Ngay khoảnh khắc uống cạn bát th/uốc đắng chát, toàn thân tôi đ/au đớn như bị rút gân l/ột da. Tôi đ/au đến mức mồ hôi vã ra như tắm, mọi vật trước mắt cũng trở nên nhòe đi. Trong khoảnh khắc ý thức cuối cùng tan biến, tôi mấp máy môi thốt ra câu cuối cùng với họ:

“Sao tai, đến rồi.”

Tôi ch*t rồi, nhưng lại chưa ch*t hẳn. Ít nhất tôi không hề h/ồn bay phách tán như lời lão đạo sĩ nói, mà ngược lại, như một h/ồn m/a phiêu dạt bên cạnh th* th/ể chính mình. Nhìn cơ thể mình co gi/ật một hồi, rồi chậm rãi mở mắt ra, để lộ một ánh nhìn hoàn toàn khác biệt với tôi. Là Tạ Minh Nguyệt.

Ngay khoảnh khắc cô ta tỉnh lại, mẹ liền lao tới ôm chầm lấy.

“Nguyệt Nhi, là con phải không Nguyệt Nhi?”

Tạ Minh Nguyệt ôm ch/ặt lấy mẹ, nức nở:

“Mẹ, Nguyệt Nhi cuối cùng cũng được nhìn thấy mẹ rồi!”

Cha vội vàng tháo xiềng xích trên chân cô ta, xót xa nói:

“Nguyệt Nhi, con khổ sở rồi.”

“Hôm nay là lễ cập kê của con, cha mẹ đã chuẩn bị thật chu đáo cho con rồi.”

“Mau đi thay y phục sửa soạn lại đi.”

Nghe vậy, Tạ Minh Nguyệt vui mừng reo lên:

“Tốt quá rồi!”

“Con biết ngay cha mẹ thương con nhất mà!”

Nhìn cảnh gia đình họ sum vầy hòa thuận, lòng tôi lại càng cảm thấy mỉa mai, thậm chí còn mong chờ phản ứng của họ khi biết được sự thật.

Cha mẹ đưa Tạ Minh Nguyệt rời khỏi phòng. Tạ Hoài Châu nhặt chiếc trâm hoa lê rơi trên đất lên, rồi đỡ Từ m/a m/a dậy.

“Từ m/a m/a, lừa bà là lỗi của ta.”

“Số bạc này bà giữ lấy, sau này hãy sống cho tốt.”

Từ m/a m/a hất văng số bạc trong tay Tạ Hoài Châu, r/un r/ẩy chất vấn:

“Nhị tiểu thư là người gần gũi với Thế tử nhất.”

“Vậy mà ngài lại dùng cách tà/n nh/ẫn như vậy để quay lưng với cô ấy.”

“Số bạc bẩn thỉu này, lão nô không nhận nổi!”

“Chỉ mong Nhị tiểu thư kiếp sau đừng bao giờ gặp lại những người thân lòng lang dạ sói như các người!”

Từ m/a m/a gạt nước mắt, khập khiễng rời đi. Hốc mắt tôi cay xè, chưa bao giờ nghĩ rằng đến cuối cùng, người nhớ thương tôi nhất lại là Từ m/a m/a. Tôi muốn đuổi theo xem bà ấy rời đi an toàn, nhưng cơ thể dường như bị giam cầm, không thể rời xa người nhà họ Tạ quá xa. Cuối cùng chỉ đành trơ mắt nhìn bóng lưng Từ m/a m/a khuất dần.

Còn Tạ Hoài Châu đứng lặng tại chỗ nhìn chiếc trâm trong tay hồi lâu, cho đến khi bị nha hoàn liên tục thúc giục mới quay người đi về phía đại sảnh.

Để chuẩn bị cho lễ cập kê này, cha mẹ đã tốn không ít tâm tư. Không chỉ trang hoàng lại toàn bộ Hầu phủ, mà còn đích thân mời Chiêu Hoa Trưởng công chúa vốn đã lâu không xuất hiện đến để cài trâm cho Tạ Minh Nguyệt. Lễ cập kê diễn ra vô cùng náo nhiệt, nhìn những lễ vật mà Lâm An Hầu phủ liệt kê ra để tặng cho Tạ Minh Nguyệt, mọi người không khỏi trầm trồ khen ngợi.

