"Nhi thần thỉnh an Hoàng hậu nương nương."

Tôi nhìn bàn tay đỏ ửng vì lạnh của nó.

Muốn bảo người thêm một cái lò sưởi tay.

Ngón tay khẽ cử động, rồi lại ấn ngược vào trong tay áo.

"Có chuyện gì?"

Tiêu Thừa Cảnh ngẩng đầu, dưới mắt thâm quầng.

"Than sưởi ở Hoàng tử sở bị bớt xén, cơm canh không sạch sẽ, Nội vụ phủ ép đơn không giải quyết, xin Hoàng hậu nương nương làm chủ."

Nó cuối cùng cũng cúi đầu.

Không phải cúi đầu trước người mẹ.

Mà là trước Trung cung.

Tôi nhìn nó, nói: "Bằng chứng đâu?"

Nó ngẩn ra.

"Gì cơ?"

"Bớt xén bao nhiêu, ai là người đứng ra phụ trách, cơm canh không sạch có giữ lại mẫu không, Nội vụ phủ ai nhận đơn, ai chặn con, nhân chứng đâu?"

Sắc mặt nó nhạt dần.

Kiếp trước những thứ này, tôi đều chuẩn bị sẵn cho nó, điều tra rõ ràng giúp nó, ra mặt thay nó.

Nó chỉ cần đứng sau lưng tôi, nhìn người khác quỳ xuống.

Giờ đây nó mới phát hiện ra, đi kiện không phải cứ há miệng ra là được.

Tôi bảo Thanh Vu lấy giấy bút.

"Về điều tra cho rõ, viết thành tờ trình, rồi hãy quay lại."

Tiêu Thừa Cảnh nhìn giấy bút, không nhận.

"Người biết rõ con bị người ta b/ắt n/ạt."

Tôi nhìn nó.

"Thì sao?"

Ánh mắt nó run lên.

Tôi nói: "Con muốn bản cung dựa vào một câu nói của con mà xử lý Nội vụ phủ sao? Nếu sau này người khác dựa vào một câu nói để xử lý con, con có phục không?"

Đôi môi nó mím ch/ặt.

Nước tuyết từ mép áo choàng của nó nhỏ xuống, thấm ra vết sâu trên gạch lát nền.

Tôi đẩy tờ giấy về phía trước.

"Tiêu Thừa Cảnh, muốn sống sót trong cung này, thì hãy học cách lấy bằng chứng mà nói chuyện."

Nó chậm chạp đưa tay ra, nhận lấy giấy.

Khi đầu ngón tay chạm vào mép giấy, tôi thấy tay nó lạnh đến tím tái.

Thanh Vu ở bên cạnh khẽ hít một hơi.

Tôi không cử động.

Tiêu Thừa Cảnh đứng dậy, đi đến cửa rồi lại dừng lại.

Nó không quay đầu.

"Nếu là dì, bà ấy sẽ đưa con một bát canh nóng trước."

Tim tôi bị đ/âm nhẹ một cái.

Tôi bưng chén trà lên.

"Vậy con đi tìm bà ấy đi."

Bóng lưng nó cứng đờ.

Cửa điện mở ra, gió tuyết cuộn vào.

Nó bước ra ngoài.

Thanh Vu nhịn rất lâu, cuối cùng vẫn rơi nước mắt.

"Nương nương, người nói lời này quá tà/n nh/ẫn rồi."

Tôi nhìn làn hơi trắng bốc lên từ mặt trà.

"Không tà/n nh/ẫn, nó không tỉnh ra được đâu."

【Cũng có thể vĩnh viễn không tỉnh lại.】

【Vậy thì tùy nó thôi.】

【Chương sáu】

Tiêu Thừa Cảnh dùng hai ngày để điều tra rõ sổ sách bị Nội vụ phủ bớt xén.

Nó không ngốc như tôi tưởng.

Kiếp trước nó có thể ngồi lên ngôi vị hoàng đế, vốn dĩ không chỉ dựa vào sự bảo hộ của tôi.

Nó thông minh, biết nhẫn nhịn, lòng dạ đ/ộc á/c.

Chỉ là lúc đó, nó dùng hết sự thông minh để đề phòng tôi.

Lần này, nó mang theo sổ sách, mẫu cơm canh, lời khai của cung nhân trực đêm, quỳ ở chính điện Phượng Nghi Cung.

Tôi xem xong, đưa cho Thanh Vu.

"Đi mời Nội vụ phủ Tổng quản, tiện thể mời cả Thục phi tới."

Tiêu Thừa Cảnh ngẩng đầu nhìn tôi.

Ánh mắt rất sáng, như đốm lửa thắp lên trong đêm lạnh.

