"Vậy con phải làm sao? Quỳ xuống c/ầu x/in hắn?"

Tôi chỉ vào tờ khẩu cung trên bàn.

"Con có thể lấy nhật ký ra vào của hắn, có thể tra tiền bạc trong nhà hắn, có thể tìm cung nhân trực cùng ca đối chứng với nhau. Có rất nhiều cách, con lại chọn cách nhanh nhất và bẩn thỉu nhất."

Không khí trong điện căng cứng.

Tiêu Ký Bạch không lên tiếng.

Ông ấy nhìn chúng tôi, như lần đầu tiên nhìn rõ thứ gì đang ngăn cách giữa hai mẹ con này.

Tiêu Thừa Cảnh nghiến răng.

"Người cố ý."

Tôi hỏi: "Cố ý cái gì?"

"Cố ý để con đ/âm đầu vào tường, cố ý để con chịu lạnh, cố ý đợi con phạm sai lầm, rồi đến dạy dỗ con."

Tôi không phủ nhận.

"Phải."

Cả người nó sững sờ.

Tôi nói: "Bản cung có thể quét sạch con đường cho con, cũng có thể để con tự ngã một cú. Cách trước con sẽ không cảm ơn, cách sau con sẽ ghi nhớ."

Sự gi/ận dữ trong đáy mắt nó rối lo/ạn.

"Người dựa vào đâu mà khẳng định con sẽ không cảm ơn?"

Tôi nhìn nó.

Những hình ảnh kiếp trước lướt qua trước mắt.

Nó ném miếng Iót đầu gối tôi tặng vào chậu than.

Nó ném xấp tấu chương tôi thức đêm phê duyệt xuống đất.

Sau khi nó đăng cơ, nhìn cả triều đình quỳ lạy, nó quay đầu nói với tôi, người cuối cùng cũng hài lòng rồi.

Tôi hít một hơi.

"Vì con không tin ta."

Câu nói này vừa dứt, Tiêu Thừa Cảnh đột nhiên im bặt.

Nó quỳ ở đó, sống lưng thiếu niên cứng đờ.

Tiêu Ký Bạch lên tiếng: "Thừa Cảnh, mẫu hậu con..."

Tôi ngắt lời.

"Bệ hạ, Nhị hoàng tử gọi thần thiếp là Hoàng hậu nương nương."

Tiêu Ký Bạch nhắm mắt lại.

Sắc mặt Tiêu Thừa Cảnh càng trắng bệch.

Tôi nói tiếp: "Xưng hô không cần cưỡng cầu."

Sau trận phong ba này, trong hậu cung không còn ai dám kh/inh thường Tiêu Thừa Cảnh.

Họ biết, tôi không thiên vị nó, nhưng cũng không để mặc người khác chà đạp nó.

Chừng mực này khiến nhiều người không đoán được.

Cũng khiến Tiêu Thừa Cảnh không đoán được.

Nó bắt đầu đến Phượng Nghi Cung thỉnh an đúng giờ.

Mỗi lần chỉ ngồi uống một chén trà.

Tôi hỏi chuyện học hành, nó đáp.

Tôi hỏi chuyện sức khỏe, nó đáp.

Không có lời thừa thãi.

Có một ngày, nó đến mang theo bài văn ở Thượng thư phòng.

"Thầy nói bài sách luận này có thể dâng lên phụ hoàng."

Nó đặt bài văn lên án của tôi, ánh mắt nhìn đi chỗ khác.

Tôi xem xong, chỉ ra ba chỗ sơ hở.

Sắc mặt nó khó coi.

"Thầy nói tốt."

"Thầy nói tốt, là vì con viết tốt hơn các hoàng tử khác, không phải vì nó đủ tốt."

Nó mím môi.

Tôi trả bài văn cho nó.

"Đoạn về lương thảo phương Bắc, con chỉ viết Hộ bộ điều phối, mà không viết hao tổn dọc đường, tham ô địa phương, thời hạn quân nhu. Chính sự không phải viết vài câu nhân nghĩa trên giấy là thông được."

Nó nhìn chằm chằm tôi.

"Người hiểu việc binh sao?"

Tôi khẽ cười.

Nhà họ Thẩm ba đời trấn Bắc, kiếp trước để tranh thủ sự ủng hộ trong quân đội cho nó, tôi đã học thuộc lòng từng con đường vận lương phía Bắc.

"Hiểu sơ qua."

Nó lấy lại bài văn, ngón tay đ/è lên vết mực đỏ tôi khoanh.

