Ta mỉm cười.

“Họ không muốn ta hôn mê.”

“Mà là muốn ta rối lo/ạn.”

Ta dùng khăn tay che miệng mũi.

Tự tay mở hộp đen.

Trong hộp không có vàng bạc.

Chỉ có một nắm tro.

Một lọn tóc.

Một tờ giấy vàng.

Trên giấy vàng viết tên của ta.

Tạ Đường Ninh.

Bên cạnh viết bốn chữ.

Đầu thất đã qua.

Ngón tay ta khựng lại.

Ngọn lửa đêm đầu thất kiếp trước.

Bỗng nhiên lại ch/áy rực trước mắt.

Lời q/uỷ sai nói cũng văng vẳng bên tai.

Mượn đồ cũ của ngươi, thay ả chắn tà đổi mệnh.

Ta nhặt lọn tóc kia lên.

Đuôi tóc có vết ch/áy sém.

Đó là tóc ta khi khâm liệm kiếp trước,

Bị lửa li/ếm qua.

Thứ này không nên xuất hiện ở kiếp này.

Trừ khi có người biết về kiếp trước.

Tạ Thừa Nghiễn nhận ra thần sắc ta không đúng.

“Đường Ninh?”

Ta lật tờ giấy vàng lại.

Mặt sau còn một dòng chữ.

Ngày mai giờ Tý.

Huyền Thanh quan.

Đi một mình.

Nếu không, cả nhà họ Tạ sẽ đền mạng cho ngươi.

Tạ Thừa Nghiễn đ/ập một chưởng lên bàn.

“Ta dẫn binh san phẳng Huyền Thanh quan ngay bây giờ!”

Ta lắc đầu.

“Không.”

“Họ bảo ta đi một mình.”

“Ta sẽ đi một mình.”

Chàng gi/ận dữ: “Không được.”

Ta nhìn chàng.

“Huynh trưởng.”

“Ta không phải đi chịu ch*t.”

“Ta là đi thu lưới.”

Chàng nhìn chằm chằm ta.

Ta đổ đống tro trong hộp đen lên tờ giấy trắng.

Trong tro lộ ra vài mảnh vụn vàng.

Đó là bột xích kim chỉ dùng cho phù chú trong cung.

Đạo quán bình thường không dùng nổi.

Ta nói: “Ván cờ này không chỉ có nhà họ Lục.”

“Huyền Thanh quan chỉ là cái cổng.”

“Người đứng sau cánh cổng, tối nay sẽ mở miệng.”

Tạ Thừa Nghiễn im lặng hồi lâu.

“Muội định làm thế nào?”

Ta cởi áo khoác ngoài.

Đưa cho Vân cô.

“Hãy làm ra một ta.”

Trước giờ Tý.

Một chiếc xe ngựa nhỏ rời khỏi biệt viện nhà họ Tạ.

Trong xe là Vân cô mặc y phục của ta.

Ta ngồi trong một chiếc xe kéo chở rau khác.

Mặt bôi tro.

Tóc quấn bằng vải.

Người của Tạ Thừa Nghiễn tản ra ở đầu phố.

Người phủ Kinh Triệu canh giữ trong bóng tối.

Người Đại Lý Tự cũng đã đến.

Đây là việc Hứa đại nhân đã thỉnh cầu trong đêm.

Huyền Thanh quan nằm dưới chân núi phía Bắc thành.

Đêm không đèn.

Cổng núi khép hờ.

Xe ngựa của Vân cô đỗ ngoài cửa.

Một tiểu đạo đồng bước ra.

“Phu nhân vào một mình.”

Vân cô cúi đầu không nói.

Đạo đồng vừa tới gần.

Thân binh nhà họ Tạ liền từ trong bóng tối bịt miệng hắn lại.

Ta xuống xe từ phía sau.

Thay áo khoác ngoài.

Bước từng bước vào quan.

Khói hương trong quan lạnh lẽo.

Trong chính điện chỉ thắp ba ngọn đèn.

Khương Phù bị trói vào cột.

Búi tóc rối bời.

Trên mặt có m/áu.

Ả nhìn thấy ta, đôi mắt bỗng sáng rực.

“Tạ Đường Ninh!”

“C/ứu ta!”

Ta dừng lại cách ba bước chân.

“Ngươi cũng có ngày c/ầu x/in ta sao?”

Ả khóc lóc lắc đầu.

“Ta không muốn ch*t.”

“Họ muốn mổ bụng ta.”