Tôi biết nó đang nghĩ gì.

Nó tưởng rằng tôi cuối cùng cũng chịu ra mặt đòi lại công bằng cho nó.

Nửa canh giờ sau, Thục phi dẫn theo Nội vụ phủ Tổng quản tới.

Vừa vào cửa, bà ta đã cười.

"Hoàng hậu nương nương làm gì thế này? Trong cung của thần thiếp đang bận hầm canh sâm cho bệ hạ đấy."

Tôi ném sổ sách dưới chân bà ta.

Trang giấy bung ra, rơi đầy đất.

Nụ cười của Thục phi cứng lại.

Nội vụ phủ Tổng quản quỳ sụp xuống.

"Nương nương minh giám, nô tài oan uổng."

Tiêu Thừa Cảnh nhìn chằm chằm họ, ngón tay siết ch/ặt trên đầu gối.

Tôi hỏi Tổng quản: "Định mức than bạc của Hoàng tử sở là hai mươi cân mỗi ngày, tại sao chỉ đưa mười cân?"

Tổng quản dập đầu.

"Gần đây tuyết lớn, chi phí các cung eo hẹp, nô tài nhất thời điều phối không chu đáo."

"Cơm canh đổi thành đồ nguội, dược liệu thiếu cân, cũng là điều phối không chu đáo?"

Tổng quản mồ hôi chảy như mưa.

Thục phi vội nói: "Nương nương, nô tài bên dưới làm việc không tốt, chắc không liên quan đến thần thiếp chứ?"

Tôi nhìn bà ta.

"Bản cung còn chưa hỏi Thục phi, bà vội cái gì?"

Sắc mặt Thục phi tái nhợt.

Tôi bảo Thanh Vu đọc lời khai ra.

Một tiểu thái giám trực phòng khai ra, chính là chưởng sự cô cô trong cung Thục phi truyền lời, muốn cho Hoàng tử sở nếm chút mùi khổ, tránh để Nhị hoàng tử thật sự tưởng mình có thể đ/è đầu cưỡi cổ Đại hoàng tử.

Thục phi lập tức quỳ xuống.

"Bệ hạ, thần thiếp oan uổng."

Tiêu Ký Bạch không biết đã đứng ngoài cửa điện từ bao giờ.

Khi ông ấy vào, trong điện quỳ rạp một đám.

Thục phi khóc đến run cả vai.

"Thần thiếp chưa bao giờ ra lệnh như vậy, chắc chắn là con tiện tỳ kia mạo danh thần thiếp."

Tiêu Ký Bạch nhìn về phía tôi.

Tôi không nói đỡ cho bà ta, cũng không nói đỡ cho Tiêu Thừa Cảnh.

Tôi chỉ đặt bằng chứng lên án.

"Bệ hạ, chi phí hậu cung thuộc quyền quản lý của thần thiếp, việc này thần thiếp cũng có trách nhiệm thiếu sót trong việc giám sát."

Tiêu Thừa Cảnh nhìn phắt sang tôi.

Kiếp trước tôi cũng sẽ nhận lỗi.

Nhưng kiếp trước tôi nhận lỗi là để gạt nó ra ngoài.

Còn bây giờ tôi nhận là trách nhiệm của Trung cung.

Tiêu Ký Bạch trầm giọng nói: "Nội vụ phủ Tổng quản ph/ạt trượng bốn mươi, cách chức điều tra. Thục phi quản giáo cung nhân không nghiêm, giáng làm Tần, cấm túc ba tháng. Đại hoàng tử ph/ạt bổng lộc nửa năm."

Thục phi ngồi liệt xuống đất.

Đáy mắt Tiêu Thừa Cảnh thoáng qua vẻ hả hê.

Tôi nhìn nó.

"Nhị hoàng tử."

Nó lập tức cúi người.

"Nhi thần có mặt."

"Con tự ý thẩm vấn cung nhân, bức cung lấy chứng, th/ủ đo/ạn quá khích, ph/ạt chép cung quy năm mươi lần."

Sự hả hê của nó đông cứng lại.

"Con?"

"Phải."

Nó không thể tin nổi.

"Nếu không có con điều tra, ai sẽ quản Hoàng tử sở?"

Tôi nhìn nó.

"Điều tra thì được, bức cung thì không. Con bắt tiểu thái giám quỳ trong tuyết hai canh giờ, nó mà ch*t rét, thì món n/ợ này tính cho ai?"

Nó nghẹn lời.

"Nó không chịu nói."

"Vậy nên con có thể bức ép?"

Trong mắt Tiêu Thừa Cảnh bốc hỏa."