"Con có thể sửa xong rồi đưa người xem lại không?"

Trong điện im lặng một thoáng.

Đáy mắt Thanh Vu hiện lên vẻ vui mừng.

Tôi nhìn nó.

Muốn nói là được.

Nhưng tôi cũng nhìn thấy thiếu niên kiếp trước đó, sau khi tôi phê xong tấu chương, đã bẻ g/ãy bút chu sa của tôi, nói nữ tử can chính, hèn gì dì nói người tâm cơ nặng.

Đầu ngón tay tôi cuộn dưới bàn.

"Đưa thầy xem."

Ánh sáng trong mắt Tiêu Thừa Cảnh tắt đi một chút.

Nó cúi đầu.

"Vâng."

Sau khi nó đi, Thanh Vu khẽ nói: "Nương nương, Nhị hoàng tử vừa rồi là đang lấy lòng người đấy ạ."

Tôi nhắm mắt lại.

"Ta biết."

"Vậy sao người..."

Tôi mở mắt, nhìn cây bút chu sa trên án.

"Thanh Vu, người bị rắn cắn, nghe tiếng cỏ động cũng sẽ tránh xa."

Ngoài điện, Tiêu Thừa Cảnh không đi xa.

Tôi không biết nó nghe được bao nhiêu.

Chỉ nghe thấy cuối hành lang truyền đến một tiếng động rất khẽ.

Giống như xươ/ng ngón tay thiếu niên đ/ập vào cột hành lang.

【Chương bảy】

Cuối năm cận kề, cung đình tổ chức gia yến.

Đây là đêm giao thừa đầu tiên sau khi Tiêu Thừa Cảnh về cung.

Kiếp trước để nó hòa nhập vào cung, tôi đích thân sắp xếp chỗ ngồi, xếp nó ngồi dưới Tiêu Ký Bạch, lại bày những món Thẩm Tri Nhu thích ăn khi còn sống trước mặt nó.

Nó hất đổ chén rư/ợu trước mặt mọi người.

Nói Hoàng hậu nương nương việc gì phải lấy chuyện cũ của dì ra làm trò.

Đêm đó điện đường im phăng phắc, tôi đứng dưới ánh nến, đến thở cũng thấy nh/ục nh/ã.

Lần này, gia yến do Lễ bộ sắp xếp theo thứ tự.

Tiêu Thừa Cảnh ngồi ở vị trí thứ hai trong hàng hoàng tử.

Trước mặt nó không có món Thẩm Tri Nhu thích ăn, cũng không có thứ tôi đặc biệt chuẩn bị.

Chỉ có định mức của cung yến.

Tiệc giữa chừng, Tiêu Ký Bạch lệnh cho các hoàng tử dâng lễ.

Đại hoàng tử tặng một bức Bách Thọ Đồ, Tam hoàng tử đọc bài thơ chúc mừng.

Đến lượt Tiêu Thừa Cảnh, nó bưng ra một cuốn kinh văn.

"Nhi thần chép một cuốn Hiếu Kinh dâng phụ hoàng mẫu hậu, nguyện phụ hoàng mẫu hậu an khang."

Mẫu hậu.

Trong điện phút chốc im lặng.

Ngón tay tôi dừng lại bên chén rư/ợu.

Tiêu Thừa Cảnh quỳ giữa điện, đầu cúi thấp, vành tai căng đến trắng bệch.

Tiêu Ký Bạch nhìn tôi, đáy mắt có một tia dịu lại.

Thanh Vu đứng sau lưng tôi, đến thở cũng nhẹ đi.

Tất cả mọi người đều đợi tôi nhận.

Kiếp trước tôi đợi hai chữ này đến ch*t.

Nhưng giờ đây nó rơi bên tai, lồng ngựk tôi không có niềm vui, chỉ có một khoảng không.

Tôi nhìn Tiêu Thừa Cảnh.

Nó vẫn không ngẩng đầu.

Tiếng mẫu hậu đó, như thiếu niên cố nặn ra từ kẽ răng, không phải thân thiết, mà là dò xét, là nó thấy con đường này của tôi có ích, liền thử đặt chân lên.

Cũng có thể có một chút chân tâm.

Nhưng tôi không phân biệt được nữa.

Tôi bảo nội thị nhận lấy kinh văn.

"Nhị hoàng tử có lòng."

Tiêu Thừa Cảnh ngẩng đầu.

Ánh mắt nó cố định trên mặt tôi, như đợi tôi nói thêm một câu.

Tôi không nói."