“Họ nói đứa trẻ không được để lại trong bụng ta.”

Ta nhìn bụng dưới của ả.

Hai tay ả bị trói.

Nhưng vẫn cố hết sức bảo vệ nơi đó.

Ta hỏi: “Họ là ai?”

Răng Khương Phù đá/nh vào nhau.

“Không phải Hứa Hoài Chu.”

“Hứa Hoài Chu cũng chỉ là quân cờ.”

“Hắn đã ch*t rồi.”

Ánh mắt ta lạnh đi.

“Ai gi*t?”

Ả nhìn về phía sau bức tượng Phật.

Giọng thấp đến r/un r/ẩy.

“Nười trong cung.”

Sau bức tượng Phật truyền đến tiếng cười khẽ.

Một người đàn ông mặc y phục nội thị màu xanh thẫm bước ra.

Ông ta khoảng năm mươi tuổi.

Da trắng không râu.

Ánh mắt âm lãnh.

Ta nhận ra ông ta.

Ông ta là chưởng sự thái giám bên cạnh Lục Quý phi.

Phùng Trực.

Ông ta nhìn ta.

“Tạ phu nhân.”

“Không.”

“Bây giờ nên gọi là Tạ cô nương.”

“Nàng so với lần trước, thông minh hơn chút.”

Ta siết ch/ặt đoản đ/ao trong tay áo.

“Lần trước?”

Phùng Trực cười.

“Ngọn lửa đêm đầu thất.”

“Ch/áy rất lớn.”

“Nàng chẳng phải đều nhìn thấy rồi sao?”

Đèn trong điện lay động.

Khương Phù không hiểu.

Ả chỉ biết r/un r/ẩy.

Ta đã hiểu.

Phùng Trực biết ta đã ch*t.

Ông ta cũng biết ta quay lại.

Ta nhìn chằm chằm ông ta.

“Ngươi cũng trọng sinh sao?”

Phùng Trực lắc đầu.

“Nô tài không có phúc phận này.”

“Nô tài chỉ là người canh giữ mệnh bàn.”

“Ai mệnh số hỗn lo/ạn,

Trên bàn sẽ hiển hiện.”

Ông ta lấy ra một chiếc mâm đồng từ trong tay áo.

Trên mâm đồng khắc đầy những chữ dày đặc.

Chính giữa có một vết đỏ.

Vết đỏ xuyên qua tên của ta.

Ta hỏi: “Ai bảo ngươi canh giữ?”

Phùng Trực cười không đáp.

“Tạ cô nương, mệnh số không thể trái.”

“Nàng kiếp trước đã ch*t.”

“Kiếp này nên trả lại mạng đi.”

Ta lạnh giọng: “Trả cho Khương Phù sao?”

“Ả cũng xứng sao?”

Khương Phù ngẩng đầu hét lên.

“Ta không muốn!”

“Ta không muốn mệnh bàn của hắn!”

“Là họ ép ta!”

Phùng Trực thậm chí không nhìn ả.

“Ả chỉ là vật chứa.”

“Th/ai nhi trong bụng ả, mới có ích.”

Ta nhìn Khương Phù.

Khương Phù khóc đến biến dạng khuôn mặt.

“Ta không biết.”

“Ta thực sự không biết.”

“Hứa Hoài Chu nói, chỉ cần ta vào Hầu phủ, đứa trẻ sẽ được phú quý.”

“Hắn nói Tiêu Cảnh Hành sẽ nhận.”

“Hắn nói Lục lão phu nhân sẽ giúp ta.”

“Ta không biết trong cung cần đứa trẻ.”

Ta hỏi Phùng Trực.

“Đứa trẻ là của ai?”

Phùng Trực cuối cùng cũng cười.

“Tự nhiên không phải của Hứa Hoài Chu.”

Khương Phù bỗng sững sờ.

“Ông nói gì?”

Ta cũng nhìn ông ta.

Phùng Trực chậm rãi nói: “Hứa Hoài Chu không thể sinh con.”

“Chính hắn cũng không biết.”

Sắc mặt Khương Phù không còn chút huyết sắc.

“Đứa trẻ đó…”

Phùng Trực vươn tay.

Sờ vào mâm đồng.

“Đứa trẻ là của Lục Hoài An.”

Lục Hoài An.

Đích tử phòng nhị nhà họ Lục.

Cũng là một trong những kẻ nhúng tay vào vụ án lương thảo.

Ta lập tức hiểu ra.

Nhà họ Lục tham ô quân lương.

Sợ bị bại lộ.