bốn nghìn bảy trăm hai mươi tệ.

Con số này như một tiếng sét, n/ổ tung trong đại điện trống trải.

Tất cả linh h/ồn, bao gồm cả Ngưu Đầu Mã Diện, đều lộ ra vẻ bàng hoàng.

Hai mươi hai năm.

Tám nghìn không trăm ba mươi ngày.

Bốn nghìn bảy trăm hai mươi tệ.

Trung bình mỗi năm, hai trăm mười bốn tệ năm hào.

Trung bình mỗi ngày, chưa đầy sáu hào.

Sáu hào, ở dương gian, ngay cả một chai nước khoáng rẻ nhất cũng không m/ua nổi.

Đây chính là người gọi là “mẹ” của tôi, toàn bộ chi phí “nuôi dưỡng” tôi trong hai mươi hai năm qua.

Tôi cười, cười mãi mà không có lấy một giọt nước mắt.

Trái tim đã ch*t rồi, tuyến lệ có lẽ cũng khô cạn.

Tôi nhìn về phía Trương Lan.

Sắc m/áu trên mặt bà ta đã rút sạch, đôi môi r/un r/ẩy, muốn biện minh nhưng không thể thốt ra được một chữ.

Những con số không bao giờ biết nói dối.

Những ghi chép trong sổ sinh tử còn mạnh mẽ hơn bất kỳ lời nói nào.

“Nhớ ra chưa?”

Tôi khẽ hỏi bà ta, “Trước sáu tuổi, bà nội nuôi tôi, bà không tốn một xu nào. Sau khi bà nội mất, tôi bắt đầu tự học nấu ăn, học giặt quần áo. Thứ tôi mặc luôn là quần áo cũ Lâm Tình không cần nữa. Thứ tôi ăn luôn là đồ thừa của các người. Học phí của tôi là vốn v/ay sinh viên của nhà nước. Sinh hoạt phí là do chính tay tôi khuân từng viên gạch mà có.”

“Bốn nghìn bảy trăm hai mươi tệ... ha ha, trong đó có lẽ còn bao gồm cả gói mì tôm bà bố thí cho tôi những lúc tâm trạng bà tốt nhỉ?”

“Trương Lan, bà không nuôi tôi, bà chỉ là... cho phép tôi tồn tại mà thôi.”

“Như một loài cỏ dại không cần tưới nước bón phân, dưới mái hiên nhà bà, tự sinh tự diệt.”

Giọng tôi rất bình tĩnh, nhưng lại tựa như một con d/ao, cứa từng nhát vào tim bà ta.

Không, bà ta làm gì có tim.

14.

“Không... không phải như vậy... không phải...”