“Khắp cả kinh thành này, khó mà tìm được ai có lễ vật cập kê nhiều như Lâm An Hầu phủ.”

“Dù sao cũng là sao phúc, nếu không có sao phúc thì làm sao Lâm An Hầu phủ có được sự thịnh vượng như ngày hôm nay.”

“Nhắc mới nhớ, Lâm An Hầu phủ chẳng phải có một sao tai sao? Sao mãi không thấy người đâu?”

“Đã nói là sao tai rồi, chắc là sớm đã bị vứt ở xó xỉnh nào đó cho tự sinh tự diệt rồi.”

…

Mọi người người nói một câu, kẻ đáp một lời, chẳng qua đều là tâng bốc Tạ Minh Nguyệt, đồng thời hạ thấp tôi - cô con gái thứ mà họ chưa từng nhìn thấy mặt. Ngay lúc mọi người đang bàn tán hào hứng, Tạ Hoài Châu đột nhiên lên tiếng quát:

“Nói đủ chưa?”

“Nhị tiểu thư phủ ta không đến lượt các người bàn tán xì xào!”

Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ cảm động vì câu nói này của Tạ Hoài Châu. Nhưng giờ đây, tôi chỉ thấy nó giả tạo đến cực điểm. Nếu anh ta thực sự quan tâm đến tôi, làm sao có thể lừa tôi suốt năm năm trời để đổi h/ồn cho Tạ Minh Nguyệt, càng không bao giờ lấy tính mạng của Từ m/a m/a ra để u/y hi*p tôi.

Thấy tình hình căng thẳng, mẹ vội vàng quát:

“Hoài Châu, con nói lời hỗn xược gì vậy!”

“Hôm nay khách khứa đến đây đều là để dự lễ cập kê của Nguyệt Nhi, con nhắc đến cái thứ sao tai đó làm gì?”

Cha cũng vội vàng giảng hòa:

“Xin lỗi chư vị.”

“Đứa sao tai đó tuy đã mất từ lâu, nhưng dù sao cũng là em gái của Hoài Châu.”

“Nên Hoài Châu nhất thời có chút thất thố.”

Dù mọi người đã sớm đoán trước, nhưng khi tận tai nghe tin tôi qu/a đ/ời vẫn không khỏi cảm thán. Tạ Minh Nguyệt có chút không hài lòng khi sự chú ý của mọi người không dồn vào mình, bèn oán trách Tạ Hoài Châu:

“Huynh trưởng đang yên đang lành, nhắc đến một người ch*t làm gì?”

“Chẳng lẽ trong mắt huynh trưởng, Nguyệt Nhi đã không còn quan trọng nữa sao?”

Tạ Hoài Châu vẻ mặt kinh ngạc, hất tay Tạ Minh Nguyệt ra nói:

“Nguyệt Nhi, A Lê là em gái ruột th!t cùng mẹ sinh ra với con!”

“Sao con có thể… nói về em ấy như vậy…” Tạ Hoài Châu còn muốn nói gì đó, nhưng mẹ đã có chút mất kiên nhẫn.

“Nói đủ chưa?”

“Hôm nay là lễ cập kê của Nguyệt Nhi, con nhất định phải làm mọi chuyện trở nên khó coi như vậy mới chịu sao?”

Chiêu Hoa Trưởng công chúa bên cạnh cũng lên tiếng khuyên can:

“Thôi được rồi, cũng đến lúc thực hiện lễ cài trâm rồi.”

“Hôm nay là ngày lành tháng tốt.”

“Đừng nhắc đến những chuyện đó nữa.”

Dưới sự khuyên can của Chiêu Hoa Trưởng công chúa, Tạ Hoài Châu mới không tiếp tục tranh cãi nữa. Theo tiếng trống kèn vang lên, Tạ Minh Nguyệt dưới sự chứng kiến của mọi người, từng bước đi về phía Chiêu Hoa Trưởng công chúa. Trưởng công chúa mỉm cười gật đầu, sau khi nói vài lời chúc phúc liền cầm chiếc trâm bên cạnh lên, chuẩn bị thực hiện lễ cài trâm.